Η αντιπαράθεση ανάμεσα στην επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, και το Ισραήλ αναμένεται να επηρεάσει τις συζητήσεις των ηγετών στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, σε μια συγκυρία όπου αρκετά κράτη-μέλη ζητούν πιο σκληρή ευρωπαϊκή στάση απέναντι στις ισραηλινές πολιτικές στη Γάζα και τη Δυτική Oχθη.
Η ένταση κλιμακώθηκε μετά την απόφαση του Ισραηλινού υπουργού Εξωτερικών, Γκίντεον Σάaρ, να ανακοινώσει νωρίτερα σήμερα ότι διακόπτει κάθε επαφή με την Κάλας, επικαλούμενος δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία η ίδια, κατά τη διάρκεια επίσκεψής της στο Μεξικό τον Μάιο, φέρεται να παρομοίασε το Ισραήλ με το καθεστώς του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική.
Ο Σάαρ υποστήριξε ότι έως σήμερα δεν έχει υπάρξει «κάποια διάψευση, διευκρίνιση ή απάντηση» από την επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας και δήλωσε ότι δεν έχει άλλη επιλογή παρά να διακόψει τις επαφές μαζί της έως ότου ανακαλέσει τις συγκεκριμένες αναφορές.
Η ίδια η Κάλας απάντησε μέσω της πλατφόρμας X, χωρίς να αναφερθεί ευθέως στις καταγγελίες του Ισραηλινού υπουργού. Τόνισε ότι αποδίδει μεγάλη σημασία στον διάλογο και τη συνεργασία με το Ισραήλ, υπογραμμίζοντας ότι η Ευρωπαϊκή Ενωση παραμένει προσηλωμένη σε μια «εποικοδομητική σχέση» με τη χώρα. Παράλληλα επανέλαβε τη σταθερή θέση της Ε.Ε. ότι η λύση των δύο κρατών παραμένει η μόνη βιώσιμη οδός για διαρκή ειρήνη στη Μέση Ανατολή και υπενθύμισε ότι η Ενωση έχει καταδικάσει τους παράνομους ισραηλινούς εποικισμούς στη Δυτική Οχθη.
Η στάση αυτή προκάλεσε νέα αντίδραση από τον Σάαρ, ο οποίος υποστήριξε ότι η Κάλας απέφυγε εκ νέου να διαψεύσει ή να καταδικάσει τις δηλώσεις που της αποδίδονται, καλώντας την είτε να τις ανασκευάσει είτε να τις υπερασπιστεί δημόσια.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει ότι ούτε η ίδια η Κάλας ούτε οι εκπρόσωποι της Κομισιόν προχώρησαν σήμερα σε διάψευση των επίμαχων αναφορών.
Στη σημερινή ενημέρωση των ανταποκριτών στις Βρυξέλλες, ο εκπρόσωπος για θέματα εξωτερικής πολιτικής περιορίστηκε να υπογραμμίσει ότι η ύπατη εκπρόσωπος υπήρξε διαχρονικά σαφής ως προς τη σημασία του διαλόγου με το Ισραήλ, ότι διατηρούσε συχνές επαφές με τον Ισραηλινό υπουργό Εξωτερικών και ότι η Ε.Ε. παραμένει προσηλωμένη σε μια εποικοδομητική σχέση με το Ισραήλ. Υπενθύμισε επίσης τις πρόσφατες παρεμβάσεις της για τη Γάζα και τη Δυτική Οχθη, μεταξύ άλλων στη διάσκεψη για τη λύση των δύο κρατών στο Παρίσι, στο Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων και στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Οταν ανταποκριτές ρώτησαν ευθέως εάν η Επιτροπή διαψεύδει ότι η Κάλας έκανε τη σύγκριση με το απαρτχάιντ ή εάν αποσύρει τη φερόμενη δήλωση, οι εκπρόσωποι απέφυγαν να απαντήσουν επί της ουσίας. Σε επανειλημμένες ερωτήσεις περιορίστηκαν να παραπέμψουν στις προηγούμενες τοποθετήσεις τους, χωρίς να υπάρξει ρητή διάψευση των σχετικών δημοσιευμάτων.
Η υπόθεση συμπίπτει με τη συζήτηση, που βρίσκεται σε εξέλιξη στους κόλπους της Ε.Ε. για ενδεχόμενα πρόσθετα μέτρα κατά του Ισραήλ. Στο Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων της Δευτέρας η Κάλας ζήτησε από την Κομισιόν να παρουσιάσει επιλογές σχετικά με τις εισαγωγές προϊόντων που προέρχονται από παράνομους ισραηλινούς εποικισμούς στη Δυτική Οχθη.
Ωστόσο, η Κομισιόν κατέστησε σαφές ότι δεν προτίθεται επί του παρόντος να προχωρήσει πέρα από τις ήδη υφιστάμενες συζητήσεις για την αναστολή εμπορικών προτιμήσεων στο πλαίσιο της Συμφωνίας Σύνδεσης Ε.Ε.–Ισραήλ, επικαλούμενη την απουσία της απαιτούμενης πλειοψηφίας μεταξύ των κρατών-μελών.
Η στάση αυτή έχει προκαλέσει έντονη ενόχληση σε ορισμένες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Διπλωματικές πηγές σημειώνουν ότι στο Συμβούλιο υπήρξε πλειοψηφία υπέρ της κατάρτισης εγγράφου από την Επιτροπή, το οποίο θα παρουσίαζε τις διαθέσιμες επιλογές για τα προϊόντα των εποικισμών, αφήνοντας σε δεύτερο χρόνο την πολιτική απόφαση για το εάν υπάρχει ή όχι ειδική πλειοψηφία υπέρ συγκεκριμένων μέτρων.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, αρκετά κράτη-μέλη εμφανίζονται «σοκαρισμένα» από την άρνηση της Επιτροπής να προχωρήσει ακόμη και σε αυτή την προπαρασκευαστική εργασία.
Στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αναμένεται να γίνει προσπάθεια σκλήρυνσης του λεκτικού των συμπερασμάτων για το Ισραήλ, με επίκεντρο την ανθρωπιστική κατάσταση στη Γάζα και τη συνεχιζόμενη επέκταση των εποικισμών στη Δυτική Οχθη. Παράλληλα, αρκετές χώρες επιδιώκουν να διατηρηθεί η πίεση προς την Επιτροπή, ώστε να παρουσιάσει συγκεκριμένες επιλογές για το εμπόριο και τις εισαγωγές προϊόντων από τους εποικισμούς, θεωρώντας ότι η συζήτηση δεν μπορεί να κλείσει χωρίς να εξεταστούν επισήμως όλα τα διαθέσιμα εργαλεία.
