Ισραηλινοί εξαγωγείς αποκρύπτουν συστηματικά την προέλευση προϊόντων που καλλιεργούνται σε κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη ώστε να επωφελούνται από φορολογικές ελαφρύνσεις που ενισχύουν την οικονομία στις ζώνες εποικισμού, σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Global Echo.
Οπως μεταδίδει ο Guardian, η οργάνωση ανέλυσε περισσότερα από 30.000 έγγραφα για εξαγωγές ισραηλινών προϊόντων προς το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ε.Ε. σε διάστημα οκτώ ετών και διαπίστωσε ότι μία στις έξι αποστολές που εξετάστηκαν περιείχε αγροτικά προϊόντα προερχόμενα από περιοχές εποίκων στην κατεχόμενη Παλαιστίνη και στα συριακά Υψίπεδα του Γκολάν, εκ των οποίων τουλάχιστον το 42% είχε επισημανθεί ψευδώς ως προϊόν ισραηλινής καλλιέργειας.
«Δεν πρόκειται για μια εξαίρεση του κανόνα ούτε είναι τυχαίο», δήλωσε η Eμιλι Σέφερ, εκτελεστική διευθύντρια της Global Echo. «Πρόκειται για ένα σύστημα που το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ευρωπαϊκή Ενωση έχουν διατηρήσει και αποδεχθεί». Η Ευρωπαϊκή Ενωση είναι ο σημαντικότερος εμπορικός εταίρος του Ισραήλ, απορροφώντας σχεδόν το 30% των εξαγωγών του.
Μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που υπογράφηκε το 1995 μείωσε τους δασμούς για τις ισραηλινές εισαγωγές, αλλά τα προϊόντα από ζώνες εποικισμού δεν υπόκεινται σε αυτές τις ελαφρύνσεις, καθώς η στρατιωτική κατοχή παλαιστινιακών και συριακών εδαφών από το Ισραήλ θεωρείται παράνομη βάσει του διεθνούς δικαίου.
Ωστόσο, η έρευνα της Global Echo έδειξε ότι τα προϊόντα από αυτές τις περιοχές με ψευδή επισήμανση αποτελούσαν «ένα σημαντικό μέρος» των εξαγωγών του Ισραήλ προς την Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, όπως αναφέρεται σε μια έκθεση 400 σελίδων.
Η απόκρυψη της προέλευσης αυτών των προϊόντων επιτρέπει στους εισαγωγείς να διεκδικούν χαμηλότερους δασμούς. Αυτό καθιστά τα φρούτα και τα λαχανικά από κατεχόμενη γη πιο ανταγωνιστικά στα ευρωπαϊκά καταστήματα, ενώ παράλληλα μειώνει τα φορολογικά έσοδα των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων.
Το συνολικό αποτέλεσμα της ψευδούς επισήμανσης είναι ότι Ευρωπαίοι καταναλωτές και κυβερνήσεις επιδοτούν εν αγνοία τους τη γεωργία των εποικισμών.
«Το ευρωπαϊκό εμπόριο εξακολουθεί να συμβάλλει ουσιαστικά σε ένα παράνομο καθεστώς, σε άμεση σύγκρουση με το δίκαιο της Ε.Ε.», ανέφερε η Global Echo. Οι εξαγωγές από ζώνες εποικισμού «δεν είναι αποτέλεσμα μεμονωμένων παραλείψεων, αλλά μιας συστημικής αποτυχίας στον σχεδιασμό των κανονισμών, της επιβολής τους και του μηχανισμού λογοδοσίας».
Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι ισραηλινές εξαγωγές αξιοποιούσαν νομικά παραθυράκια και μηχανισμούς εξαπάτησης για να εισάγουν προϊόντα στην Ευρώπη με την ετικέτα «προϊόν παραγωγής Ισραήλ», μέσω τριών βασικών μεθόδων.
Ορισμένοι παραγωγοί δηλώνουν με ακρίβεια διεύθυνση και ταχυδρομικό κώδικα στις ζώνες εποικισμού, αλλά καταγράφουν τα προϊόντα τους ως ισραηλινά, μια πρακτική που η Global Echo χαρακτήρισε «κρυφτό σε κοινή θέα».
Η παραπλανητική αυτή επισήμανση επιτρέπεται βάσει μιας τεχνικής συμφωνίας του 2005 μεταξύ του Ισραήλ και της Ε.Ε. Με αυτή την πρακτική, το βάρος του εντοπισμού και της σωστής φορολόγησης προϊόντων από κατεχόμενα εδάφη μεταφέρεται στους τελωνειακούς υπαλλήλους της Ε.Ε. και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι άλλες δύο μέθοδοι που εξετάζονται στην έκθεση συνιστούν απάτη, αν και είχαν περιγραφεί δημόσια από Ισραηλινούς επιχειρηματίες σε συνεδρίαση της Knesset το 2015.
Εταιρείες είτε δηλώνουν μια «εικονική διεύθυνση» που ψευδώς δείχνει παραγωγή εντός των αναγνωρισμένων συνόρων του Ισραήλ, είτε «αναμειγνύουν» προϊόντα από περιοχές εποίκων με ισραηλινά προϊόντα προς εξαγωγή – συχνά σε εγκαταστάσεις ψύξης ή συσκευασίας – και επισημαίνουν το σύνολο ως «προϊόν στο Ισραήλ».
«Μαζί, αυτές οι πρακτικές υπονομεύουν την αποτελεσματική εφαρμογή των εμπορικών και πολιτικών κανόνων της Ε.Ε., συστηματικά αποκρύπτοντας την προέλευση», δήλωσε η Global Echo.
Η Global Echo ανέφερε επίσης ότι οι ευρωπαϊκές τελωνειακές αρχές αποδέχονταν συστηματικά άκυρα ισραηλινά πιστοποιητικά βιολογικής παραγωγής για προϊόντα που έχουν καλλιεργηθεί σε περιοχές εποίκων. Μόνο οι παλαιστινιακές ή συριακές αρχές έχουν δικαίωμα να πιστοποιούν προϊόντα που καλλιεργούνται σε κατεχόμενα εδάφη.
Οι αποστολές που εξέτασε η Global Echo – οι οποίες αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό μέρος του συνολικού όγκου του αγροτικού εμπορίου του Ισραήλ με την Ευρώπη – περιείχαν προϊόντα αξίας 13 εκατομμυρίων ευρώ, καλλιεργημένα σε γη που αφαιρέθηκε από Παλαιστινίους.
Πηγή: Guardian
