Ο Χουλιάν Κινιόνες και ο Ραούλ Χιμένεζ μπορεί να σκόραραν τα γκολ, αλλά μια πάπια έκλεψε την παράσταση.
Καθώς το Μεξικό γιόρταζε την Πέμπτη τη νίκη του στην πρεμιέρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου επί της Νότιας Αφρικής, ο Μέρλιν, μια πάπια δύο ετών ντυμένη με τα χρώματα της εθνικής ομάδας, προκάλεσε απρόσμενη διαδικτυακή αίσθηση ως η πρώτη ανεπίσημη μασκότ του τουρνουά.
Οι εικόνες του Μέρλιν να περιφέρεται καμαρωτός στην Πόλη του Μεξικού, στη μεγάλη γιορτή του ποδοσφαίρου, φορώντας τη φανέλα της εθνικής Μεξικού και… καλτσάκια, έγιναν γρήγορα viral, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια προβολές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τον ίδιο να κατακτά το διαδίκτυο κυριολεκτικά εν μία νυκτί.
«Θέλουμε να δούμε τον Μέρλιν στο γήπεδο», έγραψε ένας χρήστης. «Αυτή η πάπια είναι ήδη εθνικός θησαυρός», λέει ένας άλλος. «Το καλύτερο πράγμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο μέχρι τώρα», δήλωσε ένας τρίτος.
Στην Πόλη του Μεξικού, ωστόσο, ο Μέρλιν ήταν ήδη κάτι σαν ντόπιος σταρ. Αποτελεί σύνηθες θέαμα σε φεστιβάλ και εκδηλώσεις στο ιστορικό κέντρο της πόλης, καθώς συνοδεύει τακτικά την ιδιοκτήτριά του, την Κάρλα Γκόμεζ, μια μικροπωλήτρια εμφιαλωμένων νερών και αναψυκτικών, κάθε Σαββατοκύριακο. Το υδρόβιο πτηνό προκαλεί την ενθουσιώδη αντίδραση των περαστικών και επίδοξων πελατών, που τον χορταίνουν χάδια και ζητούν να φωτογραφηθούν μαζί του.
«Δεν μας αρέσει να τον αφήνουμε μόνο του στο σπίτι· προτιμούμε να είναι μαζί μας. Είναι το μωρό μας», λέει για τον Μέρλιν η Γκόμεζ. «Είναι το μωρό μας, ο μοναδικός κληρονόμος όλων των περιουσιακών μου στοιχείων και πλέον ένα είδωλο».
Με βροχή ή ήλιο, ο Μέρλιν ακολουθεί τη Γκόμεζ και τον μικρό γιο της, τον Κρίστιαν, σε μερικά από τα πιο γνωστά αξιοθέατα της πρωτεύουσας, όπως η Αλαμέδα Σεντράλ, το Παλάτι των Καλών Τεχνών και η πλατεία Ζόκαλο. Η πάπια έχει ιδιαίτερα στενή σχέση με τον Κρίστιαν, στον οποίο αρχικά είχε δοθεί ως δώρο, και εξελίχθηκε σε αχώριστο σύντροφο του μικρού.
«Είναι πάντα μαζί μας· δεν φανταζόμασταν ποτέ ότι θα είχε τέτοια απήχηση. τέτοια αίσθηση. Με τίποτα δεν το περιμέναμε», λέει η ίδια για την αναπάντεχη διασημότητα του ήδη σταρ παπιού της.
Τη Δευτέρα, η Γκόμεζ — και ο Μέρλιν — συναντήθηκαν με εκπροσώπους της FIFA για να τραβήξουν φωτογραφίες και να γυρίσουν ένα διαφημιστικό σποτ. Η οικογένεια ελπίζει ότι ο διάσημος φτερωτός υποστηρικτής του Μεξικού θα συνεχίσει να φέρνει τύχη στη χώρα που φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο για τρίτη φορά, μετά το 1970 και το 1986 — αυτή τη φορά ως συνδιοργανωτής μαζί με τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πηγή: Associated Press
