Σε αρένα μετατράπηκε για λίγες ώρες ο ιστορικός Νότιος Κήπος του Λευκού Οίκου, με ένα ατσάλινο οκτάγωνο κλουβί να κυριαρχεί στον χώρο, αθλητές να παλεύουν για την επικράτηση, αμέτρητους σπόνσορες στη δική τους μάχη προβολής και πλήθος κόσμου να ζητωκραυγάζει.
Η διοργάνωση αποτέλεσε το πρώτο επαγγελματικό αθλητικό γεγονός που φιλοξενήθηκε ποτέ στον Λευκό Οίκο, στο πλαίσιο των εορτασμών για τα 250 χρόνια από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών. Πραγματοποιήθηκε δε, ανήμερα των 80ων γενεθλίων του Τραμπ και λίγες ώρες μετά τη συμφωνία – «δώρο» για τερματισμό των εχθροπραξιών με το Ιράν.
Η πρωτοφανής αυτή εκδήλωση αξιοποίησε μερικά από τα πιο εμβληματικά σύμβολα της αμερικανικής δύναμης —τον αμερικανικό στρατό, το Λευκό Οίκο και το Μνημείο του Λίνκολν— για να προωθήσει το Ultimate Fighting Championship, μια εταιρεία που αναμένεται να αποκομίσει κέρδη από την ευρεία προβολή του αγώνα.
Κατά την ανάκρουση του αμερικανικού εθνικού ύμνου και ενώ το πλήθος φώναζε εν χορώ «ΗΠΑ», μαχητικά αεροσκάφη πετούσαν πάνω από τον Λευκό Οίκο.
Πολλοί χαρακτήρισαν την εκδήλωση ως φρικτή και ανάρμοστη. Ωστόσο, το πλήθος, ένα μείγμα στρατιωτικών, κυβερνητικών αξιωματούχων και υποστηρικτών του Τραμπ, απολάμβανε την ωμότητα της σκηνής, επευφημώντας τους πυγμάχους με τα ματωμένα πρόσωπα και φωνάζοντας πατριωτικά συνθήματα.
«Το θέαμα συμβόλιζε το στυλ της πολιτικής που έφερε ο Τραμπ στην Ουάσιγκτον, παραβιάζοντας τους κανόνες και αγνοώντας τις ευαισθησίες της ελίτ», σχολιάζει η Wall Street Journal.
Οι αγώνες διεξήχθησαν σε έναν οκτάγωνο χώρο που περιβαλλόταν από μεταλλικό κλουβί. Πάνω από τα κεφάλια των θεατών υψωνόταν μια ατσάλινη αψίδα ύψους 28 μέτρων και βάρους 600 τόνων, γνωστή ως «Το Νύχι» (The Claw).
Ο Τραμπ πήρε τη θέση του στην πρώτη σειρά, καθισμένος δίπλα στην Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ και τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του UFC Ντέινα Γουάιτ, στενό υποστηρικτή του, ενώ η μπάντα του Σώματος Πεζοναυτών έπαιζε το «Thunderstruck» των AC/DC.
Το θέαμα παρακολούθησαν περί τα 4.000 άτομα, μεταξύ αλλων, ο διευθύνων σύμβουλος της Meta Platforms, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, ο διευθύνων σύμβουλος της Paramount, Ντέιβιντ Ελισον, Ρεπουμπλικανοί βουλευτές και μέλη της οικογένειας του προέδρου.
Ακόμη και για τα δεδομένα του Τραμπ, η εκδήλωση αποτελεί ένα σπάνιο θέαμα, καθώς συνδυάζει εταιρικά συμφέροντα σε ένα από τα πιο διάσημα δημόσια κτίσματα του πλανήτη, με αποκλειστική πρόσβαση για επιλεγμένους VIP. Τα λογότυπα των χορηγών Bud Light, Crypto.com, Polymarket και της μεγάλης δικηγορικής εταιρείας Morgan & Morgan κοσμούσαν τη σκηνή.
Οι χορηγοί θα βοηθήσουν το UFC να ανακτήσει τουλάχιστον το ήμισυ του εκτιμώμενου κόστους της διοργάνωσης, που ανέρχεται στα 60 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η ίδια η δημοσιότητα θα μπορούσε να αποφέρει σημαντικά μεγαλύτερα οφέλη.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Τζάστιν Γκέιτζι πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις των τελευταίων ετών στο UFC, καθώς νίκησε τον Ιλια Τοπούρια και κατέκτησε τον τίτλο της lightweight κατηγορίας.
Πηγή: WSJ, Reuters, ΑΠΕ
