Στις κάλπες θα κληθούν οι Ελβετοί την Κυριακή, για να αποφασίσουν εάν η χώρα τους θα θέσει «πληθυσμιακό πλαφόν» που θα περιορίζει τους κατοίκους της στα 10 εκατομμύρια τις επόμενες δεκαετίες. Το αίτημα εντάσσεται στο πλαίσιο μιας μακροχρόνιας προσπάθειας δεξιών πολιτικών δυνάμεων να περιορίσουν τον αριθμό των αλλοδαπών που μεταναστεύουν στην οικονομικά ακμάζουσα χώρα των Αλπεων.
Το ζήτημα τίθεται σε ψηφοφορία, καθώς η ομοσπονδιακή δημοκρατία της Ελβετίας δίνει στους ψηφοφόρους άμεσο λόγο στη χάραξη πολιτικής μέσω δημοψηφισμάτων, που διεξάγονται συνήθως τέσσερις φορές τον χρόνο.
Σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις, το αποτέλεσμα αναμένεται να είναι αμφίρροπο. Η ιδέα για «πληθυσμιακό πλαφόν» χαίρει αποδοχής ανάμεσα σε εκείνους που βρίσκουν ανεπιθύμητη την εισροή ατόμων από τις χώρες της Ε.Ε. Υπέρμαχος της πρότασης είναι το κυρίαρχο σε έδρες στο ελβετικό κοινοβούλιο δεξιό Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα (SVP/UDC).
Οσοι αντιτάσσονται, βλέπουν σε αυτήν την κίνηση την Ελβετία να «πυροβολεί τα πόδια της» καθώς η χώρα επωφελείται από τους στενούς δεσμούς με την Ε.Ε., ενώ η ένωση ελβετικών επιχειρήσεων EconomieSuisse είναι και αυτή αντίθετη στην εν λόγω πρόταση, την οποία απορρίπτει ως «παράλογη» και «απειλή» για την ασφάλεια και την ευημερία της Ελβετίας. Από το 2002, όταν Ελβετία και Ε.Ε. χαλάρωσαν τους περιορισμούς για τους πολίτες που ζουν και εργάζονται μεταξύ των συνόρων τους, ο ελβετικός πληθυσμός έχει αυξηθεί κατά 23%, φτάνοντας πέρυσι στα 9,1 εκατομμύρια. Ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) αναφέρει ότι το 2024 το 32% του πληθυσμού της Ελβετίας ήταν γεννημένο στο εξωτερικό.
Μια ενδεχόμενη αποδοχή της πρότασης από τον ελβετικό λαό θα υποχρέωνε την κυβέρνηση της Ελβετίας να λάβει μέτρα ώστε να περιορίσει τον πληθυσμό στα 10 εκατ. έως το 2050. Εάν ο αριθμός αγγίξει τα 9,5 εκατ. νωρίτερα, οι Ελβετοί ηγέτες θα πρέπει να προχωρήσουν στην επιβολή περιορισμών στις χορηγήσεις ασύλου, στις οικογενειακές επανενώσεις και στις άδειες παραμονής. Ενδεχομένως να αναγκάζονταν να προχωρήσουν ακόμη και σε πλήρη κατάργηση της συμφωνίας της αλπικής χώρας με το ευρωπαϊκό μπλοκ για την ελεύθερη μεταξύ τους κυκλοφορία.
Αντιστοίχως, περιορίζοντας τον πληθυσμό της η Ελβετία θα περιόριζε και τις σχέσεις της με τις Βρυξέλλες, καθώς και το μέλλον των ξένων επενδύσεων στη χώρα, αφού η Ε.Ε. αποτελεί τον κύριο εμπορικό εταίρο της.
Η μετανάστευση αποτελεί εδώ και καιρό πρόκληση για την Ευρώπη, μιας και τα έθνη της είναι αντιμέτωπα με αυξανόμενα ποσοστά γήρανσης του πληθυσμού, αλλά και πλήθος αντιμεταναστευτικών φωνών.
