Πριν από μερικές ημέρες, ένα ήσυχο απόγευμα στο βόρειο Μεξικό, περίπου δώδεκα παιδιά έπαιζαν ποδόσφαιρο σε ένα καταπράσινο πάρκο, σε έναν χώρο όπου, μια δεκαετία νωρίτερα, 49 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους ύστερα από μια σφοδρή μάχη ανάμεσα σε δύο αντίπαλα καρτέλ για τον έλεγχο μίας από τις πιο βίαιες φυλακές του Μεξικού.
Το περιστατικό – κατά το οποίο πολλοί κρατούμενοι κατακρεουργήθηκαν με μαχαίρια ή ξυλοκοπήθηκαν μέχρι θανάτου με καρέκλες – στις διαβόητες φυλακές Τοπό Τσίκο, ήταν ένα από τα πιο αιματηρά επεισόδια που συγκλόνισαν το Μοντερέι στις αρχές της δεκαετίας του 2010.
Ο ίδιος πόλεμος των ναρκωτικών εξακολουθεί να μαστίζει διάφορες περιοχές του Μεξικού, προκαλώντας ανησυχία για την ασφάλεια των φιλάθλων στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ιδιαίτερα στο επίκεντρο βρίσκεται η Γουαδαλαχάρα, όπου τον Φεβρουάριο μέλη καρτέλ πυρπόλησαν αυτοκίνητα και έστησαν οδοφράγματα ως αντίποινα για τη σύλληψη ενός από τους πλέον καταζητούμενους βαρόνους ναρκωτικών.
Ωστόσο, στο Μοντερέι, το οποίο πρόκειται να φιλοξενήσει τέσσερις αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι κάτοικοι και οι τουρίστες ανησυχούν περισσότερο για την κυκλοφοριακή συμφόρηση και την ατμοσφαιρική ρύπανση παρά για ζητήματα ασφάλειας. Η δημόσια ασφάλεια έχει βελτιωθεί θεαματικά τα τελευταία 15 χρόνια, καθώς οι μεγάλες επενδύσεις στην αστυνόμευση και η ευρύτερη οικονομική ανάπτυξη συνέβαλαν στο να καταστεί το Μοντερέι μία από τις ασφαλέστερες μεγάλες πόλεις του Μεξικού.
Μέσα σε λίγα χρόνια, ολόκληρη η πόλη έχει μεταμορφωθεί και έχει γεμίσει με δέντρα, ανοιχτούς χώρους και παιδικές χαρές. Μάλιστα, το μεγαλύτερο και ομορφότερο πάρκο που ονομάζεται «Πάρκο Ελευθερίας» βρίσκεται στη θέση των παλιών φυλακών Τοπό Τσίκο. Η πόλη ανέπτυξε το πάρκο σταδιακά, από το πρώτο άνοιγμά του το 2021, προσθέτοντας πρόσφατα μια νέα παιδική χαρά και ένα αθλητικό γήπεδο ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Μπορούσαμε να ακούμε τις εξεγέρσεις, τις εκρήξεις, τα ελικόπτερα και τις περιπολίες των στρατιωτών σε ολόκληρη την περιοχή», θυμάται ο 66χρονος Φρανσίσκο Ροντρίγκες Καστίγιο, ο οποίος ζει εδώ και δεκαετίες λίγα τετράγωνα μακριά από τη φυλακή που μετατράπηκε σε πάρκο.
Σήμερα, ο Ροντρίγκες, συνταξιούχος λογιστής, κάνει τζόκινγκ τα πρωινά στο πάρκο με μια ομάδα δρομέων και θαυμάζει τα παιδιά που συνεχίζουν να παίζουν εκεί πολύ μετά τη δύση του ήλιου. «Είναι μια τεράστια αλλαγή», είπε.
Reuters
