ΠΙΟΝΓΙΑΝΓΚ. Να συσφίγξουν τις ήδη στενές σχέσεις τους δεσμεύθηκαν χθες ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ και ο Βορειοκορεάτης ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν σε συνάντηση που είχαν στην Πιονγιάνγκ. Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη του Σι στη Βόρεια Κορέα ύστερα από επτά χρόνια, με τον Κινέζο πρόεδρο να εξασφαλίζει θερμή υποδοχή. Τον Σι και τη σύζυγό του υποδέχθηκε ο Κιμ στο αεροδρόμιο της Πιονγιάνγκ. Στην κεντρική πλατεία της βορειοκορεατικής πρωτεύουσας στρατιωτικό άγημα καλωσόρισε το προεδρικό ζεύγος, ενώ χιλιάδες κάτοικοι επευφημούσαν τον Κινέζο πρόεδρο, συμπεριλαμβανομένων και παιδιών που κρατούσαν μπαλόνια.
Μετά την ολοκλήρωση της συνάντησης των δύο ηγετών, ο Σι εξέφρασε την προθυμία του Πεκίνου για διεύρυνση της συνεργασίας στους τομείς του εμπορίου, της γεωργίας, των κατασκευών και της τεχνολογίας αιχμής. Ο Σι προσέθεσε ότι οι δύο χώρες θα πρέπει να ενισχύσουν τη στρατηγική συνεργασία τους και να προστατεύσουν με ζήλο την εθνική ακεραιότητα και την ασφάλειά τους. Απαντώντας στον Κινέζο προσκεκλημένο του, ο Κιμ είπε ότι η επίσκεψη Σι «αποδεικνύει περίτρανα την άρρηκτη φύση των σινο-κορεατικών σχέσεων», για να προσθέσει ότι η νέα εποχή φιλίας μεταξύ των δύο κρατών «αποτελεί ανεπίστροφη στρατηγική επιλογή» της Πιονγιάνγκ.
Επιρροή στην Ασία
Οι δύο χώρες επιδιώκουν να ενισχύσουν την παραδοσιακή συμμαχία τους, σε μια προσπάθεια να ανασχέσουν την αμερικανική επιρροή στην Ασία. Σι και Κιμ είχαν συναντηθεί στο Πεκίνο τον Σεπτέμβριο, ενώ η παρούσα διήμερη επίσκεψη του Κινέζου προέδρου στη Βόρεια Κορέα πραγματοποιείται στον απόηχο διαδοχικών συνόδων κορυφής με τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Βλαντιμίρ Πούτιν τον περασμένο μήνα. Ο πρόεδρος Σι αναμένεται να συναντηθεί και πάλι με τον Τραμπ στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο.
«Ο Σι θα προσπαθήσει να εδραιώσει την κινεζική επιρροή στο σύνολο της κορεατικής χερσονήσου και την ηγετική θέση της στη βορειοανατολική Ασία εν μέσω γεωπολιτικής αντιπαράθεσης με τις ΗΠΑ», λέει ο Κουάκ Γκιλ Σουπ, διευθυντής της ειδησεογραφικής ιστοσελίδας One Korea Center. Παρά τη στήριξη που προσφέρει το Πεκίνο στην Πιονγιάνγκ τα τελευταία 65 χρόνια, η Βόρεια Κορέα έδωσε πρόσφατα προτεραιότητα στις σχέσεις της με τη Ρωσία, προσφέροντας στρατό και πυρομαχικά στη Μόσχα για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Σε αντάλλαγμα, η Βόρεια Κορέα εξασφάλισε οικονομική και αμυντική βοήθεια.
Η επαναφορά της αποκλειστικής σχέσης Κίνας – Βόρειας Κορέας θα ενίσχυε τη θέση του Σι στις συναλλαγές του με τον Τραμπ, ο οποίος έχει εκφράσει επιθυμία αποκατάστασης του διαλόγου Ουάσιγκτον – Πιονγιάνγκ. Κίνα και Βόρεια Κορέα εγκαινίασαν φέτος απευθείας αεροπορικές και σιδηροδρομικές συνδέσεις, οι οποίες είχαν ανασταλεί εξαιτίας της πανδημίας.
Ο Κινέζος πρόεδρος αναμενόταν να προσφέρει πακέτο οικονομικής βοήθειας στον Κιμ, που θα περιλαμβάνει φορτία ρυζιού και λιπασμάτων. Τα ταξίδια γκρουπ Κινέζων τουριστών στη Βόρεια Κορέα θα ξαναρχίσουν και αυτά ύστερα από πολυετή παύση.
Ο Σι δεν αναμένεται, όμως, να πιέσει τον οικοδεσπότη του στο θέμα της αποπυρηνικοποίησης της κορεατικής χερσονήσου, αρκούμενος χθες σε γενικολογίες για την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή. Μετά τη σύνοδο κορυφής Τραμπ – Σι τον περασμένο μήνα, ο Λευκός Οίκος είχε ανακοινώσει ότι οι δύο ηγέτες εξέφρασαν την κοινή δέσμευσή τους για απομάκρυνση των πυρηνικών όπλων από τη Βόρεια Κορέα. Η Κίνα, όμως, επέμεινε ότι η συζήτηση των δύο προέδρων αφορούσε όλα τα πυρηνικά όπλα στην κορεατική χερσόνησο, συμπεριλαμβανομένων και των αμερικανικών. Την Κυριακή, λίγες ώρες πριν από την άφιξη του Σι, η αδελφή του ηγέτη, Κιμ Γιο Τζονγκ, απέρριψε ως «αναχρονιστικό όνειρο» την αμερικανική προσπάθεια αποπυρηνικοποίησης της κορεατικής χερσονήσου.
