Ο αριθμός των νεκρών από τον ισχυρό σεισμό 7,8 Ρίχτερ στα ανοιχτά του νότιου νησιού Μιντανάο των Φιλιππίνων αυξήθηκε σε τουλάχιστον 32, ενώ υπάρχουν δεκάδες τραυματίες, δήλωσαν αξιωματούχοι των υπηρεσιών αντιμετώπισης καταστροφών, καθώς η Μανίλα ενέτεινε τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.
Ο σεισμός, ο οποίος προκάλεσε προειδοποιήσεις για τσουνάμι σε αρκετές χώρες, σημειώθηκε νωρίς το πρωί περίπου 20 χλμ. από την επαρχία Σαρανγκάνι, με τις δονήσεις να γίνονται έντονα αισθητές σε όλο το Μιντανάο και 420 χλμ. μακριά στην πόλη Μανάντο στο νησί Σουλαουέζι της Ινδονησίας.
Οι Φιλιππίνες κινητοποίησαν στρατιωτικές ομάδες και ομάδες αντιμετώπισης καταστροφών και οι αρχές επαλήθευαν τις προκαταρκτικές αναφορές για 32 νεκρούς και 134 τραυματίες σε όλο το Μιντανάο, κυρίως από πτώση συντριμμιών και κατολισθήσεις, σύμφωνα με αξιωματούχους της πολιτικής προστασίας.
Οι προειδοποιήσεις για τσουνάμι ακυρώθηκαν ύστερα από περισσότερες από έξι ώρες στις νότιες Φιλιππίνες, τη βόρεια Ινδονησία και την πολιτεία Σαμπάχ της Μαλαισίας στο νησί Βόρνεο, όπου οι κάτοικοι των παράκτιων περιοχών είχαν ενημερωθεί να απομακρυνθούν και να μετακινηθούν άμεσα σε μεγαλύτερο υψόμετρο.
«Δεν θα αφήσουμε πίσω το Μιντανάο»
Η καταστροφή σημειώθηκε οκτώ μήνες αφότου οι Φιλιππίνες υπέστησαν τον φονικότερο σεισμό των τελευταίων 12 ετών, έναν επιφανειακό σεισμό μεγέθους 6,9 Ρίχτερ στο κεντρικό νησί Σεμπού, που σκότωσε 79 ανθρώπους. Δύο ισχυροί σεισμοί έπληξαν το Μιντανάο δύο εβδομάδες αργότερα, ο ισχυρότερος εντάσεως 7,4 Ρίχτερ.
Ο πρόεδρος Φερδινάνδος Μάρκος Τζούνιορ διέταξε την άμεση αντιμετώπιση καταστροφών στο Μιντανάο, ένα νησί στο μέγεθος της Νότιας Κορέας, με τις υπηρεσίες να έχουν λάβει οδηγίες να προετοιμάσουν προμήθειες και κέντρα εκκένωσης και να είναι σε ετοιμότητα για πιθανές επιχειρήσεις διάσωσης.
«Η κυβέρνηση αναλαμβάνει δράση και δεν θα αφήσουμε πίσω το Μιντανάο», δήλωσε ο Μάρκος σε ανακοίνωσή του.
Οι Φιλιππίνες και η Ινδονησία βιώνουν εκατοντάδες σεισμούς κάθε χρόνο και βρίσκονται σε τεκτονικά περίπλοκα τμήματα του «Δαχτυλιδιού της Φωτιάς του Ειρηνικού», μιας σεισμικά ενεργής ζώνης που εκτείνεται από τη Νότια Αμερική έως την Απω Ανατολή της Ρωσίας.
Οι ζημιές σε κτίρια, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και υποδομές εξακολουθούσαν να αξιολογούνται, αλλά η περιοχή που επλήγη περισσότερο ήταν το Τζενεράλ Σάντος, μια πόλη περίπου 700.000 κατοίκων, όπου κάποια καταστήματα και κτίρια υπέστησαν ζημιές, όπως σπασμένες πινακίδες και τζάμια και άλλα μετατράπηκαν σε ερείπια.
Περισσότεροι από 200 μετασεισμοί
Η σεισμολογική υπηρεσία των Φιλιππίνων ανέφερε ότι υπήρξαν περισσότεροι από 200 μετασεισμοί, τουλάχιστον εννέα από τους οποίους ήταν ισχυροί και αισθητοί σε όλη την περιοχή του Μιντανάο, με τον υψηλότερο να έχει μέγεθος 6,7 Ρίχτερ.
Το Σύστημα Προειδοποίησης για Τσουνάμι των ΗΠΑ ανέφερε ότι πολλές χώρες ενδέχεται να επηρεαστούν και η Αυστραλία αρχικά προειδοποίησε για πιθανά κύματα στις βόρειες ακτές της.
Η μετεωρολογική υπηρεσία της Ιαπωνίας εξέδωσε προειδοποίηση και ανέφερε ότι παρατηρήθηκε τσουνάμι 0,2 μέτρου ή χαμηλότερο, ενώ προκλήθηκαν αλλαγές σε δρομολόγια πλοίων και κάποιες παραλίες έκλεισαν προληπτικά.
Τσουνάμι με κύματα ύψους έως και το 0,75 μέτρο εντοπίστηκε σε ορισμένες περιοχές στο Βόρειο Σουλαουέζι, όπου οι άνθρωποι άρχισαν να μετακινούνται σε ασφαλέστερες περιοχές.
Πηγή: Reuters
