Η προοπτική των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ είχε οδηγήσει τους διεθνείς αναλυτές στην πρόβλεψη ότι ο Αμερικανός πρόεδρος θα απέφευγε μια παρατεταμένη σύγκρουση με το καθεστώς της Τεχεράνης. Σχεδόν τρεις μήνες μετά, οι εξελίξεις αρχίζουν πλέον να διαψεύδουν το αισιόδοξο σενάριο και αντιστρέφουν το ερώτημα: Θα κοστίσει το αδιέξοδο στο Ιράν τις ενδιάμεσες εκλογές για τον Τραμπ;
«Ο πόλεμος στο Ιράν έχει αποδειχθεί ολέθριος για τον πρόεδρο Τραμπ και τις προοπτικές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στις ενδιάμεσες εκλογές. Δεν έχουν σχεδόν τίποτα να επιδείξουν, εκτός από τα στατιστικά στοιχεία για το πόσο ιρανικό στρατιωτικό υλικό έχει καταστραφεί. Στο μεταξύ, ο πληθωρισμός έχει εκτοξευθεί στις ΗΠΑ και τα είδη πρώτης ανάγκης όπως το φυσικό αέριο, τα είδη παντοπωλείου και η ενέργεια έχουν αυξηθεί αισθητά, κάτι που είναι ακριβώς το αντίθετο από αυτό που ο πρόεδρος Τραμπ υποσχέθηκε στους ψηφοφόρους ότι θα εκπληρώσει. Οι Δημοκρατικοί έχουν δημιουργήσει διψήφιο προβάδισμα σε πολλές δημοσκοπήσεις στην “πρόθεση ψήφου” και οι Ρεπουμπλικάνοι γίνονται νευρικοί ακόμη και για τις έδρες της Γερουσίας που θεωρούσαν ασφαλείς, όπως η Φλόριντα. Εάν αυτή η κατάσταση δεν αλλάξει σύντομα, οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να οδεύουν προς μια πραγματικά ιστορική εκλογική αποτυχία», τονίζει στην «Κ» ο Ντέιβιντ Φάρις, καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης στο Roosevelt University με έδρα το Σικάγο στις ΗΠΑ.
Υπάρχει πάντως και η άλλη άποψη. «Είναι αλήθεια ότι ο πόλεμος διαρκεί περισσότερο απ’ όσο αρχικά αναμενόταν και επιβαρύνει τη δημοτικότητα του προέδρου. Ωστόσο, ο ίδιος ενδέχεται να αισθάνεται λιγότερο εγκλωβισμένος απ’ όσο πιστεύουν οι επικριτές του. Στο εσωτερικό, προσωπικότητες της σκληρής δεξιάς όπως ο Τάκερ Κάρλσον και η Κάντας Όουενς φαίνεται να διολισθαίνουν στην πολιτική ασημαντότητα, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ διατηρεί τον έλεγχο πάνω στην υποστήριξη της εκλογικής του βάσης», έγραφε πρόσφατα σε άρθρο του για τη Wall Street Journal ο Ανώτερος Αναλυτής του Hudson Institute, Γουόλτερ Ράσελ Μιντ.
Η αλήθεια είναι ότι οι αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις έχουν εδραιώσει τον αποκλεισμό του Ιράν στον Κόλπο, χωρίς να υποστούν απώλειες. Οι αγορές εμφανίζονται ιδιαίτερα προσαρμοστικές στο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ από το ιρανικό καθεστώς και η άφιξη τρίτης μονάδας αεροπλανοφόρων στην περιοχή διευρύνει τις στρατιωτικές επιλογές των ΗΠΑ. Εξάλλου, οι αμερικανικές εταιρείες ενέργειας ανθίζουν μέσα στο περιβάλλον των υψηλών τιμών.
«Ο πόλεμος είναι απρόβλεπτος και οι επικριτές του Τραμπ μπορεί τελικά να δικαιωθούν. Προς το παρόν, όμως, οι πιέσεις προς την κυβέρνηση παραμένουν διαχειρίσιμες και ο πρόεδρος έχει την πολυτέλεια να περιμένει και να δει πώς η αυξανόμενη πίεση επηρεάζει την ιρανική πλευρά. Το να ποντάρει κανείς τα πάντα σε σενάρια τύπου TACO (σ.σ. ‘Ο Τραμπ πάντα υποχωρεί υπό πίεση’) μοιάζει επικίνδυνα πρόωρο», θεωρεί ο αναλυτής του Hudson Institute.
Ωστόσο, εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών, η βάση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος διαβρώνεται λόγω της επιχείρησης στο Ιράν και των παρενεργειών της, όπως αυτές καταγράφονται μέσα από τις πιέσεις στην αμερικανική οικονομία. Οι αρνητικές γνώμες των Ρεπουμπλικανών για τον χειρισμό της οικονομίας από τον Τραμπ έφτασε σε νέο υψηλό και συγκεκριμένα στο 37%, σύμφωνα με δημοσκόπηση του AP/NORC που δημοσιεύτηκε αυτήν την εβδομάδα. Η τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ αυξήθηκε περαιτέρω, στα 4,555 δολάρια. Έναν μήνα νωρίτερα βρισκόταν στα 4,042. Πριν από έναν χρόνο, δεν ξεπερνούσε τα 3,177 δολάρια το γαλόνι. Στην Καλιφόρνια, όπου καταγράφονται τα υψηλότερα επίπεδα, διαμορφώθηκε στα 6,145 δολάρια το γαλόνι την περασμένη Τετάρτη. Και, όπως ήταν αναμενόμενο, το κόστος της βενζίνης έχει καταστεί κεντρικό στοιχείο της πολιτικής επικοινωνίας των Δημοκρατικών.
«Οι εν ενεργεία πρόεδροι συνήθως υφίστανται εκλογική φθορά στις ενδιάμεσες εκλογές. Αυτό γίνεται ακόμη πιο έντονο όταν η οικονομία δεν πάει καλά και ο πρόεδρος είναι αντιδημοφιλής. Οι Ρεπουμπλικάνοι στην πραγματικότητα αντιμετωπίζουν πρόβλημα πολιτικής επικοινωνίας. Οι ψηφοφόροι ανησυχούν για την οικονομία και το διαθέσιμο εισόδημά τους, αλλά τα βασικά μηνύματα του Λευκού Οίκου έχουν επικεντρωθεί σε εξωτερικές συγκρούσεις και στη νέα αίθουσα χορού. Αυτή η απόκλιση θα μπορούσε να αποδειχθεί προβληματική για τους Ρεπουμπλικάνους σε όλα τα επίπεδα του ψηφοδελτίου τον Νοέμβριο», υπογραμμίζει στην «Κ» ο Μπράντον Ρότινγκχαους, καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον.
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, κερδίζει έδαφος η εκτίμηση ότι ο Τραμπ βιάζεται πλέον να καταλήξει σε μια συμφωνία με το καθεστώς της Τεχεράνης. Σε βαθμό που αυτή η βιασύνη εγείρει τον κίνδυνο για μια κακή συμφωνία, από την οπτική της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. «Καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές, ο Τραμπ έχει κίνητρο να κλείσει μια συμφωνία με το Ιράν. Αλλά με ποιο κόστος;», διερωτάται σε κείμενο εργασίας η Λόρελ Λαπ, διευθύντρια του Chatham House για τις ΗΠΑ. Άλλωστε, τυχόν σημαντικές παραχωρήσεις της κυβέρνησης Τραμπ στο ιρανικό καθεστώς θα ήταν «βούτυρο στο ψωμί» των Δημοκρατικών εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Πάντως, παρότι η πλειοψηφία της κοινής γνώμης στις ΗΠΑ αντιτίθεται στις ενέργειες του Τραμπ στο Ιράν, ο πυρήνας του MAGA παραμείνει προσηλωμένος στον Αμερικανό πρόεδρο. Εξ ου και η ρεπουμπλικανική πτέρυγα στο Κογκρέσο συνεχίζει να του προσφέρει ελευθερία για δράση. Τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, παραμένει ανθεκτική η κυριαρχία του Τραμπ στο κόμμα του. Είναι ένας από τους λόγους που διατηρούν ανοιχτό ακόμη και το σενάριο επανέναρξης των βομβαρδισμών, αν κριθεί αναγκαίο για την επίτευξη μιας συμφέρουσας συμφωνίας. Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, ο τελικός λογαριασμός θα σταλεί στον Τραμπ στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
