Η βασίλισσα Ελισάβετ είχε ασκήσει πιέσεις στη βρετανική κυβέρνηση να διορίσει τον πρώην πρίγκιπα Αντριου ως εμπορικό απεσταλμένο του Ηνωμένου Βασιλείου το 2001, σύμφωνα με έγγραφα που δόθηκαν σήμερα στη δημοσιότητα, μια θέση για την οποία υπάρχουν υποψίες ότι χρησιμοποιήθηκε για την παροχή ευαίσθητων εγγράφων στον Τζέφρι Επσταϊν.
Η βρετανική κυβέρνηση συμφώνησε τον Φεβρουάριο να δημοσιεύσει αυτά τα έγγραφα που σχετίζονται με τον διορισμό του Αντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, μετά τις νέες αποκαλύψεις σχετικά με τους ήδη γνωστούς δεσμούς του με τον Αμερικανό χρηματιστή που είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019.
Στο μικροσκόπιο της αστυνομίας
Ο αδελφός του βασιλιά Καρόλου έκτοτε έχει αποτελέσει αντικείμενο αστυνομικής έρευνας, με την υποψία της παράβασης καθήκοντος κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος για τη διαβίβαση εμπιστευτικών οικονομικών εγγράφων στον Επσταϊν, όταν ο πρώην πρίγκιπας ήταν εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου μεταξύ 2001 και 2011. Συνελήφθη και κρατήθηκε επί ώρες τον Φεβρουάριο, αλλά δεν του έχουν ακόμη απαγγελθεί κατηγορίες.
Τα έντεκα έγγραφα που δημοσιεύθηκαν σήμερα περιλαμβάνουν επίσημη αλληλογραφία που προηγήθηκε του διορισμού του Αντριου.
Σε μία από αυτές τις επιστολές, τον Φεβρουάριο του 2000, ο Ντέβιντ Ράιτ, πρώην επικεφαλής του οργανισμού που είναι υπεύθυνος για την υποστήριξη των βρετανικών επιχειρήσεων στις εξαγωγικές τους δραστηριότητες, συνοψίζει τις συνομιλίες του με τον ιδιωτικό γραμματέα της βασίλισσας Ελισάβετ.
Ο Ράιτ λέει ότι η βασίλισσα «επιθυμεί» ο Αντριου, τότε δούκας της Υόρκης, να «διαδεχθεί» τον δούκα του Κεντ, ξάδερφο της βασίλισσας, ως ειδικός απεσταλμένος για το εμπόριο.
«Η βασίλισσα επιθυμεί πολύ ο δούκας της Υόρκης να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στην προώθηση των εθνικών συμφερόντων», γράφει, προσθέτοντας αργότερα ότι συμφωνεί με αυτή την ιδέα.
«Kαμία απόδειξη επίσημης διαδικασίας ελέγχου»
Σε γραπτή δήλωση προς το κοινοβούλιο, ο υπουργός Επιχειρήσεων Κρις Μπράιαντ τόνισε ότι η κυβέρνηση ενεργεί «με τη μέγιστη διαφάνεια».
Οπως τονίζει, «δεν υπήρξε καμία απόδειξη επίσημης διαδικασίας ελέγχου» σχετικά με τον Αντριου πριν από τον διορισμό του, κάτι που είναι «κατανοητό» για ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας.
Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ άφησε να εννοηθεί ότι η κυβέρνηση θα δώσει στη δημοσιότητα «οποιαδήποτε περαιτέρω ουσιώδη έγγραφα» που ενδέχεται να ανακαλύψει στα αρχεία της.
Τον Μάρτιο, η κυβέρνηση δημοσίευσε έγγραφα σχετικά με τον διορισμό του πρώην πρέσβη της στην Ουάσινγκτον Πίτερ Μάντελσον, ο οποίος βρισκόταν επίσης υπό έρευνα για κοινοποίηση εμπιστευτικών εγγράφων με τον Επσταϊν, ενώ υπηρετούσε ως υπουργός μεταξύ 2008 και 2010.
