Ο ιός της γρίπης των πτηνών εντοπίστηκε σε μια νεκρή πολική αρκούδα στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ της Αρκτικής, κάτι που συμβαίνει πρώτη φορά σε αυτό το είδος θηλαστικού στην Ευρώπη, ανακοίνωσε νορβηγική υπηρεσία.
Το Κτηνιατρικό Ινστιτούτο της Νορβηγίας ανέφερε ότι εντόπισε τον ιό και σε έναν νεκρό θαλάσσιο ίππο, επίσης στα νησιά Σβάλμπαρντ. Τα νησιά αυτά βρίσκονται στη μέση του πελάγους, ανάμεσα στον Βόρειο Πόλο και στην ηπειρωτική Ευρώπη.
Ο εξαιρετικά μολυσματικός ιός της γρίπης των πτηνών εντοπίζεται σε ολοένα και περισσότερα θηλαστικά στην Ευρώπη. «Ταυτόχρονα, έχει εξαπλωθεί και σε νέες περιοχές, όπως στην Αρκτική, όπου μπορεί να έχει συνέπειες για τους ευάλωτους πληθυσμούς (ζώων) και τα οικοσυστήματα», σημείωσε το ινστιτούτο.
Η παγκόσμια εξάπλωση της γρίπης των πτηνών ανησυχεί τις κυβερνήσεις και τους πτηνοτρόφους, αφού τα τελευταία χρόνια εξολόθρευσε ολόκληρα σμήνη, διατάραξε τον ανεφοδιασμό, οδήγησε σε αύξηση της τιμής των τροφίμων, ενώ αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης στον άνθρωπο.
Το νορβηγικό ινστιτούτο εξήγησε ότι τα θηλαστικά μολύνονται λόγω άμεσης επαφής με πουλιά ή με άλλα θηλαστικά και ότι ερευνά αν ο ιός που εντοπίστηκε στην πολική αρκούδα και στον θαλάσσιο ίππο ήταν μεταλλαγμένος. Ο ιός ήταν του υποτύπου H5N5, που τα τελευταία χρόνια έχει εντοπιστεί σε πουλιά, σε αρκτικές αλεπούδες και σε έναν άλλο θαλάσσιο ίππο στα Σβάλμπαρντ.
