Ο Ετιέν Νταβινιόν, πρώην αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και βετεράνος Βέλγος διπλωμάτης που είχε κατηγορηθεί για εμπλοκή στην κράτηση και την κακομεταχείριση του ηγέτη του Κονγκό Πατρίς Λουμούμπα το 1961, πέθανε σε ηλικία 93 ετών, σύμφωνα με βελγικά Μέσα.
Ο Νταβινιόν είχε διαταχθεί τον Μάρτιο από δικαστήριο των Βρυξελλών να δικαστεί για την υπόθεση της δολοφονίας του Λουμούμπα, σε μια διαδικασία που θα αποτελούσε την πρώτη ποινική δίωξη που σχετίζεται με ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της αποικιακής ιστορίας του Βελγίου.
Ο Πατρίς Λουμούμπα, ο πρώτος πρωθυπουργός του ανεξάρτητου Κονγκό, ανατράπηκε και δολοφονήθηκε τον Ιανουάριο του 1961 από αποσχιστικές δυνάμεις με βελγική υποστήριξη, λίγους μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.
Βέλγοι εισαγγελείς είχαν κατηγορήσει τον Νταβινιόν, τότε νεαρό διπλωμάτη στο υπουργείο Εξωτερικών, για συμμετοχή στην παράνομη κράτηση και μεταφορά του Λουμούμπα, καθώς και για «ταπεινωτική και εξευτελιστική μεταχείριση». Του αποδίδονταν επίσης κατηγορίες σε σχέση με τις δολοφονίες των συνεργατών του, Μορίς Μπομπό και Ζοζέ Οκιτό.
«Ηθική ευθύνη»
Ο ίδιος αρνήθηκε τις κατηγορίες. Κοινοβουλευτική έρευνα στο Βέλγιο το 2002 είχε καταλήξει ότι η χώρα φέρει «ηθική ευθύνη» για τον θάνατο του Λουμούμπα.
Η υπόθεση αποτελεί κεντρικό σημείο στη μακρά και δύσκολη προσπάθεια του Βελγίου να αναμετρηθεί με το αποικιακό του παρελθόν. Το 2022, η βελγική κυβέρνηση επέστρεψε στην οικογένεια Λουμούμπα το μοναδικό γνωστό τμήμα των λειψάνων του — ένα δόντι που είχε κρατηθεί επί δεκαετίες από Βέλγο αστυνομικό που είχε εμπλακεί στην απόρριψη της σορού του.
Πριν από τον θάνατό του, ο Νταβινιόν παρέμενε μία από τις πιο δικτυωμένες προσωπικότητες της βελγικής ελίτ, με ανώτερους ρόλους στη διπλωματία, στις τράπεζες, στην ενέργεια και την αεροπορία.
