Ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ συναντήθηκε με τον Κουβανό ομόλογό του στο υπουργείο Εσωτερικών στην Αβάνα. Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε μετά την ανανέωση από τις ΗΠΑ πρότασης για παροχή βοήθειας ύψους 100 εκατ. δολ. για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων του ενεργειακού αποκλεισμού που επιβάλλεται στη χώρα.
Σε ανακοίνωση της κουβανέζικης πλευράς αναφέρεται ότι η συνάντηση είχε στόχο τη βελτίωση του διαλόγου, ενώ Αμερικανοί αξιωματούχοι ενημερώθηκαν ότι η Αβάνα δεν συνιστά απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Αξιωματούχος της CIA δήλωσε στο CBS News ότι η Ουάσιγκτον είναι «έτοιμη να εμπλακεί σοβαρά σε οικονομικά και ζητήματα ασφάλειας», αλλά μόνο εφόσον η Κούβα προχωρήσει σε «ουσιαστικές αλλαγές».
Η επίσκεψη πραγματοποιείται σε μια περίοδο εντεινόμενης ενεργειακής κρίσης στην Κούβα. Οι ελλείψεις καυσίμων έχουν προκαλέσει δυσλειτουργία σε νοσοκομεία, ενώ σχολεία και δημόσιες υπηρεσίες έχουν αναγκαστεί να βάλουν λουκέτο. Οι πολύωρες διακοπές ρεύματος έχουν πυροδοτήσει κοινωνική ένταση και διαδηλώσεις σε διάφορες περιοχές της χώρας.
Ο πρόεδρος της Κούβας Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ κατηγόρησε τις ΗΠΑ τονίζοντας ότι η κρίση θα μπορούσε να αποκλιμακωθεί ταχύτερα εάν αρθούν τα περιοριστικά μέτρα και ο ενεργειακός αποκλεισμός. Υποστήριξε ακόμη ότι η κατάσταση έχει επιδεινωθεί εν μέσω αμερικανικών κυρώσεων.
Ορος για διανομή βοήθειας μέσω της Καθολικής Εκκλησίας
Σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, στη συνάντηση συμμετείχαν ανώτερα στελέχη της κουβανικής κυβέρνησης και των υπηρεσιών ασφαλείας, ενώ συζητήθηκαν ζητήματα συνεργασίας, οικονομικής σταθερότητας και περιφερειακής ασφάλειας.
Παράλληλα, η Ουάσιγκτον επανέλαβε την πρότασή της για ανθρωπιστική βοήθεια, επισημαίνοντας ότι αυτή θα πρέπει να διανεμηθεί μέσω ανεξάρτητων οργανισμών, όπως η Καθολική Εκκλησία, παρακάμπτοντας την κουβανέζικη κυβέρνηση.
Η Αβάνα, από την πλευρά της, δήλωσε ότι παραμένει ανοικτή σε διεθνή βοήθεια υπό όρους συνεργασίας, ενώ επανέλαβε ότι η βασική λύση στην κρίση είναι η άρση των αμερικανικών περιοριστικών μέτρων.
Οι ΗΠΑ φέρονται επίσης να εξετάζουν περαιτέρω νομικές κινήσεις κατά πρώην ηγετικών στελεχών της Κούβας, στο πλαίσιο ευρύτερης στρατηγικής πίεσης προς την κυβέρνηση της Αβάνας.
