ΛΟΝΔΙΝΟ. Κρίσιμες για το μέλλον της πρωθυπουργίας του Κιρ Στάρμερ είναι οι σημερινές τοπικές εκλογές σε Αγγλία, Ουαλλία και Σκωτία, με τους ψηφοφόρους να μοιάζουν πρόθυμοι να τιμωρήσουν τους Εργατικούς στην κάλπη. Στη σημερινή διαδικασία θα εκλεγούν τα μέλη δημοτικών συμβουλίων στην Αγγλία, καθώς και οι εκπρόσωποι των κοινοβουλίων σε Ουαλλία και Σκωτία.
Η κατακρήμνιση της δημοτικότητας του Στάρμερ εξαιτίας της ακρίβειας και των άστοχων επιλογών του επέτρεψε στα κόμματα της αντιπολίτευσης να παρουσιάσουν την αναμέτρηση ως δημοψήφισμα για τον πρωθυπουργό και την κυβέρνησή του, που δεν έχει συμπληρώσει ακόμη δύο χρόνια στην εξουσία. Παρότι οι επόμενες βουλευτικές εκλογές είναι προγραμματισμένες για το 2029, ενδεχόμενη πανωλεθρία στις σημερινές τοπικές εκλογές θα μπορούσε να δρομολογήσει εξελίξεις, όπως μια εσωκομματική εξέγερση κατά του πρωθυπουργού.
Η δημοτικότητα του Στάρμερ υποχώρησε δραματικά ύστερα από σειρά κακών χειρισμών από μέρους του. Η κυβέρνησή του απέτυχε να οδηγήσει την οικονομία σε ανάκαμψη, να τιθασεύσει την άνοδο του κόστους ζωής και να εκσυγχρονίσει τις δημόσιες υποδομές. Το έργο του Στάρμερ δυσχεραίνει πλέον και ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, καθώς και ο αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ.
Σκάνδαλο Μάντελσον
Το σημαντικότερο σφάλμα του Στάρμερ, όπως δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, υπήρξε ο διορισμός του πρώην συνεργάτη του Τόνι Μπλερ και επιστήθιου φίλου του παιδεραστή Τζέφρι Επσταϊν, Πίτερ Μάντελσον, ως πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον.
Οι εταιρείες στοιχημάτων εκτιμούσαν χθες ότι οι Εργατικοί θα έχαναν περισσότερο από το ήμισυ των 2.500 εδρών τους σε δημοτικά συμβούλια σε όλη την Αγγλία. Η διαρροή ψήφων από τους Εργατικούς αναμένεται να ευνοήσει τα κόμματα όλου του ιδεολογικού φάσματος, αλλά κυρίως τους Πράσινους στο Λονδίνο και το ακροδεξιό κόμμα Reform (Μεταρρύθμιση) του Νάιτζελ Φάρατζ σε εργατικές περιφέρειες της βόρειας Αγγλίας.
Οι ψηφοφόροι καλούνται να επιλέξουν τα μέλη δημοτικών συμβουλίων στην Αγγλία, καθώς και τους εκπροσώπους των κοινοβουλίων σε Ουαλλία και Σκωτία.
«Οι εκλογές αυτές είναι μια ιδιαίτερα επικίνδυνη στιγμή για τον Στάρμερ. Οι παλινωδίες του και τα προβλήματα της οικονομίας επέτρεψαν στους αντιπάλους του να ενισχυθούν», λέει ο Τόνι Τράβερς, καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο πανεπιστήμιο LSE του Λονδίνου. Ο Στάρμερ επιβίωσε ήδη από μια κρίση τον Φεβρουάριο, όταν ομάδα βουλευτών των Εργατικών, συμπεριλαμβανομένου και του επικεφαλής του κόμματος στη Σκωτία, ζήτησε την παραίτηση του πρωθυπουργού στον απόηχο του σκανδάλου Μάντελσον.
Ενα ιδιαίτερα κακό αποτέλεσμα στη σημερινή κάλπη θα μπορούσε να επιτρέψει σε κάποιον από τους ισχυρούς εσωκομματικούς αντιπάλους του Στάρμερ να αμφισβητήσει την ηγεσία του. Δύο πιθανοί δελφίνοι έχουν ήδη εκδηλώσει τέτοιες φιλοδοξίες: ο υπουργός Υγείας Ουές Στρίτινγκ και ο δήμαρχος του Μάντσεστερ, Αντι Μπέρναμ. Για να ανατρέψουν τον Στάρμερ θα χρειασθούν τη στήριξη 80 βουλευτών. Ο Μπέρναμ, που δεν είναι βουλευτής, θα πρέπει να εκλεγεί στη Βουλή των Κοινοτήτων, πριν αναλάβει την πρωθυπουργία. Εκτακτη σύσκεψη συγκάλεσε χθες στην Ντάουνινγκ Στριτ ο Στάρμερ, προκειμένου οι συνεργάτες του να εκπονήσουν σχέδια για την αντιμετώπιση ενδεχόμενης αμφισβήτησης της ηγεσίας του.
Ενδείξεις για το 2029
Η σημερινή επικείμενη ήττα των Εργατικών δεν μοιάζει να ευνοεί σημαντικά τους Συντηρητικούς, με τους απογοητευμένους ψηφοφόρους να αναμένεται να στραφούν στη Μεταρρύθμιση του Φάρατζ, στους αριστερούς Πράσινους και στα αυτονομιστικά κόμματα σε Ουαλλία και Σκωτία. Πολιτικοί αναλυτές προβλέπουν ότι οι σημερινές εκλογές θα αποτελέσουν προάγγελο της νέας κατανομής εδρών στη Βουλή των Κοινοτήτων το 2029, με τη Βρετανία να οδηγείται προς πολυκομματικό πολιτικό σύστημα και να απομακρύνεται από την τρικομματική κυριαρχία Εργατικών, Συντηρητικών και Φιλελεύθερων Δημοκρατών.
Την ίδια στιγμή, όμως, τα νέα κόμματα αντιμετωπίζουν τα δικά τους προβλήματα, με τον Νάιτζελ Φάρατζ να φέρεται να απέφυγε να δηλώσει δωρεά μεγιστάνα των κρυπτονομισμάτων, ύψους 5 εκατ. στερλινών, ενώ ερωτήματα εγείρει η αγορά πολυτελούς κατοικίας στο Λονδίνο από τη σύντροφό του, τη Γαλλίδα Λορ Φεραρί.
