Γρήγορη επίλυση του αδιεξόδου με την Τεχεράνη φαίνεται πως επιδιώκει ο Λευκός Οίκος, αφήνοντας να διαρρεύσει στον Τύπο μέρος του αμερικανικού σχεδίου για κλιμάκωση της στρατιωτικής πίεσης στο μέτωπο του Ιράν, με χρήση νέων όπλων όπως ο υπερηχητικός πύραυλος Dark Eagle, παράλληλα με τον οικονομικό στραγγαλισμό που προκαλεί ο ναυτικός αποκλεισμός.
Ωστόσο, η τακτική των καθυστερήσεων στην οποία επιδίδεται το ιρανικό καθεστώς, εν μέρει λόγω της δυσκολίας επικοινωνίας με τον ανώτατο θρησκευτικό ηγέτη Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, αλλά και η άρνηση της Τεχεράνης να συζητήσει –σε αυτή τη φάση– το μέλλον του πυρηνικού της προγράμματος, φαίνεται να μεταφέρουν μέρος της πίεσης στο «στρατόπεδο» των Αμερικανών, με την τιμή του αργού να παίρνει και πάλι την ανιούσα.
Μέσα σε αυτό το σύνθετο σκηνικό, ο επικεφαλής της CENTCOM στρατηγός Μπραντ Κούπερ, ο οποίος διαχειρίστηκε τον πόλεμο απέναντι στο Ιράν, ενημερώνει την αμερικανική διοίκηση για τις στρατιωτικές επιλογές που βρίσκονται στο τραπέζι. Αξίζει να σημειωθεί ότι την περασμένη εβδομάδα ο Αμερικανός στρατηγός είχε επισκεφθεί το Ισραήλ για διαβουλεύσεις με τον ομόλογό του, στρατηγό Εγιάλ Ζαμίρ.
Ο πύραυλος Dark Eagle
To Bloomberg αναφέρει πληροφορίες σχετικά με την ανάπτυξη ενός νέου αμερικανικού όπλου στο θέατρο επιχειρήσεων της Μέσης Ανατολής, του πυραύλου Dark Eagle.
Σύμφωνα με την έκθεση του αμερικανικού Κογκρέσου, ο υπερηχητικός πύραυλος μεγάλου βεληνεκούς (Long Range Hypersonic Weapon – LRHW) γνωστός και ως Dark Eagle έχει εμβέλεια που ξεπερνά τα 2.700 χιλιόμετρα και αναπτύχθηκε για πλήγματα ακριβείας κατά συμβατικών, ευαίσθητων και βαρέως θωρακισμένων στόχων, σε περιβάλλον πολλαπλών απειλών.
Πρόκειται για ένα νέο σύστημα που δεν έχει λάβει ακόμη επιχειρησιακή πιστοποίηση, ωστόσο, σύμφωνα με αξιόπιστες πηγές, η ανάπτυξή του στη Μέση Ανατολή θα προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα στις αμερικανικές δυνάμεις αλλά και έναν άσο στο μανίκι του Λευκού Οίκου.
Λόγω της μεγάλης ακτίνας δράσης του, μπορεί να τοποθετηθεί πολύ μακριά από την πρώτη γραμμή και να πλήξει στόχους βαθιά μέσα στο έδαφος του Ιράν, χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια αεροπορικών μέσων ή πληρωμάτων.
Επιπλέον, οι Ιρανοί φαίνεται πως έχουν μετακινήσει τους εκτοξευτές των βαλλιστικών τους πυραύλων ανατολικότερα, εκτός εμβέλειας του αμερικανικού πυροβολικού που χρησιμοποιεί συστήματα PrSM (Precision Strike Missile) με βεληνεκές 300 χιλιομέτρων.
Ωστόσο, για τον Dark Eagle, με εμβέλεια σχεδόν 3.000 χιλιομέτρων, οι σταθεροί εκτοξευτές αλλά κυρίως οι ευαίσθητες ενεργειακές υποδομές του Ιράν αποτελούν πιθανούς στόχους.
Ο πύραυλος των 15 εκατ. δολαρίων
Ο υπερηχητικός Dark Eagle μπορεί να εκτοξευθεί από επίγεια συστήματα ή από υποβρύχια, ενώ κάθε βλήμα εκτιμάται ότι κοστίζει περίπου 15 εκατ. δολάρια. Ωστόσο, το αμερικανικό απόθεμα είναι πολύ περιορισμένο, καθώς σύμφωνα με το Κογκρέσο έχουν παραχθεί μόλις οκτώ πύραυλοι.
Οι δοκιμές του πυραύλου ξεκίνησαν το 2021 και, μετά από αρκετές καθυστερήσεις και αποτυχημένες επανεισόδους του πυραύλου, το πρώτο επιτυχημένο flight test ήρθε τον Ιούνιο του 2024.
Οι δοκιμές έγιναν στη Χαβάη, με τον πύραυλο να καλύπτει απόσταση σχεδόν 3.000 χιλιομέτρων πλήττοντας στόχο σε πεδίο βολή των νήσων Μάρσαλ.
Στις 20 Μαρτίου 2026, εν μέσω του πολέμου με το Ιράν, η πρώτη πυροβολαρχία του συστήματος, την οποία χειρίζεται το 17ο σύνταγμα πυροβολικού των ΗΠΑ, έλαβε την αρχική επιχειρησιακή αξιολόγηση.
