Η Βρετανία συμφώνησε στη συγκρότηση μιας ενιαίας ναυτικής δύναμης με εννέα ευρωπαϊκές χώρες, με στόχο την αποτροπή μελλοντικών ρωσικών απειλών από τα «ανοιχτά θαλάσσια σύνορα» προς τον βορρά, όπως ανακοίνωσε ο επικεφαλής του Βασιλικού Ναυτικού.
Ο στρατηγός Σερ Γκουίν Τζένκινς δήλωσε ότι, παρά τη συνεχιζόμενη κρίση στη Μέση Ανατολή, όπου τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν κλειστά μετά τον αμερικανοϊσραηλινό πόλεμο στο Ιράν, «η Ρωσία εξακολουθεί να αποτελεί τη σοβαρότερη απειλή για την ασφάλειά μας».
Σε ομιλία του, ο ναύαρχος ανέφερε ότι τα δέκα μέλη της Κοινής Εκστρατευτικής Δύναμης (JEF) υπέγραψαν την περασμένη εβδομάδα δήλωση προθέσεων για τη δημιουργία «πολυεθνικής ναυτικής δύναμης», η οποία θα λειτουργεί ως «συμπλήρωμα του ΝΑΤΟ».
Η δύναμη αυτή δεν θα περιλαμβάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες, των οποίων ο πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, έχει επανειλημμένως επικρίνει το Ηνωμένο Βασίλειο για τη μη ενεργό στήριξή του στους βομβαρδισμούς του Ιράν, φθάνοντας στο σημείο να χαρακτηρίσει τα αεροπλανοφόρα του Βασιλικού Ναυτικού «παιχνίδια».
Η στρατιωτική συνεργασία μεταξύ ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκεται στο ναδίρ, με τις δύο χώρες να διαφωνούν σχετικά με τα Στενά του Ορμούζ. Η Ουάσιγκτον έχει δηλώσει ότι επιθυμεί συνδρομή για τη διέλευση από τα Στενά και έχει επικρίνει τις βρετανικές και γαλλικές συζητήσεις για τη δημιουργία αμυντικών περιπολιών μετά τη λήξη του πολέμου, χαρακτηρίζοντάς τες «ανόητες».
Η JEF περιλαμβάνει την Ολλανδία, τα πέντε σκανδιναβικά κράτη καθώς και τα τρία κράτη της Βαλτικής, με το Ηνωμένο Βασίλειο να αποτελεί το ισχυρότερο στρατιωτικά μέλος της. Ο Καναδάς εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο ένταξης, καθώς ορισμένα μέλη του ΝΑΤΟ αναπροσαρμόζουν την αντίδρασή τους έναντι της αυξανόμενης ρωσικής επιθετικότητας.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε ότι ρωσικά κατασκοπευτικά υποβρύχια εντοπίστηκαν να πραγματοποιούν, σύμφωνα με εκτιμήσεις, μυστικές επιχειρήσεις επιτήρησης των υποθαλάσσιων υποδομών γύρω από τη χώρα.
«Οι ρωσικές παραβιάσεις στα χωρικά μας ύδατα έχουν αυξηθεί σχεδόν κατά ένα τρίτο τα τελευταία δύο χρόνια», δήλωσε ο επικεφαλής του βρετανικού ναυτικού, προσθέτοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει «ένα ανοικτό θαλάσσιο σύνορο με τη Ρωσία προς τον βορρά».
Στόχος της νέας ναυτικής δύναμης, η οποία θα μπορεί «εφόσον απαιτηθεί» να διοικείται από το στρατιωτικό αρχηγείο του Ηνωμένου Βασιλείου στο Νόρθγουντ, στο βορειοδυτικό Λονδίνο, είναι η κοινή εκπαίδευση και προετοιμασία.
Παράλληλα, θα είναι «σχεδιασμένη ώστε να επιχειρεί άμεσα, εφόσον χρειαστεί, με πραγματικές δυνατότητες, συγκεκριμένα πολεμικά σχέδια και ουσιαστική ενσωμάτωση», σημείωσε ο Τζένκινς, αν και το ναυτικό δυσκολεύτηκε να διαθέσει πολεμικό πλοίο κατά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν.
Χρειάστηκαν περισσότερες από τρεις εβδομάδες μετά από την επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στη βρετανική βάση στο Ακρωτήρι της Κύπρου για να αναπτυχθεί το HMS Dragon στην ανατολική Μεσόγειο, ενώ στη συνέχεια το αντιτορπιλικό χρειάστηκε να καταπλεύσει για την αποκατάσταση προβλημάτων στο σύστημα υδροδότησης.
Ο Τζένκινς δήλωσε ότι η κρίση στη Μέση Ανατολή έφερε το ναυτικό στο επίκεντρο της προσοχής. «Ημασταν επαρκώς προετοιμασμένοι; Μπορούμε να πολεμήσουμε σήμερα και, αν ναι, με ποια μέσα;» ανέφερε, προσθέτοντας ότι το ναυτικό διαθέτει συνολικό σχέδιο δράσης.
Πηγές επισημαίνουν ότι τα προβλήματα διαθεσιμότητας πλοίων στην αρχή του πολέμου οφειλόταν σε έλλειψη επενδύσεων και ανέδειξε τις συνέπειες των περικοπών στη ναυπηγική δραστηριότητα από προηγούμενες κυβερνήσεις.
Ο Τζένκινς, πρώην πεζοναύτης και διοικητής ειδικών δυνάμεων, ανέφερε ότι «μη επανδρωμένα πλοία συνοδείας» – μεγάλα θαλάσσια drones – θα πλέουν στο πλευρό των βρετανικών πολεμικών πλοίων μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, στο πλαίσιο προσπάθειας ενίσχυσης των στρατιωτικών δυνατοτήτων με χαμηλότερο κόστος.
Ωστόσο, αν και το Ηνωμένο Βασίλειο έχει απειλήσει να κατασχέσει δεξαμενόπλοια του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» που συνδέονται με τη Ρωσία και εξάγουν πετρέλαιο υπό καθεστώς κυρώσεων, δεν έχει προχωρήσει σε τέτοιες ενέργειες, σε αντίθεση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες που το έχουν πράξει επιτυχώς.
Η Ρωσία έχει διαθέσει φρεγάτες για τη συνοδεία πλοίων που υπόκεινται σε κυρώσεις μέσω των Στενών του Ντόβερ, αψηφώντας τη βρετανική προειδοποίηση που διατύπωσε δημοσίως ο Κιρ Στάρμερ στις 25 Μαρτίου. Εκτοτε, 98 δεξαμενόπλοια που υπόκεινται σε κυρώσεις έχουν διέλθει από τα βρετανικά ύδατα.
Guardian
