Aμετάβλητο, όπως αναμενόταν, διατήρησε η Fed το βασικό της επιτόκιο στη σημερινή συνεδρίαση, παρότι τα μέλη εμφανίστηκαν βαθιά διχασμένα -για πρώτη φορά σε τέτοιο επίπεδο από το 1992– εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για τον πληθωρισμό.
Υπήρξαν τρεις διαφωνίες από αξιωματούχους οι οποίοι δεν θεωρούν πλέον ότι η ομοσπονδιακή κεντρική τράπεζα πρέπει να επικοινωνεί μια τάση προς μείωση του κόστους δανεισμού. Υπήρξε επίσης και τέταρτος αξιωματούχος που διαφώνησε, υποστηρίζοντας μείωση των επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης.
«Ο πληθωρισμός είναι αυξημένος, εν μέρει αντανακλώντας την πρόσφατη άνοδο των παγκόσμιων τιμών ενέργειας», ανέφερε η Fed στην ανακοίνωσή της, αλλάζοντας τη διατύπωση από προηγούμενες δηλώσεις που έλεγε ότι ο πληθωρισμός ήταν απλώς «κάπως» αυξημένος. «Οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή συμβάλλουν σε υψηλό επίπεδο αβεβαιότητας για τις οικονομικές προοπτικές».
Η ψηφοφορία 8-4 ήταν η πιο διχασμένη από τις 6 Οκτωβρίου 1992 και δείχνει το εύρος απόψεων που θα αντιμετωπίσει ο επόμενος πρόεδρος της Fed, Κέβιν Γουόρς, στην προσπάθειά του να προωθήσει μειώσεις επιτοκίων που – όπως λέει ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Υπενθυμίζεται ότι η θητεία του Τζερόμ Πάουελ λήγει στις 15 Μαΐου.
Παρότι το ανακοινωθέν διατήρησε τη διατύπωση ότι η Fed θα αξιολογήσει «την έκταση και τον χρόνο περαιτέρω προσαρμογών» στα επιτόκια –μια φράση που υπονοούσε μελλοντικές μειώσεις– τρεις αξιωματούχοι διαφώνησαν.
Η επικεφαλής της περιφερειακής κεντρικής τράπεζας του Κλίβελαντ, Μπεθ Χάμακ, ο επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας της Μινεάπολης, Νιλ Κασκάρι, και η επικεφαλής της Fed του Ντάλας, Λόρι Λόγκαν, αν και υποστήριξαν τη διατήρηση των επιτοκίων στο εύρος 3,50%–3,75%, «δεν υποστήριξαν την ένταξη στο ανακοινωθέν μίας τάσης χαλάρωσης αυτή τη στιγμή» και ψήφισαν κατά της νέας διατύπωσης.
Με τις παγκόσμιες τιμές πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι λόγω του πολέμου στο Ιράν, η Fed δυσκολεύεται να εκτιμήσει αν οι επιπτώσεις θα φανούν περισσότερο ως επιβράδυνση της ανάπτυξης ή ως υψηλότερος πληθωρισμός, διατηρώντας το επιτόκιο στο ίδιο εύρος από τον Δεκέμβριο παρά τις επανειλημμένες πιέσεις του Τραμπ για χαλαρότερη νομισματική πολιτική.
Παρά τον αυξημένο πληθωρισμό, «το ποσοστό ανεργίας έχει αλλάξει ελάχιστα τους τελευταίους μήνες», ενώ η οικονομία συνεχίζει να αναπτύσσεται «με σταθερό ρυθμό», ανέφερε η Fed.
Η νέα ανακοίνωση είναι πιθανό να είναι η τελευταία υπό την ηγεσία του Πάουελ.
Νωρίτερα, η ρεπουμπλικανική πλειοψηφία της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας ψήφισε υπέρ της προώθησης της υποψηφιότητας του Γουόρς με κομματική ψήφο 13–11. Η Γερουσία αναμένεται να το επικυρώσει τον επόμενο μήνα.
Πηγή: MoneyReview
