Ενα νέο (πολιτικό; επιχειρηματικό;) ξεκίνημα παρουσιάζεται πλέον να κάνει όχι κάπου κοντά στο Μπρούκλιν όπου γεννήθηκε, αλλά στην (μακρινή για εκείνον, έναν Αμερικανό, κοντινή για εμάς) Αλβανία ο τέως δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ερικ Ανταμς, το πρόσφατο παρελθόν του οποίου ωστόσο βρίθει σκανδάλων.
Επισκέφθηκε για πρώτη φορά τη χώρα τον Οκτώβριο του 2025 – Σήμερα έχει αλβανική υπηκοότητα και κατοικία στην πρωτεύουσα.
Ο Ανταμς έγινε «θέμα» διεθνώς τον Νοέμβριο του 2023, όταν πράκτορες του FBI πραγματοποίησαν αιφνιδιαστική έρευνα στην οικία μιας πρώην συνεργάτιδός του στο Μπρούκλιν. Η Μπριάνα Σαγκς, το σπίτι της οποίας ερευνήθηκε, είχε εργαστεί για τον Ανταμς, συγκεντρώνοντας δωρεές για την προεκλογική εκστρατεία του. Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα (NY Times, NY Mag κ.ά.) εκείνης της περιόδου (Νοέμβριος 2023), υπήρχαν υποψίες ότι ο Ανταμς μπορεί να είχε λάβει «δώρα» από παράγοντες που συνδέονταν με το τουρκικό κράτος, προκειμένου να προωθήσει διευκολύνσεις υπέρ της Τουρκίας στην περιοχή της Νέας Υόρκης.
Υπενθυμίζεται πως ο Ανταμς είχε διατελέσει επικεφαλής της δημοτικής αρχής στο Μπρούκλιν την περίοδο μεταξύ 2014 και 2021, προτού εκλεγεί δήμαρχος Νέας Υόρκης τον Νοέμβριο του 2021 ως εκλεκτός του κόμματος όχι των Ρεπουμπλικανών αλλά των Δημοκρατικών, θέση στην οποία παρέμεινε από τον Ιανουάριο του 2022 έως και τον Δεκέμβριο του 2025. Το ότι ο Ανταμς είχε κάνει μια σειρά ταξιδιών στην Τουρκία, με τα έξοδα πληρωμένα, ήταν γνωστό. Από εκεί και πέρα, ωστόσο, υπήρχαν υποψίες ότι σε αντάλλαγμα για τα «δώρα» που έλαβε από παράγοντες άμεσα ή έμμεσα σχετιζόμενους με το τουρκικό κράτος, μπορεί να διευκόλυνε οικοδομικά πρότζεκτ τουρκικών συμφερόντων στη Νέα Υόρκη. Οι New York Times έγραφαν, επί παραδείγματι, τον Νοέμβριο του 2023 ότι ο Ανταμς μπορεί να είχε ασκήσει πιέσεις στις πυροσβεστικές αρχές της Νέας Υόρκης προκειμένου να επισπεύσουν τη χορήγηση άδειας λειτουργίας για το καλούμενο «Σπίτι της Τουρκίας» (Turkish House, Turkevi Center), όπως ονομάζεται ο ουρανοξύστης όπου στεγάζονται το τουρκικό γενικό προξενείο, η μόνιμη αντιπροσωπεία της Τουρκίας στον ΟΗΕ και άλλες τουρκικές διπλωματικές αποστολές στην περιοχή του Μανχάταν. Τελικώς, τον Σεπτέμβριο του 2024, ο τότε δήμαρχος της Νέας Υόρκης εμφανίστηκε ενώπιον δικαστηρίου στο Μανχάταν, όπου του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για δωροδοκία, απάτη, συνωμοσία και παράνομες προεκλογικές δωρεές από αλλοδαπούς. «Από το 2016 έως τον Οκτώβριο του 2023, ο Ανταμς ζήτησε και έλαβε δώρα όπως δωρεάν πολυτελή ταξίδια και δωρεές για την προεκλογική εκστρατεία του από ξένους, μεταξύ αυτών και από Τούρκους αξιωματούχους», έγραφε τότε το CNN, επικαλούμενο το 57σέλιδο κατηγορητήριο. Ο Ανταμς, από την πλευρά του, δήλωνε «αθώος», πλην όμως δεν πρόλαβε να αποδείξει την αθωότητά του ενώπιον της αμερικανικής Δικαιοσύνης. Οι κατηγορίες που είχαν απαγγελθεί εις βάρος του τελικώς αποσύρθηκαν στις αρχές του 2025, με απόφαση της διοίκησης Τραμπ. «Το υπουργείο Δικαιοσύνης έδωσε εντολή στους εισαγγελείς να αποσύρουν την ομοσπονδιακή υπόθεση διαφθοράς εναντίον του δημάρχου της Νέας Υόρκης, Ερικ Ανταμς», έγραφε το CNN τον Φεβρουάριο του 2025.
Διαδικασία-εξπρές
Περίπου ένα χρόνο μετά, ο –65χρονος πια– Ερικ Ανταμς βρίσκεται στην Αλβανία, επιχειρώντας ένα νέο ξεκίνημα το οποίο μπορεί να είναι επιχειρηματικό ή, κατά κάποιους, ακόμη και πολιτικό. «Ο Ανταμς επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Αλβανία τον Οκτώβριο του 2025, όταν ήταν ακόμη δήμαρχος της Νέας Υόρκης», γράφει το Politico. Κατά τη διάρκεια μάλιστα εκείνης της επίσκεψης, είχε συναντηθεί και με τον Αλβανό πρωθυπουργό Εντι Ράμα, με τον οποίο φέρεται να συζήτησε θέματα επιχειρηματικού ενδιαφέροντος. Το διάστημα που μεσολάβησε, ο Αμερικανός έσπευσε να αποκτήσει την αλβανική υπηκοότητα, που ο Αλβανός πρόεδρος Μπαϊράμ Μπεγκάι φρόντισε να του χορηγηθεί αμέσως, χωρίς χρονοτριβές και χωρίς εξετάσεις γλωσσομάθειας ή αλβανικής ιστορίας. Πλέον, ο Ερικ Ανταμς είναι Αλβανός πολίτης με ταυτότητα, διαβατήριο και τη δική του διεύθυνση κατοικίας στην πόλη των Τιράνων. Γιατί βρέθηκε, όμως, εκεί; Σύμφωνα με σενάρια που είδαν το φως της δημοσιότητας, ο Αμερικανός δεν αποκλείεται ακόμη και να διεκδικήσει τη δημαρχία των Τιράνων, με στόχο να διαδεχθεί τον νυν δήμαρχο Εριον Βελιάι που βρίσκεται στη φυλακή αντιμετωπίζοντας κατηγορίες διαφθοράς. Ατομα που ανήκουν στο περιβάλλον του Ανταμς, πάντως, απορρίπτουν αυτά τα σενάρια ως ανυπόστατα. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν φωνές που συνδέουν το αλβανικό νέο ξεκίνημα του Αμερικανού με «επιχειρηματικά συμφέροντα» και «εξαιρετικές προσωπικές σχέσεις».
«Κανείς δεν περίμενε ότι ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης θα γινόταν πολίτης της Αλβανίας. Αυτή είναι η ταυτότητά σου, αυτό είναι το αλβανικό σου διαβατήριο. Σύντομα θα μάθεις και αλβανικά. Αγαπητέ Ερικ, καλώς ήλθες στην Αλβανία», δήλωσε ο Εντι Ράμα στις 14 Απριλίου, από το βήμα διάσκεψης που έλαβε χώρα στα Τίρανα. «Μου αρέσει να είμαι Αμερικανός, αλλά σήμερα, χάρη στον πρωθυπουργό σας, είμαι και Αλβανός», απάντησε, από την πλευρά του, ο Ανταμς απευθυνόμενος στο κοινό των παρευρισκομένων.
