Οταν ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε τους δασμούς την περασμένη άνοιξη, είχε υποστηρίξει ότι θα αποφέρουν σημαντικά έσοδα και θα «κάνουν την Αμερική πλούσια ξανά». Ωστόσο, μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, που έκρινε άκυρους τους δασμούς, η κυβέρνηση Τραμπ καλείται πλέον να επιστρέψει τα ποσά.
Οι Αρχές, από τη Δευτέρα, αναμένεται να προχωρήσουν στα πρώτα βήματα για την επιστροφή άνω των 166 δισ. δολαρίων που είχαν εισπραχθεί από δασμούς. Λίγο περισσότερο από έναν χρόνο μετά την επιβολή πολλών από αυτούς, το κράτος θα αρχίσει να δέχεται αιτήσεις για επιστροφή – μαζί με τους αντίστοιχους τόκους –, εγκαταλείποντας μια βασική πηγή εσόδων.
Καθυστερημένη αλλά κρίσιμη οικονομική ανάσα
Για πολλές αμερικανικές εταιρείες, οι επιστροφές αυτές ενδέχεται να είναι ιδιαίτερα σημαντικές, προσφέροντας καθυστερημένη αλλά κρίσιμη οικονομική ανάσα. Οι δασμοί αποτελούν φόρους στις εισαγωγές και επιβάρυναν έντονα επιχειρήσεις που εξαρτώνται από ξένα προϊόντα, αναγκάζοντάς τις είτε να απορροφήσουν το κόστος είτε να το μετακυλήσουν στους καταναλωτές.
Προσφυγές από τουλάχιστον 3.000 επιχειρήσεις
Από τη Δευτέρα το πρωί, οι εταιρείες θα μπορούν να υποβάλουν τα απαραίτητα δικαιολογητικά για να πάρουν πίσω τα ποσά που κατέβαλαν. Ενδεικτικό της πίεσης είναι ότι περισσότερες από 3.000 επιχειρήσεις, μεταξύ των οποίων η FedEx και η Costco, έχουν ήδη προσφύγει δικαστικά κατά της κυβέρνησης, διεκδικώντας επιστροφές, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και πριν από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου.
Ωστόσο, δικαίωμα επιστροφής έχουν μόνο οι φορείς που κατέβαλαν επίσημα τους δασμούς. Αυτό σημαίνει ότι το ευρύτερο σύνολο όσων επηρεάστηκαν από τις πολιτικές Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων εκατομμυρίων Αμερικανών που πλήρωσαν υψηλότερες τιμές για προϊόντα, δεν μπορεί να διεκδικήσει άμεση αποζημίωση.
Το κατά πόσο οι καταναλωτές θα ωφεληθούν τελικά εξαρτάται από το αν οι επιχειρήσεις θα μετακυλήσουν τα οφέλη των επιστροφών, κάτι για το οποίο λίγες έχουν δεσμευθεί δημόσια. Ορισμένες ομάδες καταναλωτών έχουν ήδη κινηθεί νομικά μέσω ομαδικών αγωγών, ελπίζοντας σε αποζημιώσεις.
Θα χρειαστούν μήνες
Πολλοί επιχειρηματίες δηλώνουν αβεβαιότητα για το πόσο απλή θα είναι η διαδικασία επιστροφής, ιδίως δεδομένης της αντίθεσης του Τραμπ στην επιστροφή των χρημάτων. Η κυβέρνηση έχει αφήσει να εννοηθεί ότι μπορεί να χρειαστούν μήνες μέχρι να λάβουν οι εταιρείες χρήματα, ενώ ο Λευκός Οίκος δεν έχει ξεκαθαρίσει αν θα προσφύγει εκ νέου στη Δικαιοσύνη για να μπλοκάρει μέρος ή το σύνολο των επιστροφών.
Ο επιχειρηματίας Μελκόν Κοσροβιάν στο Λος Αντζελες, προετοιμάστηκε για τη διαδικασία συλλέγοντας δικαιολογητικά και εγγραφόμενος στην πλατφόρμα επιστροφών. Οι δασμοί του Τραμπ αποτέλεσαν «εφιάλτη» για την επιχείρησή του, ένα αποστακτήριο. Ο ίδιος, μέλος της πρωτοβουλίας «We Pay the Tariffs», που αντιτίθεται στις εμπορικές πολιτικές του Αμερικανού προέδρου, δήλωσε ότι δεν έχει μεγάλες προσδοκίες για άμεση επιστροφή χρημάτων. Η εταιρεία του έχει καταβάλει σχεδόν 100.000 δολάρια σε δασμούς που πλέον θεωρούνται παράνομοι.
«Πιστεύουμε ότι μπορεί να τα πάρουμε πίσω, μπορεί και όχι», είπε. «Η διαδικασία μοιάζει εξαιρετικά αδιαφανής».
