Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό επιβεβαίωσε την απώλεια ενός πανάκριβου μη επανδρωμένου αεροσκάφους επιτήρησης, αξίας περίπου 240 εκατ. δολαρίων, εν μέσω της σύγκρουσης με το Ιράν, σε ένα περιστατικό που υπογραμμίζει το υψηλό επιχειρησιακό κόστος του πολέμου. Πρόκειται για την πρώτη γνωστή απώλεια του συγκεκριμένου τύπου drone, MQ-4C Triton, το οποίο συνετρίβη στις 9 Απριλίου.
Σύμφωνα με τη σχετική έκθεση, το συμβάν κατατάσσεται στα «Class A» ατυχήματα, που συνεπάγονται ζημιές άνω των 2,5 εκατ. δολαρίων ή πλήρη καταστροφή του αεροσκάφους. Ούτε η Διοίκηση Κεντρικών Δυνάμεων των ΗΠΑ (CENTCOM), που εποπτεύει τις αμερικανικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, ούτε το πολεμικό ναυτικό προχώρησαν σε κάποιο σχόλιο ή παρείχαν εξήγηση για τη συντριβή του MQ-4C. Την ένταξη του drone στην επίσημη έκθεση ατυχημάτων αποκάλυψε πρώτο το εξειδικευμένο στρατιωτικό μέσο The War Zone.
Η ακριβής τοποθεσία της πτώσης δεν αποκαλύφθηκε για λόγους ασφαλείας, ωστόσο το drone εκτελούσε αποστολή πάνω από τον Περσικό Κόλπο, έχοντας απογειωθεί από την Ιταλία.
Στον αέρα πάνω από 24 ώρες
Το MQ-4C, που κατασκευάζεται από την αμερικανική αμυντική εταιρεία Northrop Grumman, είναι ένα προηγμένο drone μεγάλου ύψους και μεγάλης διάρκειας πτήσης, σχεδιασμένο για αποστολές θαλάσσιας συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης. Μπορεί να επιχειρεί περισσότερες από 24 ώρες και να πετά σε ύψος έως 50.000 πόδια.
Μέχρι πέρυσι, το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ διέθετε 20 MQ-4C, γεγονός που καθιστά την απώλεια ενός ιδιαίτερα σημαντική. Η αξία τους εκτιμάται στα 240 εκατ. δολάρια το καθένα, δηλαδή περίπου οκτώ φορές υψηλότερη από εκείνη του MQ-9 Reaper της πολεμικής αεροπορίας, ενός μαχητικού drone για το οποίο επίσης έχουν καταγραφεί απώλειες στον πόλεμο ΗΠΑ – Ιράν.
Οι ΗΠΑ έχουν χάσει αρκετά επανδρωμένα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της επιχείρησης «Επική Οργή». Τρία F-15 καταρρίφθηκαν από το Κουβέιτ σε περιστατικό φίλιων πυρών, ενώ ένα ακόμη μαχητικό Strike Eagle και ένα επιθετικό A-10 Thunderbolt II καταρρίφθηκαν από το Ιράν. Ενα αεροσκάφος ανεφοδιασμού KC-135 συνετρίβη επίσης στο Ιράκ, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους και τα έξι μέλη του πληρώματος.
Ιρανικά πλήγματα προκάλεσαν επίσης ζημιές σε αεροσκάφη υποστήριξης που βρίσκονταν στο έδαφος σε αμερικανικές βάσεις στην περιοχή του Κόλπου, μεταξύ των οποίων και ένα υψηλής αξίας αεροσκάφος διοίκησης E-3 Sentry.
Πηγή: Business Insider
