Τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης το χημικό τάνκερ «Rich Starry» διέπλευσε τα Στενά του Ορμούζ με κατεύθυνση ανατολικά. Τα μάτια της διεθνούς ναυτιλιακής κοινότητας στράφηκαν στο μήκους 188 μέτρων τάνκερ, το οποίο εξήλθε απρόσβλητο από τον Περσικό Κόλπο, παρά τον αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό. Τις επόμενες ώρες αυξήθηκαν τα ερωτήματα – το «Rich Starry» φέρεται να ανήκει σε κινεζική εταιρεία, η οποία βρίσκεται στη λίστα των αμερικανικών κυρώσεων λόγω εμπορικών σχέσεων με το Ιράν.
Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler, εταιρείας ανάλυσης δεδομένων και στοιχείων αγοράς, που τέθηκαν υπόψη της «Κ», το ίδιο εμπορικό πλοίο είχε προσπαθήσει να περάσει τα Στενά του Ορμούζ και τη Δευτέρα, όμως, άγνωστο γιατί, ανέκρουσε πρύμναν. Το προηγούμενο διάστημα το τάνκερ ήταν αγκυροβολημένο στα ανοιχτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, στην πλευρά του Κόλπου του Ομάν. Μπήκε στον Περσικό Κόλπο προ δεκαημέρου και εμφανίζεται να παρέμεινε ανοιχτά του λιμανιού Σάρτζα πριν επιχειρήσει αντίστροφα το πέρασμα του Ορμούζ τα ξημερώματα της Τρίτης. Εκανε τη διέλευση έμφορτο, όμως δεν είναι σαφές αν μεταφέρει ιρανικό πετρέλαιο. Κατά μία δεύτερη εκδοχή, το πλοίο μεταφέρει φορτίο μεθανόλης.
Το «Rich Starry» –νηολογημένο το 2015 με προηγούμενη ονομασία «Full Star»– έπλεε το απόγευμα της Τρίτης προς το λιμάνι Σοχάρ του Ομάν με ταχύτητα 22 κόμβων. Ωστόσο νωρίς χθες το βράδυ, σύμφωνα με την Kpler, άγνωστο γιατί, έκανε αναστροφή κι έκτοτε παραμένει στην είσοδο των Στενών του Ορμούζ. Στο μεταξύ, η Αμερικανική Στρατιωτική Διοίκηση ανακοίνωσε ότι απέτρεψε συνολικά έξι εμπορικά πλοία από το να προσεγγίσουν σε ιρανικά λιμάνια. Το «Rich Starry» είναι σημαίας Μαλάουι, ωστόσο ορισμένες ναυτικές βάσεις δεδομένων θεωρούν το πλοίο «ψευδώς νηολογημένο», δηλαδή ότι ταξιδεύει χωρίς την άδεια της συγκεκριμένης χώρας. Σύμφωνα με το Lloyd’s List, το αυτόματο σύστημα εντοπισμού θέσης του τάνκερ εξέπεμπε το μήνυμα: «Κινέζοι ιδιοκτήτες και πλήρωμα». Το πλοίο φέρεται να ανήκει στην εταιρεία Full Star Shipping, η οποία έχει τα ίδια στοιχεία επικοινωνίας με την κινεζική Shanghai Xuanrun Shipping Company. Η τελευταία βρίσκεται από τον Μάρτιο του 2023 στη λίστα των αμερικανικών κυρώσεων λόγω μεταφοράς ιρανικών προϊόντων με τον στόλο της και της έχει επιβληθεί «πάγωμα» των περιουσιακών στοιχείων της. Η Xuanrun Shipping δεν απάντησε έως αργά χθες σε ερωτήματα της «Κ» αναφορικά με τη διέλευση του τάνκερ «Rich Starry» από το Ορμούζ.
Εξαγωγές πετρελαίου
Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler, τις πρώτες τρεις εβδομάδες του Μαρτίου το Ιράν είχε καταφέρει να εξαγάγει από τον Περσικό Κόλπο περισσότερα από 16 εκατ. βαρέλια πετρελαίου, με την Κίνα να παραμένει ο μεγαλύτερος αγοραστής. Ωστόσο δεν είναι όλα τα πλοία που περνούν το Ορμούζ πραγματικά κινεζικών συμφερόντων. Το διάστημα που διαρκεί ο πόλεμος στο Ιράν και το κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα θεωρείται de facto κλειστό, υπήρξαν διελεύσεις εμπορικών πλοίων τα οποία δήλωσαν κινεζικών συμφερόντων, χωρίς αυτό να επιβεβαιώνεται. Συγκεκριμένα, πλοία που είχαν εγκλωβιστεί στον Περσικό Κόλπο, εκμεταλλευόμενα τις σχέσεις μεταξύ του Ιράν και της Κίνας, δήλωσαν είτε ότι συνδέονταν με το Πεκίνο είτε ότι τα πληρώματά τους ήταν αποκλειστικά Κινέζοι ναυτικοί.
Στο μεταξύ, το κινεζικών συμφερόντων «Rich Starry» δεν ήταν το μοναδικό εμπορικό πλοίο που πέρασε το Ορμούζ την Τρίτη, παρά τον αμερικανικό αποκλεισμό. Σύμφωνα με το Reuters, ακόμη δύο εμπορικά πλοία είχαν επιχειρήσει τη διέλευση έως χθες το απόγευμα – εκτιμάται ότι δεν θεωρήθηκε πως εμπίπτουν στον στρατιωτικό κανόνα του αποκλεισμού διότι δεν κατευθύνονταν προς ιρανικά λιμάνια. Πρόκειται για το δεξαμενόπλοιο «Peace Gulf» με σημαία Παναμά, το οποίο έπλεε προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και μεταφέρει συνήθως ιρανική νάφθα. Παρόμοια καταγραφή χθες αφορούσε το δεξαμενόπλοιο υπό αμερικανικές κυρώσεις «Murlikishan», το οποίο εμφανιζόταν να πλέει προς το Ιράκ για να φορτώσει μαζούτ. Εχει καταγραφεί στο παρελθόν από τις δυτικές υπηρεσίες να μεταφέρει ρωσικό και ιρανικό πετρέλαιο.
