Η Κολομβία ενέκρινε ένα σχέδιο σφαγής δεκάδων ιπποποτάμων που περιφέρονται ελεύθεροι σε περιοχή της χώρας, απειλώντας ντόπιους και εκτοπίζοντας ενδημικά είδη ζώων, χρόνια αφότου ο διαβόητος «βαρόνος» των ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ αγόρασε και εισήγαγε παράνομα τους πρώτους στον ιδιωτικό του ζωολογικό κήπο.
Η υπουργός Περιβάλλοντος, Ιρένε Βέλεζ, ανέφερε πως όλες οι προηγούμενες μέθοδοι ελέγχου του πληθυσμού των ιπποποτάμων ήταν κοστοβόρες και κυρίως ατελέσφορες. Παρότι δεν διευκρίνισε πότε θα ξεκινήσει η διαδικασία θανάτωσης, σημείωσε πως το νέο μέτρο αφορά πάνω από 80 ιπποποτάμους.
«Πρέπει να λάβουμε αυτά τα μέτρα για να ελέγξουμε τον πληθυσμό και να προστατεύσουμε τα οικοσυστήματά μας», δήλωσε η ίδια.
Η Κολομβία είναι η μόνη χώρα εκτός της Αφρικής με πληθυσμό άγριων ιπποπόταμων. Πρόκειται για τους απογόνους τεσσάρων ιπποποτάμων που έφερε στη χώρα τη δεκαετία του 1980 ο Εσκομπάρ για τον ιδιωτικό ζωολογικό κήπο της Χασιέντα Νάπολες – ένα τεράστιο ράντσο στην κοιλάδα του ποταμού Μαγκνταλένα, με ιδιωτικό διάδρομο προσγείωσης, που λειτουργούσε ως το εξοχικό του ησυχαστήριο.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Κολομβίας, το 2022 περίπου 170 ιπποπόταμοι περιφέρονταν ελεύθεροι στη χώρα. Προσφάτως, δε, τα ογκώδη θηλαστικά καταγράφηκαν και σε απόσταση μεγαλύτερη των 100 χιλιομέτρων βορείως του ράντσου.
Σύμφωνα με τις περιβαλλοντικές αρχές της Κολομβίας, τα θηλαστικά αυτά αποτελούν απειλή για τους ντόπιους, ενώ διαγκωνίζονται με ντόπια είδη, όπως τους μανάτους των ποταμών, για τροφή και χώρο.
Παρά τα προβλήματα και τις αμέτρητες προκλήσεις, ωστόσο, οι ιπποπόταμοι έχουν εξελιχθεί σε τουριστική ατραξιόν, με τους κατοίκους των χωριών γύρω από την Χασιέντα Νάπολες να διοργανώνουν περιηγήσεις για παρατήρηση ιπποποτάμων και να πωλούν αναμνηστικά με πρωταγωνιστές τους ίδιους. Εξάλλου και η Χασιέντα Νάπολες έχει μετατραπεί σε θεματικό πάρκο.
Αντιδράσεις
Επιστήμονες και οργανώσεις για την προστασία των ζώων στην Κολομβία αντιτίθενται στα σχέδια θανάτωσης των ιπποποτάμων, καταλογίζοντας στην κυβέρνηση πως επιλέγει την εύκολη λύση.
«Οι δολοφονίες και οι σφαγές δεν θα είναι ποτέ αποδεκτές», έγραψε η Αντρέα Παντίγια, γερουσιάστρια και ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων που συνέβαλε στη σύνταξη ενός νόμου κατά των ταυρομαχιών στην Κολομβία. «Πρόκειται για υγιή πλάσματα που είναι θύματα της κρατικής αμέλειας».
Τα τελευταία 12 χρόνια, κατά τη διάρκεια τριών προεδρικών θητειών, η Κολομβία προσπάθησε να στειρώσει ορισμένους από τους ιπποπόταμους, σε μια προσπάθεια μείωσης του πληθυσμού τους. Ωστόσο, η πρωτοβουλία αυτή δεν προχώρησε λόγω του υψηλού κόστους που συνεπάγονται η αιχμαλώτιση των επικίνδυνων ζώων και οι χειρουργικές επεμβάσεις.
Καθώς οι ιπποπόταμοι της Κολομβίας προέρχονται από περιορισμένο γενετικό απόθεμα και ενδέχεται να είναι φορείς ασθενειών, η επαναφορά τους στο φυσικό τους περιβάλλον στην Αφρική κρίθηκε ανέφικτη.
Πηγή: CNN
