ΒΟΣΤΩΝΗ. Την επιβράδυνση του βιολογικού γήρατος ενδέχεται να καθυστερεί η καθημερινή λήψη πολυβιταμινούχου συμπληρώματος διατροφής, αν και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αυτό δεν αποτελεί πανάκεια, υπογραμμίζοντας τη σημασία της άσκησης και της υγιεινής δίαιτας.
Η επιστημονική ομάδα διαπίστωσε ότι όσοι λαμβάνουν μία πολυβιταμίνη σε καθημερινή βάση για δύο χρόνια καταφέρνουν να καθυστερούν τη διαδικασία της γήρανσης κατά περίπου τέσσερις μήνες. «Υπάρχει σήμερα μεγάλο ενδιαφέρον για τον εντοπισμό μεθόδων που όχι μόνο προάγουν τη μακροζωία, αλλά επιτρέπουν στον άνθρωπο να ζει καλύτερα», λέει ο Χάουαρντ Σέσο, επικεφαλής της μελέτης στο Γενικό Νοσοκομείο Μπρίγκαμ της Βοστώνης.
Ο δρ Σέσο προσθέτει ότι το πόρισμα της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Medicine, ανοίγει τον δρόμο για εκπαίδευση σε προσιτές και ασφαλείς μεθόδους βελτίωσης της ποιότητας ζωής ηλικιωμένων ατόμων.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν εξασφαλίζουν ικανή ποσότητα θρεπτικών συστατικών από τη διατροφή τους, με τις σημαντικότερες ελλείψεις να αφορούν το ιώδιο, τη βιταμίνη Ε, το ασβέστιο και τον σίδηρο. Τα σκευάσματα πολυβιταμινών και πολυμετάλλων είναι από τα πιο κοινά συμπληρώματα διατροφής, σύμφωνα με τη μελέτη. Τα σκευάσματα αυτά προσφέρουν συνδυασμό αναγκαίων βιταμινών και μετάλλων καλύπτοντας την ελάχιστη συνιστώμενη δόση για τις ουσίες αυτές, μειώνοντας παράλληλα τον κίνδυνο έλλειψής τους εξαιτίας προβληματικής διατροφής.
Πώς γερνάει το σώμα
Το ανθρώπινο σώμα γερνάει με δύο ρυθμούς: τη χρονολογική ηλικία, που μετράει το πέρας του χρόνου, και τη βιολογική ηλικία, που αντικατοπτρίζει την ηλικία του σώματος βάσει της υγείας και των λειτουργιών του.
Η βιολογική ηλικία αποτυπώνει την κόπωση και τη γήρανση κυττάρων, ιστών και οργάνων, όπως αυτή καταγράφεται με τον χρόνο και διαμορφώνεται από τον τρόπο ζωής, το περιβάλλον και τους γενετικούς παράγοντες. Η βιολογική ηλικία εκτιμάται με τη μελέτη της μεθυλίωσης του DNA, ζωτικής σημασίας επιγενετικός μηχανισμός, ο οποίος οδηγεί στην πρόσθεση ομάδας μεθυλίου στο DNA μεταβάλλοντας τη γονιδιακή δραστηριότητα. Το μικρό γενετικό αυτό σημάδι, που αλλάζει σταδιακά καθώς ο άνθρωπος γερνάει, μπορεί να επιτρέψει την καταγραφή του ρυθμού γήρανσης, αλλά και να προσφέρει στοιχεία για τη θνησιμότητα.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 958 υγιείς ανθρώπους με μέσο όρο ηλικίας τα 70 έτη. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη χωρίσθηκαν σε τέσσερις ομάδες. Η μία ομάδα είχε εντολή να λαμβάνει καθημερινά εκχύλισμα κακάο με πολυβιταμίνη, ενώ οι άλλες κακάο και ψευδοφάρμακο, πολυβιταμίνη και ψευδοφάρμακο ή δύο ψευδοφάρμακα.
Τι έδειξε η έρευνα
Η μελέτη έδειξε ότι η λήψη καθημερινής πολυβιταμίνης περιόρισε λίγο τον ρυθμό βιολογικής γήρανσης, ενώ το κακάο δεν επηρέασε καθόλου τον ρυθμό μεθυλίωσης. Οι συμμετέχοντες στην έρευνα που έλαβαν πολυβιταμίνη με μέταλλα εμφάνισαν πιο αργή αύξηση δύο συγκεκριμένων τιμών που χρησιμοποιούνται για την εκτίμηση της θνησιμότητας: PCGrimAge και PCPhenoAge.Οι ωφέλειες των πολυβιταμινών ήταν σημαντικότερες σε συμμετέχοντες των οποίων η βιολογική ηλικία ήταν μεγαλύτερη από τη χρονολογική, όσους θεωρούνται δηλαδή πρόωρα γερασμένοι.
Παρότι οι συντάκτες της μελέτης επισήμαναν ότι το πόρισμά τους ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνα πάνω στο ζήτημα, παραδέχθηκαν ότι δεν υπάρχουν αρκετά επιστημονικά δεδομένα για ύπαρξη μετρήσιμου κλινικού οφέλους από τις πολυβιταμίνες για το ευρύτερο κοινό. «Η έρευνα της επιστημονικής ομάδας στη Βοστώνη προσφέρει αποδείξεις για τον πιθανό ρόλο που παίζουν οι πολυβιταμίνες και τα συμπληρώματα διατροφής στη βιολογική γήρανση, παρότι οι θετικές επιδράσεις που παρατηρήθηκαν ήταν περιορισμένες», λέει η Κάρμεν Ρομέρο Φερέρο του Πανεπιστημίου Φρανθίσκο ντε Βιτόρια στην Ισπανία, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη του νοσοκομείου της Βοστώνης.
Η δρ Ρομέρο προσθέτει ότι υπό το πρίσμα της διατροφής και του τρόπου ζωής, τα δεδομένα της έρευνας δείχνουν ότι η επίπτωση των σκευασμάτων αυτών είναι συμπληρωματική και μπορεί να ενταχθεί σε ευρύτερες εκστρατείες προώθησης της υγιεινής ζωής και γήρανσης.
«Φροντίστε η δίαιτά σας να είναι πλούσια σε φρούτα και λαχανικά (η κύρια πηγή φυσικών βιταμινών και μετάλλων) και μην ξοδεύετε τα χρήματά σας σε συμπληρώματα διατροφής, κίνητρο της κυκλοφορίας των οποίων είναι το κέρδος και όχι οι κλινικές μελέτες», λέει η Πιλάρ Καστεγιόν του Αυτόνομου Πανεπιστημίου της Μαδρίτης.
