Λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν κάποιους τύπους καρκίνου φέρεται να είναι όσοι ακολουθούν χορτοφαγική διατροφή, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στη βρετανική επιθεώρηση για τον καρκίνο British Journal of Cancer. Συγκεκριμένα, με βάση τα δεδομένα που άντλησαν από τις περιπτώσεις περισσοτέρων των 1,8 εκατ. ατόμων, τα οποία παρακολουθούσαν επί σειράν ετών, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι χορτοφάγοι διατρέχουν κατά 21% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος, κατά 12% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη και κατά 9% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού σε σύγκριση με τους κρεοφάγους.
Οπως σημειώνει σε σχετικό δημοσίευμά του ο βρετανικός Guardian, συνολικά αυτοί οι τύποι καρκίνου ευθύνονται περίπου για το ένα πέμπτο των θανάτων από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Παράλληλα, σύμφωνα με όσα αναφέρονται στη ίδια μελέτη του British Journal of Cancer, οι χορτοφάγοι διατρέχουν κατά 28% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των νεφρών και κατά 31% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης πολλαπλού μυελώματος σε σύγκριση με τους κρεατοφάγους.
Από τους κρεοφάγους, όσοι τρώνε μόνο ψάρια και πουλερικά παρουσιάζονται περισσότερο «προστατευμένοι».
«Αυτή η μελέτη φέρνει πραγματικά καλά νέα για όσους ακολουθούν χορτοφαγική διατροφή, επειδή αυτοί εμφανίζουν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης πέντε τύπων καρκίνου, μερικοί από τους οποίους είναι πολύ διαδεδομένοι στον πληθυσμό», σημειώνει η δρ Ορόρα Πέρεζ Κορνάγκο, κύρια ερευνήτρια της εν λόγω μελέτης, η οποία διεξήχθη ενώ εκείνη εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Οισοφάγος και έντερο
Υπάρχουν ωστόσο και «νέα» τα οποία δεν είναι τόσο καλά για τους χορτοφάγους. Ενώ η χορτοφαγία φάνηκε να έχει συνολικά προστατευτικό χαρακτήρα για την υγεία, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσοι ακολουθούν χορτοφαγική διατροφή διέτρεχαν σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης του πιο συνηθισμένου τύπου καρκίνου του οισοφάγου σε σύγκριση με τους κρεοφάγους. Αυτό, όπως αναφέρει ο Guardian, μπορεί να οφείλεται στο ότι οι χορτοφάγοι συνηθίζουν να έχουν έλλειψη βασικών θρεπτικών συστατικών όπως είναι οι βιταμίνες Β.
Επίσης, οι vegan αντιμετώπιζαν κατά 40% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του εντέρου σε σύγκριση με τους κρεοφάγους, πράγμα το οποίο μπορεί να οφείλεται στη χαμηλή μέση πρόσληψη ασβεστίου και άλλων θρεπτικών συστατικών. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι χρειάζεται να πραγματοποιηθούν και άλλες μελέτες προκειμένου να διαπιστωθεί εάν γενικώς η κατανάλωση κρέατος προκαλεί προβλήματα ή εάν είναι κάτι συγκεκριμένο στις χορτοφαγικές δίαιτες που μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου.
Παρόλο που υπάρχει ήδη μια γνωστή σύνδεση μεταξύ της κατανάλωσης κόκκινου επεξεργασμένου κρέατος και του κινδύνου καρκίνου του εντέρου, μέχρι πρότινος δεν είχε καταστεί δυνατό να αξιολογηθεί με αξιόπιστο τρόπο η σύνδεση της χορτοφαγικής διατροφής με λιγότερο συχνούς τύπους καρκίνου λόγω του συνήθως χαμηλού αριθμού χορτοφάγων και vegan που περιλαμβάνονταν στις σχετικές μελέτες. Για να ξεπεράσει αυτό το πρόβλημα, η τελευταία μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Παγκόσμιο Ταμείο Ερευνας για τον Καρκίνο (World Cancer Research Fund – WCRF), βασίστηκε σε δεδομένα από άλλες έρευνες σχετικές με τη διατροφή και την υγεία από ολόκληρο τον κόσμο. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να συγκεντρώσουν δεδομένα από περίπου 1,64 εκατ. κρεοφάγους, 57.016 επίσης κρεοφάγους που όμως δεν τρώνε κόκκινο κρέας, 42.910 άτομα που τρώνε ψάρι αλλά καθόλου κρέας, 63.147 χορτοφάγους και 8.849 vegans (που δεν τρώνε γαλακτοκομικά επειδή προέρχονται από ζώα, ούτε αυγά). Ολοι αυτοί παρακολουθήθηκαν κατά μέσον όρο για 16 χρόνια, ενώ παράλληλα οι ερευνητές έλαβαν υπόψη και άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, όπως είναι το πάχος και το κάπνισμα.
Επεξεργασμένα τρόφιμα
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στη βρετανική επιθεώρηση για τον καρκίνο δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι χορτοφάγοι έχουν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του εντέρου σε σύγκριση με τους κρεοφάγους. Αυτό, όπως επισημαίνει στο σχετικό άρθρο του ο Guardian, πιθανότατα οφείλεται στο ότι η πρόσληψη κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος από τα άτομα που συμμετείχαν στην εν λόγω μελέτη ήταν σχετικά χαμηλή σε σύγκριση με εκείνες άλλων ατόμων που συμπεριλήφθηκαν σε άλλες έρευνες.
Σε σύγκριση με τους «βαριά» κρεοφάγους, όσοι τρώνε μόνο ψάρια διατρέχουν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού και των νεφρών, καθώς και χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του εντέρου, ενώ όσοι τρώνε μόνο πουλερικά (και όχι κόκκινο κρέας) είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν καρκίνο του προστάτη.
Οπως προαναφέρθηκε, τα άτομα στα οποία βασίστηκε η μελέτη του British Journal of Cancer παρακολουθήθηκαν κατά μέσον όρο για 16 χρόνια, πράγμα το οποίο επέτρεψε μεν στους επιστήμονες να δουν την πορεία του καρκίνου, αλλά ίσως να μην τους άφησε να λάβουν υπόψη το γεγονός ότι οι δίαιτες τόσο των κρεατοφάγων όσο και των χορτοφάγων έχουν εξελιχθεί από τις δεκαετίες του 1990 και του 2000, όταν πολλοί από τους συμμετέχοντες στην έρευνα άρχισαν να παρακολουθούνται για πρώτη φορά. Για παράδειγμα, όπως εξηγεί ο Guardian, η κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφών έχει, εν τω μεταξύ, εξαπλωθεί σημαντικά, ενώ από την άλλη πλευρά προϊόντα για vegan όπως το γάλα βρώμης πλέον εμπλουτίζονται με ασβέστιο και άλλα θρεπτικά συστατικά.
