Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναχαίτισαν στον Ινδικό Ωκεανό το πετρελαιοφόρο Veronica III, με σημαία Παναμά, το οποίο -σύμφωνα με το Πεντάγωνο- είχε διαφύγει του αποκλεισμού που έχει επιβάλει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στην Καραϊβική κατά πλοίων που τελούν υπό κυρώσεις.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, το Πεντάγωνο ανέφερε ότι το πλοίο «επιχείρησε να αψηφήσει τον αποκλεισμό του προέδρου Τραμπ, ελπίζοντας να διαφύγει. Το παρακολουθήσαμε από την Καραϊβική έως τον Ινδικό Ωκεανό, καλύψαμε την απόσταση και το ακινητοποιήσαμε».
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιχείρηση επιβίβασης και κατάσχεσης «χωρίς να σημειωθεί κάποιο περιστατικό» στην περιοχή ευθύνης της INDOPACOM, της διοίκησης του αμερικανικού στρατού για τον Ινδοειρηνικό.
Η ανακοίνωση συνοδευόταν από βίντεο στο οποίο διακρίνονται Αμερικανοί στρατιωτικοί να επιβιβάζονται σε ελικόπτερο και να εισέρχονται στο πλοίο.
Σύμφωνα με την εξειδικευμένη ιστοσελίδα TankerTrackers, το Veronica III είχε αναχωρήσει από τη Βενεζουέλα στις 3 Ιανουαρίου, την ίδια ημέρα που αμερικανικές ειδικές δυνάμεις συνέλαβαν τον ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο κατά τη διάρκεια επιδρομής.
Το πλοίο μετέφερε περίπου 1,9 εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου, ποσότητα που αντιστοιχεί στην παραγωγή της Βενεζουέλας για δύο ημέρες.
Πριν από λιγότερο από μία εβδομάδα, είχε προηγηθεί η κατάσχεση του πετρελαιοφόρου Aquila II, επίσης στον Ινδικό Ωκεανό, με παρόμοιο επιχειρησιακό τρόπο.
«Τα διεθνή ύδατα δεν είναι άβατο. Από ξηράς, αέρος ή θαλάσσης θα σας βρούμε και θα σας οδηγήσουμε στη δικαιοσύνη», τόνισε το Πεντάγωνο.
