Οταν ο Αθανάσιος Δημουλάς από την Καλαμπάκα έφτασε μετανάστης στη Μασαχουσέτη των ΗΠΑ, το 1908, καταφέρνοντας σχεδόν μία δεκαετία αργότερα να ανοίξει το δικό του μαγαζί, δεν φανταζόταν, ασφαλώς, ότι από εκείνο το μπακάλικο θα είχε ξεπηδήσει σήμερα μία αλυσίδα με 90 σούπερ μάρκετ που αγγίζει 8 δισ. δολάρια.
Και πολύ περισσότερο, δεν φανταζόταν ότι οι επόμενες γενιές της οικογένειάς του θα έλυναν τις διαφορές τους για την εταιρεία εξαπολύοντας ακόμα και σωματική βία.
Η μακροχρόνια οικογενειακή διαμάχη απασχολεί από την Τρίτη την αμερικανική Δικαιοσύνη, για μία ακόμα φορά, καθώς δικαστήριο καλείται να αποφασίσει εάν ο πρώην CEO της Market Basket, Αρθουρ Τ. Δημουλάς εκδιώχθηκε άδικα από την εταιρεία από τις τρεις αδερφές του.
Ο επί 17 χρόνια CEO, που είναι γνωστός στην περιοχή της Βοστώνης ως «Artie T.» και ιδιαίτερα αγαπητός, ισχυρίζεται ότι εκδιώχθηκε από την εταιρεία όταν οι αδερφές του οργάνωσαν ένα επιχειρηματικό πραξικόπημα. Ομως, σύμφωνα με το Bloomberg, τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Market Basket τον κατηγορούν ότι υιοθετεί τακτικές bullying και τους κρατά στο σκοτάδι όταν λαμβάνει κρίσιμες αποφάσεις για την εταιρεία.
Ο Α. Δημουλάς ελέγχει το 28% της Market Basket και είναι ιδιαίτερα αγαπητός ανάμεσα στους εργαζόμενους της εταιρείας, αφού τους προσφέρει καλή ασφαλιστική κάλυψη και μερίδιο από τα κέρδη. Μάλιστα, πολλοί τον αποκαλούν «ο CEO του λαού». Οι αδερφές του, όμως, που δεν συμμετέχουν στο Δ.Σ., ελέγχουν το 60% των μετοχών της εταιρείας και επικρίνουν το διοικητικό του στιλ.
Η δίκη που ξεκίνησε την Τρίτη καλείται να αποφασίσει εάν τα μέλη του Δ.Σ., τα οποία πρόσκεινται στις αδερφές Δημουλά, ενήργησαν άδικα, τον Μάιο, όταν έθεσαν τον CEO και ορισμένους διευθυντές σε άδεια μετ’ αποδοχών, μετά την αποτυχία μιας διαμεσολάβησης. Τον Σεπτέμβριο, το διοικητικό συμβούλιο κατέθεσε αγωγή, με τον ισχυρισμό ότι ο Δημουλάς αρνήθηκε να τους ενημερώσει για τις κινήσεις στα 90 καταστήματά και προσπάθησε να προκαλέσει απεργία, ως απάντηση στην απομάκρυνσή του. Τον Οκτώβριο, ο Δημουλάς υπέβαλε αγωγή, ζητώντας την επαναπρόσληψή του.
«Η κακή πίστη μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να αποδειχθεί», εξήγησε μιλώντας στο Bloomberg ο Τσαρλς Ελσον, συνταξιούχος καθηγητής του Πανεπιστημίου του Ντέλαγουερ, ο οποίος ίδρυσε το κέντρο Εταιρικής Διακυβέρνησης Weinberg του ιδρύματος. «Η υπόθεση θα κριθεί από το αν ο κ. Δημουλάς απολύθηκε εξαιτίας κάποιας προσωπικής μνησικακίας ή αν το διοικητικό συμβούλιο είχε νόμιμο λόγο να τον απολύσει προς το συμφέρον της εταιρείας».
«Ανεξάρτητα από το πόσο επιτυχημένη είναι η εταιρεία, ένας διευθύνων σύμβουλος δεν μπορεί να λειτουργεί ως one-man show και να αποκρύπτει ζωτικές πληροφορίες από το διοικητικό συμβούλιο, το οποίο, σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ντέλαγουερ, έχει την ευθύνη της επίβλεψης και της διαχείρισης των υποθέσεων της εταιρείας», ανέφερε το διοικητικό συμβούλιο σε ανακοίνωσή του. «Ο κ. Δημουλάς διηύθυνε την Market Basket σαν να ήταν δική του και μόνο δική του, παρόλο που ήταν μόνο μειοψηφικός μέτοχος, και εμπόδισε τους άλλους μετόχους και το διοικητικό συμβούλιο από οποιαδήποτε ουσιαστική συμμετοχή».
Κατά την πρώτη ημέρα της δίκης, ο πρόεδρος του Δ.Σ., Τζέι Χάτσιτζιαν, είπε ότι οι αδερφές Δημουλά ένιωσαν αποκλεισμένες και χωρίς κανένα δικαίωμα λόγου πάνω στον τρόπο με τον οποίο διοικούσε την εταιρεία ο Α. Δημολάς, για αυτό και διόρισαν ανεξάρτητα μέλη στο Δ.Σ., προκειμένου να υπάρχει καλύτερη εποπτεία.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το Δ.Σ. ανησυχούσε ότι ο κ. Δημουλάς θα διοργάνωνε απεργία ή μποϊκοτάζ σε βάρος της εταιρείας, λόγω της απομάκρυνσής του.
Κάτι τέτοιο έχει γίνει και στο παρελθόν, αφού η οικογενειακή διαμάχη μετρά πια δεκαετίες.
Το 2014, όταν ένας συγγενής επιχείρησε ανεπιτυχώς να τον διώξει από τη θέση του CEO, οι εργαζόμενοι της Market Basket απείχαν από τα καθήκοντά τους για έξι εβδομάδες, κάτι που σύμφωνα με τον Χάτσιτζιαν, προκάλεσε μεγάλη ζημιά στην εταιρεία και την οδήγησε κοντά στη χρεοκοπία. Πέρυσι, ο κ. Δημουλάς διοργάνωσε μια γιορτή για τη συμπλήρωση 10 ετών από εκείνη τη διαμαρτυρία, παρότι είχε σαφείς οδηγίες από το Δ.Σ. να μην το κάνει.
Τελικά, εκείνη η διαμάχη έληξε όταν ο ξάδερφος Αρθουρ Σ. Δημουλάς συμφώνησε να πουλήσει το ποσοστό του στον Αρθουρ Τ. Δημουλά και τις αδερφές του, αντί 1,5 δισ. δολαρίων. Ομως, η εκεχειρία δεν κράτησε για πολύ. Οι τρεις αδερφές κατηγόρησαν τον “Artie T” ότι διοικεί με «απολυταρχικό στυλ». Σύμφωνα με έγγραφα που κατατέθηκαν στο δικαστήριο, ο κ. Δημουλάς φέρεται να διεμήνυσε στο Δ.Σ. ότι «υπάρχει μόνο ένα αφεντικό στην εταιρεία. Οχι δύο, ούτε τρία, ούτε πέντε».
Πηγή: Money Review
