Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι μεγαλύτερες βόλτες μπορεί να έχουν περισσότερα οφέλη για την υγεία από το να μοιράζει κανείς τον ίδιο αριθμό βημάτων σε πολλές μικρές βόλτες.
Εκατοντάδες μελέτες έχουν δείξει ότι ο μεγαλύτερος αριθμός βημάτων συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας, διαβήτη τύπου 2 και άλλων προβλημάτων υγείας. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο είναι καλύτερο να κάνουμε αυτά τα βήματα παραμένει λιγότερο σαφής.
Η νέα ανάλυση, που δημοσιεύθηκε στο Annals of Internal Medicine, είναι από τις πρώτες που εξετάζουν αν η κατανομή των βημάτων μέσα στην ημέρα ή η συγκέντρωσή τους σε μία φορά συνδέεται με καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία.
Η ανάλυση επικεντρώθηκε σε άτομα που έκαναν λιγότερα από 8.000 βήματα την ημέρα. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες έκαναν κάτω από 5.000.
Τα πρώτα στοιχεία
Οσοι περπατούσαν τακτικά για περισσότερο από 15 λεπτά είχαν 80% μικρότερη πιθανότητα να πεθάνουν από οποιαδήποτε αιτία και σχεδόν 70% μικρότερη πιθανότητα να αναπτύξουν καρδιαγγειακή νόσο μέσα σε μια περίοδο περίπου δέκα ετών, σε σύγκριση με όσους μοίραζαν τα βήματά τους σε περιπάτους πέντε λεπτών ή λιγότερο. (Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 62 ετών, οπότε ο συνολικός κίνδυνος θανάτου ήταν εξαρχής χαμηλός: περίπου 4% στην ομάδα των πιο σύντομων περιπάτων και κάτω από 1% στην ομάδα των πιο μεγάλων.)
Αυτά τα δεδομένα δείχνουν μόνο μια συσχέτιση, δεν αποδεικνύουν ότι οι μεγαλύτεροι περίπατοι είναι απαραίτητα πιο ωφέλιμοι από το να κατανέμει κανείς τα βήματά του μέσα στην ημέρα.
Ορισμένα στοιχεία ωστόσο υποδηλώνουν ότι το σώμα χρειάζεται περισσότερο χρόνο και συνέπεια για να αξιοποιήσει πλήρως τα οφέλη της άσκησης, όπως η βελτίωση της ρύθμισης του καρδιακού ρυθμού, επισημαίνει ο δρ Ρόμπερτ Γκέρστεν, επικεφαλής του τμήματος καρδιαγγειακής ιατρικής στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Οσοι περπατούσαν τακτικά για περισσότερο από 15 λεπτά είχαν 80% μικρότερη πιθανότητα να πεθάνουν από οποιαδήποτε αιτία μέσα στη δεκαετία.
«Δεν λέμε ότι οι μικρότερες βόλτες δεν έχουν αποτέλεσμα», λέει ο Μπόρχα ντελ Πόζο Κρουζ, επιδημιολόγος στο Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης. «Αλλά φαίνεται ότι είναι πολύ καλύτερο να συγκεντρώνονται τα βήματα σε μεγαλύτερες διάρκειες», προσθέτει. Οι ερευνητές παρακολούθησαν περίπου 34.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο για μία εβδομάδα, χρησιμοποιώντας επιταχυνσιόμετρα για να μετρήσουν τα βήματά τους και να τους κατατάξουν σε ομάδες ανάλογα με τα μοτίβα περπατήματος. Οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα έτσι ώστε ο συνολικός αριθμός βημάτων να είναι παρόμοιος σε όλες τις ομάδες.
Τα βήματα μετρήθηκαν ανεξαρτήτως δραστηριότητας: όσοι περπατούσαν για 15 λεπτά μπορεί να έκαναν μια βόλτα στο πάρκο, ενώ όσοι κινούνταν για μικρότερα χρονικά διαστήματα ίσως απλώς εκτελούσαν ελαφριές οικιακές εργασίες. Αφού έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η συνολική υγεία και ο τρόπος ζωής, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που μοίραζαν τα περισσότερα βήματά τους σε μικρές διαδρομές είχαν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρδιαγγειακές παθήσεις και να πεθάνουν από οποιαδήποτε αιτία μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια, σε σύγκριση με όσους περπατούσαν σε πιο μακρές περιόδους. Η διαφορά ήταν ιδιαίτερα έντονη μεταξύ των ατόμων με καθιστικό τρόπο ζωής ή εκείνων που έκαναν λιγότερα από 5.000 βήματα την ημέρα, σημειώνει ο δρ Ντελ Πόζο Κρουζ.
Βέλτιστος τρόπος
Η μελέτη, ωστόσο, δεν προσφέρει τελικό συμπέρασμα σχετικά με τον βέλτιστο τρόπο περπατήματος. Οι ερευνητές έλαβαν υπόψη την αυτοαξιολόγηση της υγείας των συμμετεχόντων, αλλά είναι πιθανό όσοι έκαναν πιο μεγάλες βόλτες να ήταν εξαρχής πιο υγιείς, επισημαίνει ο δρ Ρίσι Γουαντέρα, αναπληρωτής καθηγητής πολιτικής και διαχείρισης υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Η μελέτη, επίσης, δεν έλαβε υπόψη το πόσο κατάλληλες για περπάτημα ήταν οι γειτονιές ή τη μυϊκή ενδυνάμωση των συμμετεχόντων. Επίσης, τα μοτίβα βημάτων βασίστηκαν σε μια μόνο εβδομάδα, η οποία μπορεί να μην αντικατοπτρίζει τις καθημερινές συνήθειες κάποιου, προσθέτει ο δρ Γουαντέρα.
Οι ειδικοί ωστόσο τονίζουν ότι αξίζει να προσπαθείτε να περπατάτε λίγο περισσότερο κάθε φορά, αν μπορείτε. Δοκιμάστε να κατεβαίνετε μια στάση νωρίτερα από το λεωφορείο, να παρκάρετε το αυτοκίνητό σας λίγο πιο μακριά από το γραφείο ή να συναντάτε τους φίλους σας για μια βόλτα.
«Το λίγο είναι καλύτερο από το καθόλου, και το περισσότερο είναι καλύτερο από το λίγο», λέει η Χάνα Αρεμ, επιδημιολόγος στο Ινστιτούτο Ερευνας Υγείας MedStar στην Ουάσιγκτον.
«Το ζητούμενο είναι να αυξάνουμε σταδιακά τη δραστηριότητά μας και να βρίσκουμε ευκαιρίες για λίγο μεγαλύτερα διαστήματα κίνησης, που έχουν περισσότερα οφέλη για την υγεία», προσθέτει η δρ Αρεμ.
