ΓΕΝΕΥΗ. Τα παχύσαρκα παιδιά ξεπέρασαν για πρώτη φορά σε αριθμό τα λιποβαρή στον κόσμο, σύμφωνα με νέα έκθεση παιδικής σίτισης της UNICEF. Από το 2000 το ποσοστό λιποβαρών παιδιών υποχώρησε στο 9,2% από 13%, ενώ τα ποσοστά παιδικής παχυσαρκίας αυξήθηκαν σημαντικά. Σήμερα, ένα στα δέκα παιδιά είναι παχύσαρκο, ενώ ένα στα πέντε είναι υπέρβαρο.
Παρότι η έκθεση αναμένεται να οδηγήσει σε πρωτοβουλίες στην επερχόμενη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, οι πολυεθνικές και οι κυβερνήσεις παραμένουν τραγικά απροετοίμαστες να αντιμετωπίσουν την κρίση της παιδικής παχυσαρκίας. Μέρος του προβλήματος αφορά την ψευδαίσθηση ότι οι φτωχές χώρες αντιμετωπίζουν αποκλειστικά το πρόβλημα του υποσιτισμού, ενώ τα πλούσια κράτη έχουν την αποκλειστικότητα της παχυσαρκίας. Μετά το 2000, όμως, ο αριθμός παχύσαρκων παιδιών διπλασιάσθηκε σε χώρες του αναπτυσσόμενου κόσμου. Το 2022, οι χώρες αυτές φιλοξενούσαν ποσοστό 81% των παχύσαρκων παιδιών στον κόσμο, σύμφωνα με την έκθεση.
Ο κίνδυνος της παχυσαρκίας αυξάνεται με την πάροδο των ετών, με την κατάσταση να έχει συνδεθεί με την εμφάνιση διαβήτη τύπου 2, τις καρδιακές παθήσεις και διάφορες μορφές καρκίνου. Η παιδική παχυσαρκία μπορεί να γίνει πύλη δεκαετιών κακής υγείας, ακόμη και πρόωρου θανάτου.
Η καθιστική ζωή, το χρόνιο άγχος και η γενετική προδιάθεση συμβάλλουν στην αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας. Η έκθεση, όμως, υπογραμμίζει την παγκόσμια μετατόπιση του «διατροφικού περιβάλλοντος», καθώς φθηνές επεξεργασμένες τροφές προωθούνται μέσω αδιάκοπης διαφήμισης, πλημμυρίζοντας τις ζωές των παιδιών. Τα τρόφιμα αυτά τείνουν να περιέχουν σε μεγάλες ποσότητες συνδυασμούς ζάχαρης, αλατιού και λίπους, που δεν υπάρχουν αλλού στη φύση, καθιστώντας τα σχεδόν εθιστικά και εύκολα στην κατανάλωση.
Δημοσκόπηση του 2024, που περιλαμβάνεται στην έκθεση, έδειξε ότι σε 171 χώρες του κόσμου τρεις στους τέσσερις νέους 13 με 19 ετών είχαν παρακολουθήσει σε μία εβδομάδα τουλάχιστον μία διαφήμιση για ζαχαρώδη αναψυκτικά, σνακ ή φαστ φουντ. Τέτοιες διαφημίσεις είχε παρακολουθήσει ποσοστό 65% των ερωτηθέντων σε φτωχές χώρες και 68% σε πλούσιες. Οι διαφημίσεις αυτές βομβάρδιζαν τους νέους στο σχολείο, στα social media, στις αθλητικές διοργανώσεις, ακόμη και στα κόμικς. «Οταν κάνουμε λόγο για ελλιπή διατροφή, δεν μιλάμε μόνο για λιποβαρή παιδιά. Η παχυσαρκία είναι ένα σημαντικό πρόβλημα, ικανό να βλάψει την υγεία των παιδιών», λέει η εκτελεστική διευθύντρια της UNICEF, Κάθριν Ράσελ. Την ίδια στιγμή, η ζήτηση για φάρμακα αδυνατίσματος κατάλληλα για παιδιά έχει εκτοξευθεί.
