ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Την κωμόπολη Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο σκοπεύει να επισκεφθεί «σύντομα» ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με στελέχη της προεκλογικής εκστρατείας του, μετά την ανάδειξη της κοινότητας στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης για το μεταναστευτικό. Ο συνυποψήφιος του Τραμπ, γερουσιαστής του Οχάιο Τζέι ντι Βανς, διέδωσε αστήρικτες θεωρίες συνωμοσίας ότι Αϊτινοί μετανάστες τρώνε σκύλους και γάτες στο Σπρίνγκφιλντ. Παρότι οι ισχυρισμοί αυτοί κυκλοφορούσαν εδώ και μήνες στο Διαδίκτυο, το θέμα έθιξε ο Τραμπ στο ντιμπέιτ με την Κάμαλα Χάρις. «Στο Σπρίνγκφιλντ τρώνε σκύλους. Οι άνθρωποι που ήρθαν εδώ. Τρώνε γάτες. Τρώνε τα κατοικίδια των ανθρώπων που ζουν εκεί. Αυτό γίνεται στη χώρα μας και είναι ντροπή», είχε πει ο τέως πρόεδρος.
Τον ισχυρισμό διέψευσαν επίμονα οι αρχές της πολιτείας του Οχάιο. Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Μάικ Ντεβάιν είπε την Κυριακή: «Οι Αϊτινοί που ζουν στο Σπρίνγκφιλντ είναι νόμιμοι και ήλθαν εδώ να δουλέψουν».
Η πόλη, όμως, δέχθηκε απειλές για βόμβες στο τοπικό λύκειο, αλλά και στο δημαρχείο. Την Κυριακή, το δημοτικό συμβούλιο διέταξε το προσωρινό κλείσιμο των σχολείων, του δημαρχείου και κάθε δημοτικού κτιρίου και υπηρεσίας. Το Σάββατο, το γειτονικό Πανεπιστήμιο Βίτενμπεργκ ακύρωσε όλες τις δραστηριότητες στο campus, έχοντας δεχθεί απειλές για επίθεση με στόχο την αϊτινή κοινότητα. «Επρόκειτο για ένα ψέμα που κυκλοφόρησε στο Ιντερνετ για το Σπρίνγκφιλντ, επαναλήφθηκε στο διηνεκές και θα θέλαμε τώρα να σταματήσει», είπε το Σάββατο ο δήμαρχος της κωμόπολης Ρομπ Ρου.
Ο υπαίτιος της διασποράς της ψευδούς είδησης, Τζέι ντι Βανς, όμως, ο οποίος μεγάλωσε 90 χλμ. μακριά από το Σπρίνγκφιλντ, αρνήθηκε να απολογηθεί. «Οσοι με κατηγορούν ότι εφευρίσκω ιστορίες προκειμένου τα αμερικανικά ΜΜΕ να δώσουν προσοχή στον πόνο του αμερικανικού λαού, να γνωρίζουν ότι αυτό θα συνεχίσω να κάνω», είπε ο Βανς την Κυριακή στο δίκτυο CNN.
Οπως πολλές κοινότητες στο αποβιομηχανοποιημένο Οχάιο, το Σπρίνγκφιλντ βίωσε δεκαετίες οικονομικής υποβάθμισης. Σήμερα η κωμόπολη γνωρίζει νέα ακμή με την επάνοδο βιομηχανικών μονάδων, ενώ έχει προσελκύσει καλά ενσωματωμένη κοινότητα προσφύγων από την Αϊτή. Οι δηλώσεις του Τραμπ στο ντιμπέιτ τάραξαν, όμως, την ήσυχη ζωή των προσφύγων. «Προειδοποιώ τα μέλη της κοινότητάς μας να προσέχουν όταν κυκλοφορούν στον δρόμο και να πηγαίνουν σε μέρη που γνωρίζουν και εμπιστεύονται», λέει ο Τζέιμς Φλερζάν, που μετοίκησε στο Σπρίνγκφιλντ πριν από τέσσερα χρόνια. Οι 15.000 Αϊτινοί πρόσφυγες έφθασαν σταδιακά στην κωμόπολη τα τελευταία πέντε χρόνια στο πλαίσιο ομοσπονδιακού προγράμματος ανθρωπιστικής μετεγκατάστασης. «Πολλοί ήταν επαγγελματίες στην Αϊτή, γιατροί, καθηγητές, μηχανικοί. Το σοκ είναι αμοιβαίο: για τους Αμερικανούς και για εμάς», λέει στο δίκτυο NBC η Σοφία Περελούς, ακτιβίστρια υπέρ των δικαιωμάτων των προσφύγων.
Ο Μπιλ Μόινιχαν, κάτοικος της πόλης και διαχειριστής σελίδας στο Facebook, με τίτλο «Σταματήστε την εισροή στο Σπρίνγκφιλντ», λέει ότι η αϊτινή μετανάστευση υπήρξε καταστροφική για την εργατική τάξη. «Τα ενοίκια αυξήθηκαν και κάποιοι ιδιοκτήτες βρήκαν την ευκαιρία να χρεώνουν με το κεφάλι, αντί με το νοικοκυριό. Η αναμονή στο κέντρο υγείας και στο υπουργείο Μεταφορών αυξήθηκε κι αυτή. Ανθρωποι χάνουν τα σπίτια τους εξαιτίας των μεταναστών. Οι δρόμοι έπαψαν να είναι ασφαλείς», λέει ο Μόινιχαν. Καταγγελίες για αθέμιτες πρακτικές από μέρους ιδιοκτητών έχουν κατατεθεί και από οργανώσεις και ακτιβιστές υπέρ των δικαιωμάτων των προσφύγων.
