Το Ouray Ice Park βρίσκεται στην εκβολή ενός στενού φαραγγιού που σμιλεύεται από τον ποταμό Uncompahgre. Εκεί, στη δυτική άκρη των Rocky Mountains νοτιοδυτικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, το τοπίο περιστρέφεται γρήγορα από το οδοντωτό αλπικό έδαφος σε κόκκινο οροπέδιο. Λίγο κάτω από το πάρκο βρίσκεται η Ουρέι, η ιστορική πόλη με τη βιομηχανία εξόρυξης που τώρα αποτελεί κόμβο για υπαίθρια αναψυχή. Είναι γνωστή και ως «η Ελβετία της Αμερικής».
Το πάρκο θα άνοιγε σε τρεις ημέρες, αλλά όλοι – οι ορειβάτες και το προσωπικό – ανυπομονούσαν να αρχίσει η σεζόν. Υπήρχε κάποια φήμη ότι μια ομάδα ορειβατών είχε παράνομη πρόσβαση στο Ouray Ice Park στο Κολοράντο πριν τα εγκαίνια. Ο Πιτ Ντέιβις, διευθυντής επιχειρήσεων του πάρκου, πήγε να ερευνήσει.
Ο Ντέιβις χρησιμοποίησε ένα «τσεκούρι πάγου» για να δείξει τα πρότζεκτ που ετοίμαζε το προσωπικό πριν τα εγκαίνια. Υπήρχαν σημάνσεις, μια νέα γέφυρα για επιθεώρηση και πολύς πάγος για να αναπτυχθεί. Οι καταρράκτες στο Ouray Ice Park είναι εξολοκλήρου κατασκευασμένοι από τον άνθρωπο, τους δημιούργησε μια μικρή ομάδα «αγροτών πάγου».
Εκεί, υπάρχουν περισσότεροι από 200 ψεκαστήρες που ψεκάζουν νερό απευθείας στον βράχο, δημιουργώντας τοιχώματα πάγου με παραπάνω από 100 ανηφόρες. Ξεκινώντας τον Νοέμβριο όταν πέφτει η θερμοκρασία, οι «αγρότες πάγου» βρέχουν τον βράχο με νερό για να τον δροσίσουν, φτιάχνωντας έναν καμβά για τους καταρράκτες. Χρησιμοποιούν προεξοχές για να αναπτύξουν μια ποικιλία διαδρομών για όλα τα επίπεδα δεξιοτήτων.
Παρόλο που η δουλειά περιλαμβάνει χειρωνακτική εργασία σε παγωμένο καιρό, ο Ντέιβις περιέγραψε στο BBC την καλλιέργεια πάγου ως μια μορφή τέχνης. Στην άγρια φύση, ο πάγος που μπορεί να αναρριχηθεί παίρνει το σχήμα είτε ενός παγωμένου καταρράκτη ή ως νερού που διαρρέει από τον βράχο.
Το πάρκο προσπαθεί να μιμηθεί και τους δύο τρόπους. Ο Στιβ Ίμχοφ, αγρότης πάγου για δεύτερη χρονιά, είπε ότι ο απώτερος σκοπός είναι να δημιουργήσουν διαδρομές που είναι απαιτητικές στο μυαλό και το σώμα.
Αν η μισή δουλειά τους είναι η δημιουργία, η άλλη μισή είναι η συντήρηση και επισκευή. Οι εκτεθειμένοι σωλήνες νερού στα βουνά είναι πολύ πιθανό να παγώσουν και να σπάσουν. Άλλοι «αγρότες» εργάζονται ως τεχνικοί πρόσβασης με σκοινί, παρέχοντας δηλαδή υποστήριξη σε ανεμογεννήτριες.
Αυτός ο χειμώνας ήταν ασυνήθιστα ζεστός και οι θερμοκρασίες, ακόμα και τον Δεκέμβριο, δεν ήταν κρύες ώστε να δημιουργήσουν αρκετό πάγο. Μάλιστα, μια μέρα πριν το άνοιγμα του πάρκου, έβρεχε με αποτέλεσμα να καταστραφεί το 30% των προσπαθειών των «αγροτών πάγου».
Οι πόρτες άνοιξαν και το πάρκο ήταν πιο γεμάτο με κόσμο από ποτέ. Ένα πρωί, οι «αγρότες πάγου» βρήκαν 155 ανθρώπους έτοιμους για αναρρίχηση. Συνολικά αυτή τη σεζόν το πάρκο πιθανό να δει περισσότερους από 20.000 επισκέπτες.
Η αναρρίχηση στον πάγο στην Ουρέι έχει αναπτυχθεί από τότε που εμφανίστηκε το 1980 όταν οι ντόπιοι ανακάλυψαν ότι οι διαρροές στους υδροηλεκτρικούς σωλήνες είχαν δημιουργήσει καταρράκτες δίπλα στην πόλη, στο φαρράγι Uncompahgre Gorge.
Αν και η νόμιμη καλλιέργεια πάγου ξεκίνησε στις αρχές του 1990, το πάρκο έγινε επίσημα μη κερδοσκοπικός οργανισμός το 1997. Φέτος, θα φιλοξενήσει τρεις μεγάλες διοργανώσεις αναρρίχησης, συμπεριλαμβανομένου ενός φεστιβάλ και ενός διαγωνισμού που θα προσελκύσει κορυφαίους αθλητές από όλο τον κόσμο.
Ο αντίκτυπος του πάρκου πάγου στο Ουρέι συχνά παρομοιάζεται με χιονοδρομικό κέντρο. Χωρίς αυτό, δεν θα υπήρχε καλή οικονομία τον χειμώνα. «Χωρίς αυτούς τους ανθρώπους και τα όσα φέρνουν στο πάρκο, δεν θα ήταν αυτό το πάρκο που είναι σήμερα», είπε η Λόρα Σλαβίτσκα, πρόεδρος του Ouray Ice Park.
Με πληροφορίες από το BBC
Ακολουθήστε το kathimerini.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, στο kathimerini.gr
