Διέψευσαν οι ρωσικές αρχές τα δημοσιεύματα που υποστηρίζουν ότι οι μυστικές υπηρεσίες πληροφοριών της Ρωσίας κατασκόπευαν τους εκατοντάδες συμμετέχοντες της συνόδου κορυφής του G20, η οποία διεξήχθη στην Αγία Πετρούπολη στις αρχές Σεπτεμβρίου. Επικαλούμενη μία αναφορά της υπηρεσίας ασφαλείας του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου προς τις ιταλικές υπηρεσίες πληροφοριών, η ιταλική εφημερίδα «Κοριέρε ντέλα Σέρα» έγραψε ότι οι ρωσικές μυστικές υπηρεσίες επιχείρησαν να υποκλέψουν δεδομένα μέσω των τουλάχιστον 300 αναμνηστικών δώρων που μοιράστηκαν στους συμμετέχοντες, όπως λούτρινα αρκουδάκια, ημερολόγια και στικάκια USΒ.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχολίασε την Τετάρτη ότι τα δώρα που δόθηκαν κατά τη σύνοδο της ομάδας των «20» υπόκειντο σε έλεγχο, ώστε να διαπιστωθεί εάν όντως αποτελούν κατασκοπευτική απειλή. «Τα ευρήματά μας έως τώρα, με βάση την ανάλυση των μηχανημάτων και του λογισμικού τους, δεν οδηγούν στο συμπέρασμα ότι πρέπει να υπάρχει σοβαρή ανησυχία», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Επιτροπής, Φρεντερίκ Βινσέντ. «Ωστόσο, είναι πολύ νωρίς για να αποφανθούμε εάν τα δώρα ήταν απολύτως “καθαρά”. Οι αξιωματούχοι της Ευρωπαϊκής Ενωσης πρέπει να ακολουθούν τον γενικό κανόνα και να μη χρησιμοποιούν ξένο τεχνικό υλικό όταν ταξιδεύουν», πρόσθεσε ο ίδιος καθώς η εξέταση συνεχίζεται.
Στο μεταξύ, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, υποστήριξε πως δεν γνωρίζει ποια είναι η πηγή των ισχυρισμών. «Αναμφίβολα πρόκειται για μια προσπάθεια να στραφεί το επίκεντρο της προσοχής μακριά από τα υπαρκτά ζητήματα στις σχέσεις των ευρωπαϊκών πρωτευουσών με την Ουάσιγκτον, σε αβάσιμα ανύπαρκτα ζητήματα», είπε ο Πεσκόφ, όπως μετέδωσε το ειδησεογραφικό πρακτορείο RIA. Η «Κοριέρε ντέλα Σέρα», ωστόσο, περιγράφει στο ίδιο άρθρο πως κατά τη συνήθη ανασκόπηση των αποτελεσμάτων της συνόδου της Αγίας Πετρούπολης, όπου συμμετείχε και ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Χέρμαν βαν Ρομπέι, αποκαλύφθηκε ότι, εκτός από μνήμες USB, είχαν δοθεί στους αξιωματούχους και ειδικά καλώδια για τη σύνδεση των κινητών τηλεφώνων τους με ηλεκτρονικό υπολογιστή. Η γερμανική υπηρεσία πληροφοριών φέρεται, σύμφωνα με το δημοσίευμα, να εξέτασε τις συσκευές και να κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μπορούσαν να υποκλέψουν δεδομένα από τα τηλέφωνα και τους υπολογιστές.
Οι σχέσεις των ΗΠΑ με τους Ευρωπαίους ηγέτες είναι ιδιαίτερα τεταμένες, ύστερα από τις αποκαλύψεις που θέλουν τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών να κατασκοπεύουν πολλούς εξ αυτών. Η επίτροπος Δικαιοσύνης της Ε.Ε., Βίβιαν Ρέντινγκ, δήλωσε την Τρίτη ότι «οι φίλοι και οι συνεργάτες δεν παρακολουθούν ο ένας τον άλλο» και τόνισε ότι η Ουάσιγκτον πρέπει να κάνει βήματα για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης, εάν επιθυμεί να προχωρήσουν οι διαπραγματεύσεις για τη σύναψη συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου. O επικεφαλής της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών, Τζέιμς Κλάπερ, από την πλευρά του, είπε ότι το «βασικό δόγμα» των υπηρεσιών κατασκοπείας είναι να ανακαλύπτουν τις προθέσεις των ξένων ηγετών.
