Ενώ ο συριακός στρατός συνεχίζει τις εκκαθαριστικές επιχειρήσεις στην πόλη Χομς και δύο επιθέσεις αυτοκτονίας σπέρνουν τον θάνατο και τον πανικό στο Χαλέπι, η συριακή κρίση εξελίσσεται σε πεδίο ανοιχτής διπλωματικής σύγκρουσης Ρωσίας και Δύσης με διακύβευμα τις σφαίρες επιρροής στην Ανατολική Μεσόγειο.
Με δηλώσεις του στο πρακτορείο ITAR-Tass, ο υφυπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Ριαμπκόφ χαρακτήρισε τις μεγάλες δυτικές δυνάμεις «συνένοχες στη διαδικασία πυράκτωσης της κρίσης». Κατά τον Ριαμπκόφ, η άρνηση της υποστηριζόμενης από τη Δύση αντιπολίτευση να προσέλθει στο τραπέζι των συνομιλιών με τον πρόεδρο Ασαντ σημαίνει ότι «φέρει ακέραια την ευθύνη για τη βελτίωση της κατάστασης». Εξάλλου, το ρωσικό Κοινοβούλιο εξέφρασε την πλήρη υποστήριξή του στην επιλογή του Κρεμλίνου να στηρίξει τον Ασαντ και να ασκήσει βέτο στο σχέδιο των δυτικών δυνάμεων για το συριακό πρόβλημα, κατά τη σχετική ψηφοφορία στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Ο επικεφαλής της επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του ρωσικού Κοινοβουλίου, Αλεξέι Πούσκοφ, εξέφρασε την κατηγορηματική αντίθεση του σώματος σε ενδεχόμενη επέμβαση, κατά το πρότυπο της Λιβύης, απορρίπτοντας «τη χρησιμοποίηση ανθρωπιστικών λόγων ως προσχήματος για την αλλαγή καθεστώτων».
Χθες το πρωί, δύο ισχυρές εκρήξεις παγιδευμένων αυτοκινήτων στο Χαλέπι, τη μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη της Συρίας, άφησαν πίσω τους τουλάχιστον 25 νεκρούς και 175 τραυματίες. Η κρατική τηλεόραση έκανε λόγο για επιθέσεις αυτοκτονίας «τρομοκρατών» με στόχους ένα αστυνομικό τμήμα και μια βάση των μυστικών υπηρεσιών. Καμία οργάνωση δεν είχε αναλάβει, μέχρι χθες το βράδυ, την ευθύνη των επιθέσεων. Σημειώνεται ότι το Χαλέπι έχει μείνει μέχρι τώρα στο περιθώριο των συγκρούσεων που συγκλονίζουν τη Συρία.
Την ίδια ώρα, τεθωρακισμένα του συριακού στρατού βομβάρδιζαν τη συνοικία Ινσαάτ της Χομς, συνεχίζοντας για έβδομη κατά σειρά ημέρα την προσπάθεια του καθεστώτος να συντρίψει τη ραχοκοκαλιά του αντιπολιτευτικού κινήματος και του ένοπλου βραχίονά του, του «Ελεύθερου Συριακού Στρατού». Η Ινσαάτ γειτονεύει με τη συνοικία Μπάμπα Αμρ, στόχο καταιγιστικών βομβαρδισμών τις προηγούμενες ημέρες, που στοίχισαν τη ζωή περίπου 400 ανθρώπων, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Την επίθεση των κυβερνητικών δυνάμεων καταδίκασε από την Ουάσιγκτον ο Μπαράκ Ομπάμα, σε δηλώσεις του ύστερα από τη συνάντησή του με τον Ιταλό πρωθυπουργό Μάριο Μόντι. Ο Αμερικανός πρόεδρος έκανε λόγο για «εξοργιστική αιματοχυσία» και ζήτησε την απομάκρυνση «μιας κυβέρνησης που επιτίθεται στον λαό της». Από την πλευρά της, η Γερμανία τάχθηκε χθες υπέρ της πρότασης των Ηνωμένων Εθνών και του Αραβικού Συνδέσμου για μια κοινή αποστολή παρατηρητών στη Συρία.
Τέλος, ο Ρούπερτ Κόλβιλ, εκπρόσωπος της ύπατης αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, δήλωσε χθες ότι οι υπαίτιοι για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στη Συρία πρέπει να παραπεμφθούν στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο. Το θέμα αναμένεται να τεθεί τη Δευτέρα στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ κατά τη συζήτηση της συριακής κρίσης.
