Τους πρώτους εσωτερικούς τριγμούς στη ρωσική πολιτική σκηνή δημιούργησε η είδηση της επικείμενης αλλαγής ρόλων των κ. Πούτιν και Μεντβέντεφ και η ανακοίνωση της πρόθεσης του πρώτου να ορίσει πρωθυπουργό τον δεύτερο. Ο επί οκτώ χρόνια υπουργός Οικονομικών Αλεξέι Κούντριν και έμπιστος συνεργάτης του κ. Πούτιν διεμήνυσε πως δεν θα δεχθεί κανέναν ρόλο στη νέα κυβέρνηση και τελικά αναγκάστηκε χθες να υποβάλει την παραίτησή του. Φαβορί για την πρωθυπουργία μέχρι πριν από λίγες ημέρες, ο κ. Κούντριν άφησε να εννοηθεί πως είναι αδύνατη η συνεννόησή του με τον Ντμίτρι Μεντβέντεφ. «Τέτοιες δηλώσεις μοιάζουν απρεπείς… Ουδείς επικαλέστηκε ζήτημα πειθαρχίας ή υποταγής», απάντησε ο Μεντβέντεφ, λίγο προτού κάνει την παραίτηση αποδεκτή.
Ηταν Μάρτιος του 2008 όταν, μετά την ανακοίνωση της άνετης επικράτησης του κ. Μεντβέντεφ, ο νεοεκλεγείς ηγέτης της χώρας, έχοντας στο πλευρό του τον απερχόμενο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, διέσχιζε την Κόκκινη Πλατεία ανάμεσα στους χιλιάδες ενθουσιώδεις ψηφοφόρους του κυβερνώντος κόμματος, Ενιαία Ρωσία. Το πρωί του περασμένου Σαββάτου οι ρόλοι αντεστράφησαν όταν, ανοίγοντας η πόρτα του χώρου όπου διεξήχθη το συνέδριο της Ενιαίας Ρωσίας, Πούτιν και Μεντβέντεφ σε μια άριστα σκηνοθετημένη σκηνή διέσχισαν δίπλα δίπλα τον διάδρομο υπό τα χειροκροτήματα των συνέδρων. Λίγα λεπτά μετά, η αίθουσα σείστηκε όταν ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ πρότεινε για υποψήφιο πρόεδρο στις εκλογές του Μαρτίου τον Βλαντιμίρ Πούτιν, δίνοντας τέλος στα σενάρια που διήρκεσαν για περισσότερο από έναν χρόνο σχετικά με το ποιος εκ των δύο θα διεκδικούσε τον προεδρικό θώκο. Από την πλευρά του, ο Βλαντιμίρ Πούτιν πρότεινε ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ να τεθεί επικεφαλής της εκλογικής λίστας της Ενιαίας Ρωσίας στις βουλευτικές εκλογές της 4ης Δεκεμβρίου και ανακοίνωσε πως θα διορίσει τον νυν πρόεδρο πρωθυπουργό. Οι δύο άνδρες παραδέχθηκαν πως η απόφαση για την αλλαγή ρόλων, η οποία ανακοινώθηκε το Σάββατο, είχε ληφθεί πολύ καιρό πριν. Σχολιάζοντας τα δημοσιεύματα δυτικών ΜΜΕ, που κατά καιρούς έκαναν λόγο για σύννεφα στη συνύπαρξή τους στην εξουσία, τα διέψευσαν κατηγορηματικά δηλώνοντας πως η συνεργασία τους υπήρξε αρμονική.
Με τις δύο εκλογικές αναμετρήσεις να έχουν διαδικαστικό και όχι ουσιαστικό χαρακτήρα, το μέλημα του Βλαντιμίρ Πούτιν στρέφεται στην επόμενη μέρα. Με δηλώσεις του ο υπεύθυνος Τύπου του Ρώσου πρωθυπουργού, Ντμίτρι Πεσκόφ, προανήγγειλε πολλές αλλαγές στο κυβερνητικό σχήμα, απαιτώντας από όσους δεν ταυτίζονται με τη γραμμή των Πούτιν-Μεντβέντεφ να κατέβουν οικειοθελώς από το άρμα.
