Μια στενή σύμμαχος του Ρώσου πρωθυπουργού Βλαντιμίρ Πούτιν φέρεται να πέτυχε σαρωτική νίκη σε μια ψηφοφορία που ενδέχεται τώρα να της δώσει τη δυνατότητα να αναλάβει έναν από τους πιο ισχυρούς ρόλους στη Ρωσία. Η Βαλεντίνα Ματβιένκο κέρδισε μία έδρα στη ρωσική Ανω Βουλή, δηλαδή το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο, ενώ σύμφωνα με εκτιμήσεις τόσο ο κ. Πούτιν όσο και ο πρόεδρος Μεντβέντεφ την προορίζουν για την προεδρία του σώματος, το τρίτο υψηλότερο αξίωμα στη χώρα. Οι αντίπαλοι, όμως, καταγγέλλουν τη νίκη της -με τουλάχιστον το 95% των ψήφων- ως αποτέλεσμα νοθείας.
Παρατηρητές της αντιπολίτευσης ισχυρίζονται ότι οι κάλπες στους δύο δήμους της Αγίας Πετρούπολης, όπου έγινε η ψηφοφορία για την κάλυψη της κενής έδρας, γέμισαν με ψήφους ανύπαρκτων εκλογέων. «Πρόκειται για νοθεία κατά 100%», δήλωσε στο μπλογκ του ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Μπόρις Νεμτσόφ. Για να αναλάβει το αξίωμα η κ. Ματβιένκο, κυβερνήτης της Αγίας Πετρούπολης από το 2003, πρέπει να εκλεγεί και από το ίδιο το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο, αν και είναι γνωστό ότι η Ανω Βουλή αποτελείται από έμπιστους του προέδρου Πούτιν. Οταν εκλεγεί, λένε ότι θα είναι η πιο ισχυρή γυναίκα στη Ρωσία από την εποχή της Μεγάλης Αικατερίνης.
Πολιτικοί αναλυτές παρατηρούν ότι η μετάθεση της Βαλεντίνα Ματβιένκο στην Ανω Βουλή ενδέχεται να έγινε στο πλαίσιο της προσπάθειας κατευνασμού, ενόψει των βουλευτικών εκλογών του Δεκεμβρίου, των ψηφοφόρων της Αγίας Πετρούπολης, από τους οποίους η κ. Ματβιένκο δεχόταν τελευταία επικρίσεις. Η κίνηση θα μπορούσε να ενισχύσει τις τάξεις των οπαδών της Ενωμένης Ρωσίας του Βλαντιμίρ Πούτιν, αν δεν αποτελεί απλώς μια προσπάθεια εξασφάλισης της αφοσίωσης του Ομοσπονδιακού Συμβουλίου ενόψει τόσο των βουλευτικών όσο και των προεδρικών εκλογών του Μαρτίου. Η Ματβιένκο είχε εξοργίσει τους κατοίκους της Αγίας Πετρούπολης υποστηρίζοντας τα σχέδια, που τελικά ακυρώθηκαν πέρυσι, για την οικοδόμηση κοντά στο ιστορικό κέντρο της πόλης ενός ουρανοξύστη ύψους 403 μέτρων, όπου θα στεγαζόταν το αρχηγείο της Gazprom.
