Η αντοχή των Ρώσων στις απάνθρωπα χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα αποτελούσε πάντα πηγή εθνικής υπερηφάνειας για τη χώρα. Ωστόσο, σήμερα, η παροιμιώδης ικανότητα επιβίωσης δοκιμάζεται από έναν απρόσμενο «εχθρό»: το θερμότερο καλοκαίρι από την ημέρα που άρχισε η τήρηση μετεωρολογικών αρχείων, πριν από 130 χρόνια.
Στην κεντρική Ρωσία, οι θερμοκρασίες από τα μέσα Ιουνίου δεν έπεσαν ούτε μισό βαθμό κάτω από τους τριάντα βαθμούς Κελσίου. Τις τελευταίες ημέρες, μάλιστα, ο υδράργυρος εκτινάχθηκε και τα θερμόμετρα μοιάζουν κολλημένα κοντά στους 40 βαθμούς Κελσίου.
Την ίδια στιγμή, ένα πυκνό νέφος καπνού που δημιουργήθηκε από τις δασικές πυρκαγιές και την καύση της τύρφης έχει σκεπάσει τη Μόσχα, δίνοντάς της απόκοσμη όψη.
Οι ολόχρυσοι τρούλοι του καθεδρικού ναού του Αγίου Βασιλείου μοιάζουν με φαντάσματα. Η ατμόσφαιρα στη ρωσική πρωτεύουσα δεν είναι παρά ένα ακόμα θύμα της ρύπανσης, ενώ το νέφος, που περιέχει πολύ υψηλές συγκεντρώσεις μονοξειδίου του άνθρακα, προκαλεί αναπνευστικά προβλήματα σε χιλιάδες πολίτες.
Εκτός των τειχών, μία έκταση αγροτικής γης ίση με την Πορτογαλία παραδόθηκε στις φλόγες και καταστράφηκε ολοσχερώς.
Οι δασικές πυρκαγιές και η καύση της τύρφης είναι συνηθισμένα φαινόμενα κάθε καλοκαιριού στην ευρωπαϊκή Ρωσία. Ομως, το φετινό καλοκαίρι είναι διαφορετικό. Ο καύσωνας προσέδωσε στις φωτιές μεγαλύτερη δύναμη και η ζωή στη Μόσχα έγινε εφιαλτική.
Μία χώρα άοπλη μπροστά στις υψηλές θερμοκρασίες, δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει το φετινό καλοκαίρι. Στα νεκροτομεία της ρωσικής πρωτεύουσας μεταφέρονται δεκάδες σοροί. Τα περισσότερα θύματα ήταν ηλικιωμένοι, αλλά δεν ήταν λίγοι οι νέοι που δεν άντεξαν το νέφος και την πρωτοφανή ζέστη.
Ομως, υπεύθυνος για τη φετινή ρωσική τραγωδία δεν είναι αποκλειστικά ο καιρός, αλλά και η αυτοκαταστροφική διάθεση που διαπνέει τη ρωσική ψυχή. Τους τελευταίους δύο μήνες, τουλάχιστον 2.000 άτομα πνίγηκαν αναζητώντας λίγη δροσιά στα νερά των ποταμών και των λιμνών. (Ως μέτρο σύγκρισης αξίζει να αναφερθεί ότι κατά τη διάρκεια του δεκαετούς πολέμου στο Αφγανιστάν σκοτώθηκαν 13.000 Σοβιετικοί στρατιώτες.) Οπως αναφέρουν οι αρμόδιοι φορείς, το 90% των επίδοξων κολυμβητών που πνίγηκαν ήταν μεθυσμένοι.
Τη στιγμή, ωστόσο, που οι Μοσχοβίτες πάλευαν να πάρουν ανάσα, οι ρωσικές αρχές ξεκίνησαν την αποψίλωση των δασών που περιβάλλουν τη ρωσική πρωτεύουσα, υποστηρίζοντας ότι με αυτόν τον τρόπο θα καταφέρουν να δημιουργήσουν τον απαραίτητο χώρο για την ανάπτυξη του ομολογουμένως απαραίτητου οδικού δικτύου από τη Μόσχα προς την Αγία Πετρούπολη.
Για πολλούς -τους πιο καχύποπτους- η υπερβολική έκταση που ισοπεδώνεται αλλά και η «εκκεντρική» χάραξη του δρόμου που πρόκειται να κατασκευαστεί όζει… διαφθοράς.
Σύμφωνα με τους τελευταίους υπολογισμούς, έχουν αποτεφρωθεί 1.960.000 στρέμματα, ενώ 162.000 άνθρωποι λαμβάνουν μέρος στις προσπάθειες κατάσβεσης. Τουλάχιστον πενήντα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας των πυρκαγιών.
