O τρόμος στην πιο ακραία εκδοχή του, με την αιχμαλωσία και την απειλή της ζωής τουλάχιστον 132 μικρών παιδιών, μαθητών των πρώτων τάξεων ενός Δημοτικού σχολείου της πόλης Μπεζλάν της Βόρειας Οσετίας, σκιάζει τη Ρωσία και κλονίζει τον πρόεδρο Πούτιν. H Μόσχα φαίνεται να βιώνει με τον χειρότερο τρόπο απειλή αντίστοιχη της 11ης Σεπτεμβρίου, όπως μαρτυρεί και το αίτημά της για εσπευσμένη σύγκλιση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Χθες το πρωί, ημέρα έναρξης του σχολικού έτους και αφού είχαν προηγηθεί αλλεπάλληλες επιθέσεις Τσετσένων αυτονομιστών κατά ρωσικών στόχων, ομάδα, τουλάχιστον 17 ενόπλων, εισέβαλε στο σχολικό συγκρότημα της πόλης Μπεζλάν και αφού αντήλαξε πυρά με φρουρούς, αιχμαλώτισε τουλάχιστον 132 μαθητές και σημαντικό αριθμό εκπαιδευτών και γονιών, που βρίσκονταν νωρίς το πρωί στο σχολείο για τη μεγάλη, σχεδόν εθνική, ρωσική «γιορτή της γνώσης». Κατά μια εκδοχή οι όμηροι ανέρχονται μεταξύ 300 και 400, ο χώρος είναι παγιδευμένος με εκρηκτικά και οι Τσετσένοι αυτονομιστές απαιτούν την απομάκρυνση του ρωσικού στρατού από την Τσετσενία και απελευθέρωση συμπατριωτών τους που είχαν συλληφθεί σε ανάλογη επιχείρηση στην Ινγκουσετία. H κατάσταση μέχρι αργά τη νύχτα παρέμεινε συγκεχυμένη και κρίσιμη, καθώς είχαν αποτύχει οι όποιες απόπειρες διαπραγματεύσεων και οι ένοπλοι απειλούσαν με θάνατο 50 παιδιά για κάθε μαχητή που θα σκοτωνόταν σε περίπτωση επέμβασης των ρωσικών δυνάμεων.
Ο κ. Πούτιν μετέβη εσπευσμένως στη Μόσχα και ο υπουργός Αμύνης Σεργκέι Ιβανόφ δήλωσε ότι «επί της ουσίας μας έχουν κηρύξει τον πόλεμο, στον οποίο ο εχθρός είναι αθέατος και το μέτωπο άγνωστο». Δηλώσεις σχεδόν ίδιες με εκείνες του προέδρου Μπους και άλλων Αμερικανών επισήμων στο πρόσφατο παρελθόν, που καταδεικνύουν την ένταση της κρίσης που ζει η Ρωσία.
