Η ώρα της κούπας! ΠΑΟΚ και ΟΦΗ διεκδικούν απόψε (20.30) στο «Πανθεσσαλικό» το Κύπελλο Ελλάδος, με την κάθε ομάδα να έχει διαφορετικό κίνητρο, αλλά στο τέλος της βραδιάς ο στόχος είναι ο ίδιος: ένα τρόπαιο που μπορεί να μην έχει τη λάμψη του πρωταθλήματος, αλλά έχει κι αυτό τη δική του βαρύτητα και σημασία, ενώ φέτος η κατάκτησή του δίνει και το λεγόμενο «καλό εισιτήριο» καθώς ο νικητής θα ξεκινήσει την ευρωπαϊκή πορεία του από τα πλέι οφ του Europa League, κάτι που «μεταφράζεται» πως έχει «κλειδώσει» την παρουσία του στη League Phase του Conference League (αν φυσικά ο ΠΑΟΚ το κατακτήσει και δεν τερματίσει μέσα στις δύο πρώτες θέσεις της SL1).
Δεδομένα, ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στον Βόλο έχοντας τη… στάμπα του φαβορί. Ομως επίσης δεδομένο είναι ότι ο «Δικέφαλος» βρίσκεται σε κακό φεγγάρι. Στο πρωτάθλημα είναι στο -8 από την κορυφή, άρα αυτή τη στιγμή το Κύπελλο μοιάζει το ιδανικό βάλσαμο σε μια εβδομάδα μάλιστα που ο σύλλογος γιόρτασε με κάθε λαμπρότητα τα 100 χρόνια ζωής του. Θα είναι επίσης ένα σημαντικό τρόπαιο και για συναισθηματικούς λόγους, μετά τον θάνατο των οπαδών του «Δικεφάλου» στη Ρουμανία, αλλά και τις απώλειες του αδελφού του Ιβάν Σαββίδη, Παύλου, και του πατέρα του Ραζβάν Λουτσέσκου, Μιρτσέα.
Από την άλλη, ο ΟΦΗ ψάχνει σε δεύτερο σερί τελικό την υπέρβαση. Οι Κρητικοί πέρυσι βρήκαν τον Ολυμπιακό στα καλύτερά του, αλλά φέτος το πιστεύουν πολύ περισσότερο ότι μπορούν να γυρίσουν στο Ηράκλειο με την κούπα. Αν και η χρονιά δεν ξεκίνησε καλά, η έλευση του Χρήστου Κόντη άλλαξε τα δεδομένα και ο ΟΦΗ είναι εκτός από τον τελικό και στη διεκδίκηση της 5ης θέσης στο πρωτάθλημα.
Τελευταία φορά που ομάδα εκτός Big-4 κατέκτησε το τρόπαιο ήταν η ΑΕΛ τη σεζόν 2006-07.
Αν και λένε ότι το Κύπελλο είναι ο θεσμός των εκπλήξεων, τελευταία φορά που ομάδα εκτός Big-4 κατέκτησε το τρόπαιο ήταν η ΑΕΛ τη σεζόν 2006-07 επικρατώντας με 2-1 του Παναθηναϊκού στο ίδιο γήπεδο. Πάντως, η αλήθεια είναι ότι έχουν δει πολλά… ευτράπελα τα μάτια μας στον θεσμό. Από τελικούς με την παρουσία μόλις 310 οπαδών από κάθε ομάδα (ΑΕΚ – Ολυμπιακός 2-1, 2015-16), μέχρι και χωρίς καθόλου κόσμο στις κερκίδες, και μάλιστα τέσσερις(!) φορές, οι δύο εξαιτίας της πανδημίας και δύο υπό τον φόβο επεισοδίων.
Το 1969 τον νικητή τον έκρινε ένα… κέρμα, καθώς Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός έμειναν στο 1-1. Επειδή, τότε, δεν υπήρχε η διαδικασία των πέναλτι, ο κανονισμός προέβλεπε ανάδειξη νικητή μέσω κλήρωσης, με τη δεκάρα να δείχνει τους «πράσινους».
Η Καστοριά ήταν η πρώτη ομάδα της περιφέρειας που κατέκτησε την κούπα τη σεζόν 1979-80 νικώντας τον Ηρακλή με 5-2, ενώ κατά γενική ομολογία ο πιο συγκλονιστικός τελικός, τουλάχιστον στη σύγχρονη εποχή του θεσμού, ήταν αυτός ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ τη σεζόν 2008-09. Η κανονική διάρκεια βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες 3-3, η παράταση 4-4 και τελικά όλα κρίθηκαν στα πέναλτι, με τους «ερυθρόλευκους» να επικρατούν με 15-14 έπειτα από 34(!) εκτελέσεις.
