Τον Νοέμβριο του 2024 οι αστυνομικές αρχές παρέλαβαν δύο μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για τη δράση μελών της Εθνικιστικής Νεολαίας Θεσσαλονίκης, γνωστής και ως «Defend Salonica». Σε αυτά επισυνάπτονταν δύο συμπιεσμένοι φάκελοι αρχείων που περιείχαν 124 εικόνες με στιγμιότυπα γραπτών συνομιλιών στο Telegram – τα μέλη της ακροδεξιάς ομάδας διατηρούσαν ομάδα με την ονομασία TEMU, μέσα από την οποία συντόνιζαν τη δράση τους.
Στο εδώλιο του Μεικτού Ορκωτού Δικαστηρίου Θεσσαλονίκης θα βρεθούν 15 νεαροί για συμμετοχή στην ομάδα που είναι γνωστή και ως «Defend Salonica».
Ενάμιση χρόνο μετά, η υπόθεση φτάνει στο ακροατήριο του Μεικτού Ορκωτού Δικαστηρίου Θεσσαλονίκης. Στο εδώλιο πρόκειται να βρεθούν 15 νεαροί. Από τον φάκελο της υπόθεσης, που είναι εις γνώσιν της «Κ», αποκαλύπτονται λεπτομέρειες για σειρά επιθέσεων εις βάρος μελών αριστερών οργανώσεων κι επίσης ο τρόπος που τα χτυπήματα «διαφημίζονταν» σε κρυπτογραφημένες εφαρμογές και κοινωνικά δίκτυα. Λίγες μέρες πριν από την πρώτη καταγγελία στην Αστυνομία, είχε προηγηθεί μια επίθεση στον Εύοσμο Θεσσαλονίκης. Τουλάχιστον 12 νέοι με μαύρα ρούχα και καλυμμένα πρόσωπα καταδίωξαν, χτύπησαν και λήστεψαν τρία άτομα. Ενας από τους δράστες βιντεοσκοπούσε τις βιαιοπραγίες για να αναρτήσει έπειτα το υλικό στα κοινωνικά δίκτυα. Η επιλογή του στόχου τους δεν ήταν τυχαία.
Τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς, μέλη της ακροδεξιάς ομάδας φέρεται να συμμετείχαν σε επεισόδια στο γήπεδο μπάσκετ του Ωραιοκάστρου, στο περιθώριο αγώνα τοπικών ομάδων μπάσκετ. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες περιγραφές, μια ομάδα 20-25 ατόμων πέταξε πέτρες, χαιρέτησε ναζιστικά και επιτέθηκε κατά αναρχικών οπαδών της φιλοξενούμενης ομάδας. Ακολούθησε μάχη σώμα με σώμα. «Εγώ τον έναν τον είχα δώσει μια κρανιά και μετά τον έδωσα τρεις γεμάτες κλωτσιές στα μούτρα κι έπεσε κάτω», φέρεται να λέγεται σε μια από τις τηλεφωνικές συνομιλίες που περιλαμβάνεται στη δικογραφία. Η επίθεση στον Εύοσμο ήταν συνέχεια των επεισοδίων στο μπάσκετ.
Την υπόθεση της «Defend Salonica» χειρίστηκε η Υποδιεύθυνση Αντιμετώπισης Ρατσιστικής Βίας στη Θεσσαλονίκη. Η έρευνα κράτησε αρκετούς μήνες και είχε τον κωδικό «Επιχείρηση Ιέραξ», λόγω μιας συνέντευξης που είχε δώσει παλαιότερα σε ακροδεξιά ιστοσελίδα ένα άγνωστο μέλος της ομάδας – δεν είναι ο μοναδικός που δεν ταυτοποιήθηκε. Από τον φάκελο προκύπτει ότι ο πρώτος πυρήνας της ομάδας σχηματίστηκε πριν από την πανδημία. Σε παλαιότερη απόρρητη έκθεση της Αντιτρομοκρατικής Υπηρεσίας για τις ακροδεξιές οργανώσεις στην Ελλάδα, που είχε αποκαλύψει η «Κ», σημειώνεται ότι η Εθνικιστική Νεολαία Θεσσαλονίκης ιδρύθηκε από πρώην μέλη του «Ιερού Λόχου», τα οποία αποχώρησαν γιατί επιθυμούσαν να προχωρήσουν σε περισσότερο επιθετικές ενέργειες. Στη σημερινή δικογραφία δεν αναφέρεται τέτοια σύνδεση.
Τουλάχιστον δύο κατηγορούμενοι για την «Defend Salonica» είχαν συνδεθεί το 2018 με την επίθεση κατά του Γιάννη Μπουτάρη στον Λευκό Πύργο. Ενας εξ αυτών είπε στην απολογία του ότι είναι παιδί πολύτεκνης οικογένειας με ποντιακές ρίζες από την πλευρά της μητέρας του και σπουδαστής σε ΙΕΚ. Υποστήριξε ότι παρασύρθηκε από την ορμή του πλήθους και ότι μετάνιωσε για τις πράξεις του, αλλά δεν έπεισε το δικαστήριο. Στη δικογραφία που σχηματίστηκε επτά χρόνια αργότερα εις βάρος του για τη δράση της «Defend Salonica» τού αποδίδεται σημαντικός ρόλος, καθώς φέρεται να συντόνιζε τα μέλη της ακροδεξιάς ομάδας. Μετά τις βιαιοπραγίες κατά του Μπουτάρη, ένας εκ των δύο απασχόλησε ξανά τις αστυνομικές αρχές. Το όνομά του περιλαμβάνεται σε άλλη δικογραφία το 2021 για επίθεση κατά μελών της ΚΝΕ και του ΚΚΕ που έκαναν διανομή φυλλαδίων στη δυτική Θεσσαλονίκη.
Οι «παλιές εποχές»
Στις αρχές του 2020, όπως περιγράφεται στον φάκελο, η ακροδεξιά ομάδα είχε στοχοποιήσει καθηγήτρια στην Καλαμαριά που δίδασκε «αριστερή προπαγάνδα». Κι επίσης ανάρτησε σκίτσα ατόμων με κράνη και ρόπαλα σε υπαίθρια αγορά, παραπέμποντας σε επιθέσεις των ταγμάτων ασφαλείας της Χρυσής Αυγής και γράφοντας «Πρέπει να επιστρέψουμε σε παλιές εποχές». Τον Ιανουάριο του 2022, μέλη της «Defend Salonica» κατέλαβαν το ΕΠΑΛ Σταυρούπολης, αναρτώντας πανό για τα μέτρα της πανδημίας και γράφοντας συνθήματα με κέλτικους σταυρούς. Στο ίδιο σχολείο, ακροδεξιοί είχαν σχεδιάσει σβάστικες και είχαν χαιρετήσει ναζιστικά στη διάρκεια επεισοδίων. Η Αστυνομία λέει ότι από το 2022 έως τις αρχές του 2024 υπήρξε μια ύφεση στα χτυπήματα της ομάδας, λόγω της πανδημίας αλλά και της αδρανοποίησης του αρχικού πυρήνα της. Το δεύτερο μισό του 2024 φέρεται να στρατολογήθηκαν νεότερα μέλη, μεταξύ αυτών πολλοί ανήλικοι. Ενδεικτικά, στον φάκελο σημειώνεται ότι μέλος του στενού πυρήνα της ομάδας είχε συνοδεύσει 15 ανηλίκους σε αστικό λεωφορείο για την προσυγκέντρωση ατόμων πριν από μια επίθεση.
Τον Νοέμβριο του 2024, πάνω από 40 μέλη της «Defend Salonica» ανάρτησαν πανό στην αερογέφυρα Ευκαρπίας με αφορμή την επέτειο της δολοφονίας δύο μελών της Χρυσής Αυγής το 2013 στο Νέο Ηράκλειο Αττικής. Συνολικά 26 άτομα προσήχθησαν εκείνο το βράδυ, ενώ στην κατοχή ενός εξ αυτών βρέθηκε μαχαίρι. Σήμερα του αποδίδεται συντονιστικός ρόλος στην οργάνωση. Επιπλέον, ένας από τους κατηγορουμένους ακούγεται στο τηλέφωνο να στηρίζει τον φυλακισμένο Ηλία Κασιδιάρη, προσπαθώντας να κανονίσει συνάντηση μαζί του.
Οι κατηγορούμενοι αρνήθηκαν τις κατηγορίες στον ανακριτή. Δύο εξ αυτών παραμένουν προσωρινά κρατούμενοι. «Πρόκειται περί μιας άκρως διογκωμένης ποινικής δίωξης ως προς το πρόσωπο του εντολέως μου, ωστόσο θεωρούμε ότι το δικαστήριο ουσίας θα αντιληφθεί την πραγματική διάσταση της υπόθεσης. Κεντρικό στοιχείο τής υπό κρίση δικογραφίας είναι οι συνομιλίες. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι συνομιλίες δημιουργούν εντυπώσεις, λανθασμένες κατά την εκτίμησή μου, το δικαστήριο προκειμένου να αχθεί σε ασφαλή δικανική πεποίθηση δεν πρόκειται να βασιστεί σε εντυπώσεις, αλλά στα αποδεικτικά στοιχεία, τα οποία θα εισφέρουμε στο δικαστήριο. Αυτά ενισχύουν κατά τρόπο απόλυτο τους ισχυρισμούς του εντολέως μου και συγχρόνως αποδομούν τη βαρύτατη ποινική δίωξη που έχει ασκηθεί σε αυτόν», σχολίασε ο Παντελής Χατζηθεοδώρου, δικηγόρος ενός εκ των βασικών κατηγορουμένων. «Οι κατηγορούμενοι πρέπει να δικαστούν ο καθένας για τις πράξεις που κατηγορείται. Επίσης, είναι σημαντικό να γίνει κατανοητό ότι η υπόθεση δεν συνδέεται με τη Χρυσή Αυγή», σημείωσε ο Ελευθέριος Βασιλούδης, δικηγόρος ενός εκ των μικρότερων σε ηλικία κατηγορουμένων.
Διαχωρισμός δικογραφίας
Η δικογραφία για τους ανήλικους κατηγορουμένους έχει διαχωριστεί. Η δίκη της «Defend Salonica» διεξάγεται σε μεικτό ορκωτό δικαστήριο καθώς, εκτός των άλλων κατηγοριών, στους κατηγορουμένους αποδίδεται το κακούργημα της εμπορίας ανθρώπων με στρατολόγηση ανηλίκων προς τέλεση εγκληματικών πράξεων.
