Το Odyssey Charter School στο Γουίλμινγκτον της πολιτείας Ντέλαγουερ των ΗΠΑ ιδρύθηκε πριν από 25 χρόνια από την ελληνική ομογένεια. Είναι μια ιδιαίτερη μορφή δημόσιου σχολείου. Εχει συνολικά 2.500 μαθητές, το 98% των οποίων δεν είναι ελληνικής καταγωγής. Βέβαια, στο σχολείο λειτουργεί ελληνόφωνο πρόγραμμα, με πάνω από 700 παιδιά. Ετσι, λοιπόν, εξηγείται το θάρρος των δέκα μαθητών του που βρέθηκαν χθες στο γραφείο της Eλληνίδας υπουργού Παιδείας Σοφίας Ζαχαράκη να της ζητήσουν να μιλήσουν στα ελληνικά. Τα παιδιά παίρνουν και πτυχίο ελληνικών Β1 και κάποια Β2, δηλαδή επιπέδου lower.
Το πρόγραμμα είναι δημοφιλές και έχει λάβει σημαντικές επιδοτήσεις λόγω των επιδόσεών του, ενώ ζητούν να το εφαρμόσουν και άλλες πολιτείες των ΗΠΑ.
«Η γνώση των ελληνικών βοηθάει στην κατανόηση πολλών άλλων γλωσσών και μαθημάτων. Σκεφτείτε μόνο πόσοι ελληνικοί όροι υπάρχουν στα μαθηματικά και στη βιολογία», ανέφερε ο 13χρονος Εβαν Νίκολσον. «Δεν ξέρω γιατί ακριβώς διάλεξα τα ελληνικά για να τα διδαχθώ ως ξένη γλώσσα στο σχολείο. Με επηρέασαν οι γονείς μου, που γνώριζαν ότι η ελληνική γλώσσα και ο πολιτισμός έχουν πολύ ενδιαφέρον, όπως και η ιστορία. Τώρα είμαι χαρούμενη για την επιλογή», πρόσθεσε η 14χρονη Μαντίκα Τσαμπίρ, μαθήτρια της όγδοης τάξης στο αμερικανικό εκπαιδευτικό σύστημα, αντίστοιχη με τη δική μας Β΄ Γυμνασίου.
Τα παιδιά του Odyssey Charter School φιλοξενήθηκαν από Eλληνες συνομηλίκους τους στο Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος Pierce, στο πλαίσιο προγράμματος ανταλλαγών των δύο σχολείων. Επισκέφθηκαν την Ακρόπολη, το Σούνιο, τις Μυκήνες.
«Ως δημόσιο σχολείο, οι οικογένειες των παιδιών ανήκουν σε όλα τα κοινωνικοοικονομικά στρώματα. Οι σπουδές είναι δωρεάν, εκτός από τις εξωσχολικές δραστηριότητες, όπως αθλήματα και πληροφορική, μετά την ολοκλήρωση των μαθημάτων», εξηγεί στην «Κ» η Ιωάννα Λεκκάκου, αντιπρόεδρος στο πρόγραμμα ελληνικής παιδείας στο Odyssey Charter School. Η ειδικότητά της είναι θεατρολογία, ήταν καθηγήτρια σε δημόσιο σχολείο στην Ελλάδα, πήγε προ 20 ετών ως αποσπασμένη στις ΗΠΑ και έμεινε εκεί. Υπάρχουν τέσσερις αποσπασμένοι καθηγητές από την Ελλάδα στο αμερικανικό δημόσιο σχολείο. «Από το νηπιαγωγείο έως και το λύκειο οργανώνονται δύο προγράμματα. Στο πρώτο οι μαθητές διδάσκονται μία ώρα την ημέρα ελληνικά, ενώ στο δεύτερο –το λεγόμενο “εμβάθυνσης”, που οργανώνεται από το 2017– κάνουν τη μισή μέρα τα μαθήματά τους στα ελληνικά. Στα ελληνικά κάνουν μαθηματικά, φυσική και γλώσσα. Στα αγγλικά, εκτός από τη γλώσσα, διδάσκονται κοινωνικές επιστήμες και μαθήματα επιλογής», αναφέρει η κ. Λεκκάκου, τονίζοντας τη σημασία της εκμάθησης ελληνικών. «Οι μαθητές αναπτύσσουν τη διγλωσσία σε εξαιρετικό βαθμό και αυτό έχει καταπληκτικά αποτελέσματα. Η μία γλώσσα ενδυναμώνει την άλλη. Οι μαθητές κατανοούν τις συνδέσεις που υπάρχουν μεταξύ των γλωσσών –πόσο μάλλον που από την ελληνική γλώσσα προέρχεται σημαντικός αριθμός επιστημονικών όρων– και των πολιτισμών, αναπτύσσουν κριτική σκέψη και εστιάζουν ευκολότερα στα μαθήματα», λέει η ίδια. Το πρόγραμμα έχει μεγάλη απήχηση, με αποτέλεσμα, όπως παρατηρεί η εκπαιδευτικός, να έχει πάρει επιδοτήσεις πάνω από 4 εκατ. δολ. από ανεξάρτητους οργανισμούς λόγω των επιδόσεών του και να ζητούν να το εφαρμόσουν και άλλες πολιτείες των ΗΠΑ.
«Εργαλείο γνώσης»
«Η ελληνική γλώσσα μπορεί να ταξιδεύει πολύ πιο μακριά από τα σύνορά μας. Στο Γουίλμινγκτον, ένα αμερικανικό δημόσιο σχολείο με περισσότερα από 2.200 παιδιά ενσωματώνει τη διδασκαλία των ελληνικών σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον, όπου η μεγάλη πλειονότητα των μαθητών δεν έχει ελληνική καταγωγή. Πρόκειται για επιλογή που αναδεικνύει τη δύναμη της ελληνικής γλώσσας ως εργαλείου γνώσης και καλλιέργειας ταυτότητας. Αποσπασμένοι Eλληνες εκπαιδευτικοί υπηρετούν στο σχολείο, αποτυπώνοντας εμπράκτως τη στήριξη της ελληνικής πολιτείας σε πρωτοβουλίες που ενισχύουν την εξωστρέφεια της εκπαίδευσης και τη διάδοση της ελληνικής γλώσσας. Η επίσκεψη των μαθητών στην Ελλάδα, στο πλαίσιο προγράμματος ανταλλαγής με το Pierce, επιβεβαιώνει τη σημασία των εκπαιδευτικών ανταλλαγών. Δημιουργεί γέφυρες, ενισχύει τη συνεργασία, καλλιεργεί μια νέα γενιά μαθητών με ανοιχτούς ορίζοντες και κριτική σκέψη», δήλωσε στην «Κ» η κ. Ζαχαράκη.
