«Δεν είναι αυτό που νομίζεις… Η ηπατίτιδα δεν κάνει διακρίσεις. Μας αφορά όλους», είναι το μήνυμα της Ελληνικής Εταιρείας Μελέτης Ηπατος, η οποία με αφορμή τη σημερινή Παγκόσμια Ημέρα Ιογενούς Ηπατίτιδας υλοποιεί εκστρατεία ενημέρωσης για τις ιογενείς ηπατίτιδες. Οπως τονίζει, «η ηπατίτιδα δεν αφορά “κάποιους άλλους”. Δεν συνδέεται με συγκεκριμένη ηλικία, κοινωνική ομάδα ή τρόπο ζωής. Αφορά τη δημόσια υγεία και επομένως αφορά όλους μας». Στο πλαίσιο αυτό, καλεί τους πολίτες να αναζητήσουν έγκυρη ενημέρωση, να γνωρίζουν τους τρόπους πρόληψης και μετάδοσης και να συζητήσουν χωρίς φόβο ή προκατάληψη. Η απουσία εμφανών συμπτωμάτων σε αρκετές περιπτώσεις, η ελλιπής γνώση και ο φόβος που γεννούν τα στερεότυπα μπορεί να καθυστερήσουν τον έλεγχο, τη διάγνωση και την πρόσβαση στη θεραπεία.
Για τον λόγο αυτό, η ενημέρωση δεν αποτελεί απλώς ένα «εργαλείο» ευαισθητοποίησης. Αποτελεί ουσιαστικά μέρος της πρόληψης. Οπως επισημαίνει η Εταιρεία, «η ενημέρωση μπορεί να καταρρίψει ένα μύθο. Η εξέταση μπορεί να οδηγήσει στην έγκαιρη διάγνωση. Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να αλλάξει την πορεία της νόσου». Παρέμβαση με αφορμή τη σημερινή Παγκόσμια Ημέρα Ιογενούς Ηπατίτιδας κάνει και ο Εθνικός Οργανισμός Δημόσιος Υγείας (ΕΟΔΥ), που αναδεικνύει μεταξύ άλλων τη σημασία πρόσβασης στη θεραπεία για την αντιμετώπιση των ηπατιτίδων B και C, οι οποίες εξακολουθούν να αποτελούν ένα σοβαρό και συχνά σιωπηρό πρόβλημα δημόσιας υγείας.
Αν και υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ιών ηπατίτιδας (A έως E), οι B και C είναι οι πιο σοβαρές, καθώς μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνια ηπατίτιδα με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης κίρρωσης και ηπατοκυτταρικού καρκίνου. Ο ιός της ηπατίτιδας Β μεταδίδεται με τη σεξουαλική επαφή, παρεντερικά και από μητέρα, θετική στον ιό, στο παιδί κατά την κύηση ή τον τοκετό (κάθετη μετάδοση). Ο ιός της ηπατίτιδας C κυρίως με την παρεντερική επαφή και σπανιότερα με τη σεξουαλική επαφή ή κάθετη μετάδοση από μητέρα σε παιδί.
Στην Ελλάδα υπολογίζεται ότι περίπου 200.000 είναι χρόνιοι φορείς της ηπατίτιδας Β και 70.000 της ηπατίτιδας C. Ιδιαίτερο γνώρισμα της χρόνιας ηπατίτιδας είναι ο ασυμπτωματικός χαρακτήρας της, με αποτέλεσμα πολλά από τα άτομα που έχουν μολυνθεί να μην το γνωρίζουν. Η εξάλειψη των ιογενών ηπατιτίδων B και C έως το 2030 αποτελεί στρατηγικό στόχο του ΠΟΥ.
Στη χώρα μας, μεταξύ των βημάτων που έχουν γίνει προς αυτόν τον στόχο είναι η ένταξη του εμβολιασμού έναντι της ηπατίτιδας Β στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού και η χρήση συνδυασμού αντιιικών φαρμάκων για την αντιμετώπιση της ιογενούς ηπατίτιδας Β. Για την ηπατίτιδα C υπάρχουν φάρμακα νέας γενιάς τα οποία οδηγούν σε πλήρη κάθαρση του ιού και στην ίαση της νόσου. Η πρόσβαση σε αυτά τα νέα θεραπευτικά σχήματα είναι δωρεάν και έως σήμερα έχουν λάβει τη σχετική αγωγή περίπου 18.000 άτομα.
Η επιλογή της 28ης Ιουλίου συμπίπτει με τη γενέθλια ημέρα του βραβευμένου με Νομπέλ δρος Μπαρούχ Μπλούμπεργκ, ο οποίος ανακάλυψε τον ιό της ηπατίτιδας B (HBV) και ανέπτυξε το διαγνωστικό τεστ και το εμβόλιο κατά του ιού.
