Στα τέλη Ιουλίου του 1996 σεισμός 5,4 Ρίχτερ έπληξε την περιοχή της Κόνιτσας βόρεια των Ιωαννίνων. Δεν υπήρξαν ανθρώπινες απώλειες, όμως τέσσερα στα δέκα σπίτια είχαν τότε κριθεί ακατάλληλα. Το ίδιο καλοκαίρι εκδηλώθηκε νέος ισχυρότερος σεισμός μεγέθους 5,7 Ρίχτερ. Πολλοί άνθρωποι βρέθηκαν στον δρόμο, η κυβέρνηση παραχώρησε κοντέινερ στους σεισμόπληκτους και αργότερα εγκρίθηκαν στεγαστικά δάνεια με καλύτερους όρους.
Τρεις δεκαετίες αργότερα, με το πρώτο φως της Δευτέρας, τέσσερα αδέρφια –ένας άντρας και τρεις γυναίκες, ηλικίας από 69 έως 84 ετών– βρέθηκαν νεκρά στην Κόνιτσα. Είχε εκδηλωθεί φωτιά στο κοντέινερ των σεισμών που ζούσαν από το 1996. «Η τραγωδία κρύβει μια ιστορία 30 ετών», έγραψε η τοπική ιστοσελίδα epiruspost.gr.
Το κοντέινερ ήταν τοποθετημένο στο οικόπεδο της οικογένειας, δίπλα στο πατρικό τους σπίτι που είχε καταστραφεί από τον σεισμό. Το οικόπεδο είχε καλυφθεί από πυκνή βλάστηση και το κοντέινερ ίσα που φαινόταν. «Τέσσερις σοροί αγνώστων στοιχείων απανθρακώθηκαν κατά τη διάρκεια κατάσβεσης πυρκαγιάς σε οικίσκο, στην Κόνιτσα Ιωαννίνων. Επιχειρούν δέκα πυροσβέστες με πέντε οχήματα», ανέφερε το τυπικό μήνυμα της Πυροσβεστικής στις 7.22 το πρωί. Ωρες μετά την απομάκρυνση των σορών των τεσσάρων ανθρώπων, οι λαμαρίνες ακόμα κάπνιζαν.
Σύμφωνα με μαρτυρίες των λιγοστών κατοίκων που επισκέπτονταν σποραδικά την οικογένεια στο ιδιότυπο άβατό της, το κοντέινερ μέχρι πρόσφατα είχε ρεύμα. Δεν είναι σαφές αν στο μεταξύ η παροχή είχε διακοπεί, το βέβαιο είναι ότι τον χειμώνα ζεσταίνονταν με ξυλόσομπα, στην οποία επίσης μαγείρευαν. Οι ερευνητές της Πυροσβεστικής συλλέγουν από το πρωί στοιχεία από το σημείο της τραγωδίας, ώστε να φωτίσουν τα αίτια που την προκάλεσαν. Δεν αποκλείεται μεταξύ άλλων η φωτιά να προκλήθηκε από κάποιο κερί ή καντήλι.
«Είχαμε προσπαθήσει να τους πείσουμε να μεταφερθούν σε σπίτι, όμως αρνούνταν να φύγουν. Ηταν άνθρωποι χωρίς πολλές συναναστροφές με τους υπόλοιπους στην περιοχή», είπε ο στην «Κ» ο αντιδήμαρχος Κόνιτσας, Δημήτρης Κοτσιάφτης. Διαφορετικοί συντοπίτες τους τούς περιγράφουν ως ιδιόρρυθμους, κάποιοι άλλοι ως δικομανείς με τους γείτονες και τις αρχές. Εκτός από τον δήμο, τους βοηθούσε με τρόφιμα και φάρμακα η τοπική εκκλησία, είπαν στην «Κ» πηγές από τη Μητρόπολη Δρυϊνουπόλεως, Πωγωνιανής και Κονίτσης.
Οι συνθήκες διαβίωσής τους ήταν πολύ φτωχικές. Ενας εκ των αδερφών λάμβανε σύνταξη. Δεν φέρεται να έπαιρναν επιδόματα, πιθανόν γιατί δεν είχαν τα απαραίτητα τυπικά έγγραφα. Σύμφωνα με τη δημοτική αρχή, οι κοινωνικές υπηρεσίες είχαν ενημερώσει την Εισαγγελία για τις συνθήκες διαβίωσης της οικογένειας και είχε επίσης πραγματοποιηθεί αυτοψία στο οικόπεδο ώστε να γίνουν εργασίες καθαρισμού. Στην Κόνιτσα έχουν απομείνει ελάχιστα κοντέινερ σε οικόπεδα σπιτιών που θυμίζουν τον μεγάλο σεισμό πριν από 30 χρόνια. Σήμερα χρησιμοποιούνται ως βοηθητικοί χώροι και αποθήκες.
