Ξεκίνησε ως ένα όνειρο μιας μικρής ομάδας που είχε μόλις λίγους μήνες για να κερδίσει ένα αβέβαιο στοίχημα. Η επιτυχία όμως που είχαν πέρυσι τα Panathenea, το διεθνές φεστιβάλ που διοργανώνεται φέτος για δεύτερη χρονιά στην Αθήνα, μετέτρεψε αυτό το στοίχημα σε έναν καινούργιο παγκόσμιο σταθμό για την καινοτομία.
Αρχικά, μεγάλωσε η ομάδα που το διοργανώνει, λέει στην «Κ» ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του φεστιβάλ, ο 23χρονος Λευτέρης Κατσιαδάκης. Ηταν ακόμα φοιτητής πέρυσι όταν γνώρισε τον Λαρς Ράσμουσεν, τον Δανό συνιδρυτή των Google Maps, και την Ελληνίδα σύζυγό του και επενδύτρια σε startups, Ελομίδα Βισβίκη, και μαζί με τέσσερις ακόμα Ελληνες φοιτητές ξεκίνησαν τα Panathenea. Οι δυο τους παραμένουν σημαντικοί υποστηρικτές του φεστιβάλ και ανεκτίμητοι μέντορες και καθοδηγητές των νέων, αλλά η βασική ομάδα που «τρέχει» τα Panathenea αποτελείται φέτος από 10 άτομα στα 20s τους. Μαζί με όλους τους εθελοντές που θα συμμετάσχουν στο τριήμερο φεστιβάλ, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στις 27-29 Μαΐου στο Ζάππειο Μέγαρο, θα φτάσουν τα 440 άτομα.
«Περιμένουμε εθελοντές από όλα τα πανεπιστήμια της Ελλάδας», αναφέρει στην «Κ» ο κ. Κατσιαδάκης όταν συναντιόμαστε στο γραφείο της ομάδας, εκεί όπου κάποτε στεγαζόταν το θρυλικό μπαρ του αθηναϊκού κέντρου «Τώρα Κ44».
Δεν έχει μεγαλώσει, όμως, μόνο η ομάδα τους. «Πέρυσι είχαμε 3.500 παρευρισκομένους – φέτος θα έχουμε 10.000 άτομα», τονίζει. Στο Ζάππειο, δηλώνει, χτίζουν «μια πόλη καινοτομίας». Οι φετινοί συμμετέχοντες διαχειρίζονται κεφάλαια που συνολικά υπερβαίνουν τα 400 δισ. δολάρια – στο Ζάππειο θα βρεθούν εκπρόσωποι κορυφαίων επενδυτικών κεφαλαίων, όπως τα Accel, Sequoia Capital και Index Ventures. Ταυτόχρονα, μέλη από όλο το φάσμα της σύγχρονης τεχνολογικής καινοτομίας θα δώσουν το «παρών» – από ιδρυτές εταιρειών-μονόκερων μέχρι στελέχη εταιρειών, όπως οι OpenAI, Google και Nvidia. Στο πλαίσιο δεκάδων παράλληλων εκδηλώσεων, θα δοθεί έμφαση σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η άμυνα και η ρομποτική.
Εχουν πολλές ιστορίες επιτυχίας να διηγηθούν από πέρυσι –επενδυτικά «προξενιά» που προέκυψαν μέσω του φεστιβάλ, μια διευθύνουσα σύμβουλος που βρήκε εκεί τον συνιδρυτή της εταιρείας της κ.ά.– και ευελπιστούν σε ακόμα περισσότερες φέτος. Είχε μεγάλη απήχηση από πέρυσι, δηλώνει ο κ. Κατσιαδάκης, τόση που αρκετές ξένες εταιρείες επικοινώνησαν μαζί τους για να στείλουν ομιλητές στα φετινά Panathenea.
Το διεθνές φεστιβάλ που oργανώνουν νέοι Ελληνες έρχεται για δεύτερη φορά στην Αθήνα. Εκτός από την τεχνολογία, πρωταγωνιστικό ρόλο αποκτά και η τέχνη.
Αλλά υπάρχει κι ένα ακόμα σημαντικό στοιχείο που διαφοροποιεί τη φετινή από την περυσινή διοργάνωση. «Η θεματική μας για φέτος είναι “crazy enough to try” (μτφρ. αρκετά τρελοί για να το προσπαθήσουμε)», αναφέρει η 22χρονη Εύη Κουρουνάκου, επικεφαλής του μάρκετινγκ. Τονίζει ότι το θέμα σχετίζεται τόσο με το δικό τους άλμα στο άγνωστο, που τους οδήγησε να «τρέχουν» ένα διεθνές φεστιβάλ, όσο και με τους ανθρώπους που είναι «αρκετά τρελοί» για να αλλάξουν τον κόσμο.
Κατά τους ίδιους, οι παραπάνω άνθρωποι προέρχονται, αυτή τη στιγμή, κατά βάσιν από δύο τομείς: την τεχνολογία και την τέχνη. Το δεύτερο σκέλος του φετινού προγράμματος, επομένως, αφορά τις τέχνες, συγκεκριμένα τον κινηματογράφο και τη μουσική, φέρνοντας στη σκηνή του Ζαππείου τον βραβευμένο με Οσκαρ σκηνοθέτη Μπάρι Τζένκινς, μεταξύ άλλων ομιλητών. Ταυτόχρονα, στο πλαίσιο του φεστιβάλ, καλλιτέχνες θα μπορούν να έρθουν σε επαφή με εκπροσώπους δισκογραφικών εταιρειών και κινηματογραφικών εταιρειών παραγωγής.
Κι ύστερα είναι η Αθήνα. Αφορμή για την ιδέα που μετουσιώθηκε στο συγκεκριμένο φεστιβάλ ήταν τα Παναθήναια της αρχαιότητας και ο κ. Ράσμουσεν είχε φαντασιωθεί την αναβίωσή τους με τη μορφή μιας γιορτής για τη σύγχρονη καινοτομία – ελληνική και μη. Η Αθήνα πρωταγωνιστούσε τότε, όπως και τώρα. Πέραν του ότι το Ζάππειο και ο γύρω χώρος θα αποτελέσουν τη βασική σκηνή του φεστιβάλ –φιλοξενώντας όχι μόνο τις ομιλίες, αλλά και τα περίπτερα φαγητού, χορηγών και εταιρειών από διάφορες χώρες, και τον χώρο όπου οι συμμετέχοντες θα μπορούν να εργάζονται–, διάφορα σημεία της πόλης θα υποδεχθούν ορισμένους από τους χιλιάδες παρευρισκομένους. «Εχουμε πάνω από 80 παράλληλες εκδηλώσεις εκείνο το διήμερο», δηλώνει η κ. Κουρουνάκου, «ολόκληρη η πόλη συμμετέχει».
Με αμείωτο πάθος
Τόσο η Εύη Κουρουνάκου όσο και ο Λευτέρης Κατσιαδάκης αναφέρουν στην «Κ» ότι, καθώς πλησιάζουν οι μέρες, η αδρεναλίνη τους αυξάνεται. Τους ευχαριστεί η υποστήριξη που έχει δεχθεί το φεστιβάλ από όλο το ελληνικό οικοσύστημα, από την κυβέρνηση, από την πόλη της Αθήνας. Και έχουν περισσότερη αυτοπεποίθηση από πέρυσι, αλλά το πάθος τους παραμένει αμείωτο. «Εχουμε κοιμηθεί αρκετά βράδια εδώ», λέει γελώντας ο κ. Κατσιαδάκης. «Ολα αυτά που περάσαμε μια χρονιά να ονειρευόμαστε, μπαίνουν επιτέλους σε μια σειρά», αναφέρει η κ. Κουρουνάκου, «τώρα είμαστε στην τελική ευθεία».
