«Η Αθήνα δεν μπορεί να λειτουργεί σαν να ήταν ένα τεράστιο ξενοδοχείο. Χρειάζονται περιορισμοί και κανόνες. Οι πόλεις πρέπει επίσης να έχουν λόγο στη διαμόρφωση της ανάπτυξής τους», δήλωσε ο δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας σε συνέντευξή του στον Guardian.
O ίδιος, μιλώντας στην Ελενα Σμιθ της βρετανικής εφημερίδας, εξέφρασε τον φόβο του πως ολόκληρες γειτονιές κινδυνεύουν να χάσουν την αυθεντικότητά τους λόγω της ανεξέλεγκτης τουριστικής ανάπτυξης, προειδοποιώντας πως η έναρξη της τουριστικής περιόδου θέτει μεγάλο μέρος του ιστορικού κέντρου της πόλης σε κίνδυνο.
Πέρυσι, πάνω από 8 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφτηκαν την Αθήνα, ένα ρεκόρ για μια μητρόπολη που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν απλώς σταθμός στη διαδρομή προς τα ελληνικά νησιά. Μόνο όσον αφορά τις βραχυπρόθεσμες μισθώσεις, οι διανυκτερεύσεις στη δημοφιλή συνοικία της Πλάκας, κάτω από την Ακρόπολη, έχουν υπερδιπλασιαστεί -σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη- από το 2018.
«Όλη η Αθήνα είναι σκαμμένη για να μπορέσουμε να αντεπεξέλθουμε», σημειώνει ο κ. Δούκας, καθηγητής κλιματικής ενέργειας πριν την εκλογή του στο «τιμόνι» του μεγαλύτερου δήμου της Ελλάδας. «Κατασκευάζουμε υποδομές ηλεκτρικής ενέργειας, συστήματα ύδρευσης, νέα αποχετευτικά δίκτυα, δίκτυα 5G. Οταν έχεις περίπου 700.000 κατοίκους και 8 εκατομμύρια επισκέπτες, η πίεση είναι τεράστια». Σύμφωνα με τον ίδιο, κάθε μήνα προσλαμβάνεται «περαιτέρω προσωπικό, περισσότερος εξοπλισμός, περισσότερα μηχανήματα» για να αντιμετωπιστούν οι προκλήσεις.
Καθώς η ελκυστικότητα της Αθήνας ως τουριστικού προορισμού ενισχύεται, ο δήμαρχος Αθηναίων στρέφεται κατά των επενδυτών ακινήτων, των μεγάλων κατασκευαστικών εταιρειών και της ανέγερσης πολυώροφων κτιρίων στους πρόποδες της Ακρόπολης.
Αναφερόμενος στη αχαλίνωτη τουριστική ανάπτυξη, σημειώνει στη βρετανική εφημερίδα πως «θα σταματήσουμε κάθε τουριστική επένδυση στην Πλάκα, που θέλω να διασώσω. Δεν υπάρχει πλέον χώρος ούτε για βραχυχρόνιες μισθώσεις, ούτε για διαμερίσματα εξυπηρετούμενα, ούτε για ξενοδοχεία ή άλλες τουριστικές χρήσεις. Η περιοχή είναι υπερκορεσμένη» δήλωσε και πρόσθεσε: «Θέλουμε να πούμε “αρκετά πια” μέσω ενός νέου νόμου που θα θεσπιστεί». Σύμφωνα με τον ίδιο, οι επενδυτές θα πρέπει να στραφούν σε άλλες «λιγότερο κορεσμένες» περιοχές της πρωτεύουσας.
Οπως δήλωσε στον Guardian, πρόθεσή του είναι να αξιοποιήσει ένα νομοσχέδιο για τη χωροταξική ρύθμιση του τουρισμού, το οποίο βρίσκεται προσώρας υπό συζήτηση, προκειμένου να ζητήσει την καθολική απαγόρευση νέων επιχειρηματικών δραστηριοτήτων στο ιστορικό κέντρο της πόλης.
Ο δήμαρχος εξετάζει ακόμη το ενδεχόμενο «παγώματος» νέων οικοδομικών αδειών για ξενοδοχεία – σε συνέχεια των περιορισμών που έχουν ήδη επιβληθεί από την κυβέρνηση στις βραχυπρόθεσμες μισθώσεις σε συγκεκριμένες περιοχές.
«Οταν ολόκληρο το κέντρο της Αθήνας μετατρέπεται σε ξενοδοχειακή ζώνη, δεν μπορεί να είμαι ο μόνος που το λέει», τόνισε ο ίδιος, μετά τις δηλώσεις του προέδρου της Ένωσης Ξενοδόχων Αθηνών (ο οποίος υποστήριξε την ανάγκη περιορισμών την ανέγερση νέων ξενοδοχείων, επικαλούμενος το παράδειγμα της Βαρκελώνης, όπου δεν έχουν εκδοθεί νέες άδειες από το 2017).
«Τώρα που ο πρόεδρος της Ενωσης Ξενοδόχων Αθηνών πήρε θέση, η συζήτηση έχει ξεκινήσει επίσημα. Η Αθήνα δεν μπορεί να γίνει [άλλη μια] Βαρκελώνη», διεμήνυσε ο κ. Δούκας.
