Σύσταση για σήμανση των φυτών της πικροδάφνης ως δυνητικά τοξικών, και όπου είναι εφικτό η περίφραξή τους ώστε να αποτρέπεται η πρόσβαση των παιδιών, απευθύνει ο Εθνικός Οργανισμός Δημόσιας Υγείας. Σε ανακοίνωσή του αναφέρεται στους κινδύνους από την τοξικότητα του φυτού πικροδάφνη, σημειώνοντας ότι με βάση το Κέντρο Δηλητηριάσεων κάθε χρόνο έχουμε 15-20 περιπτώσεις σχετικών δηλητηριάσεων σε παιδιά, που όμως ήταν ελαφριάς μορφής και σε καμία περίπτωση δεν χρειάστηκε να λάβουν αντίδοτο ή να νοσηλευτούν.
Σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ, «ο γαλακτώδης χυμός που υπάρχει σε όλα τα μέρη του φυτού είναι γεμάτος με πολλές τοξικές ουσίες. Τα φύλλα, τα άνθη και οι μίσχοι των πικροδαφνών περιέχουν υψηλές συγκεντρώσεις τοξινών, κυρίως γλυκοσίδων όπως η ολεανδρίνη (τριτερπενική γλυκοσίδη, η νεριίνη και η θεβαιΐνη), καθιστώντας τις πικροδάφνες επικίνδυνες τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα ζώα. Οι γλυκοσίδες επηρεάζουν σημαντικά το καρδιαγγειακό σύστημα, προκαλώντας συμπτώματα που κυμαίνονται από ναυτία και κοιλιακό άλγος έως σοβαρές αρρυθμίες και αιφνίδιο καρδιακό θάνατο. Ακόμη και ο καπνός από πικροδάφνη που καίγεται είναι πολύ τοξικός».
Ο ΕΟΔΥ εστιάζει στο σχολικό περιβάλλον και στα πάρκα που ενέχουν κινδύνους για πιθανή έκθεση στο φυτό της πικροδάφνης, επειδή τα παιδιά είναι πιο ευάλωτα λόγω του χαμηλότερου βάρους και της μεγαλύτερης πιθανότητας κατάποσης ή επαφής με την πικροδάφνη, ενώ έχει χαρακτηριστικά, όπως φωτεινά άνθη, που μπορεί να προσελκύσουν μικρά παιδιά.
Για τους λόγους αυτούς, ο ΕΟΔΥ συστήνει την ενημέρωση των μελών της σχολικής κοινότητας, των κηπουρών δημόσιων χώρων για την προστασία τους, την εκπαίδευση των παιδιών ώστε να αναγνωρίζουν την πικροδάφνη και να αποφεύγουν την επαφή με το φυτό καθώς και τη σήμανση των φυτών ως δυνητικά τοξικών, και όπου είναι εφικτό να γίνεται περίφραξη των περιοχών με τις πικροδάφνες.
Σημειώνεται ότι πριν από περίπου έναν μήνα, ο ΕΟΔΥ είχε εκδώσει εγκύκλιο για την πικροδάφνη, συστήνοντας την απομάκρυνση του φυτού από σχολικές αυλές, παιδικές χαρές, πάρκα και πεζοδρόμια.
Η σύσταση αυτή προκάλεσε αντιδράσεις από φορείς που δραστηριοποιούνται στο αστικό πράσινο. Ενδεικτικά, η Πανελλήνια Ενωση Επαγγελματιών Γεωτεχνικών και Επιχειρήσεων Πρασίνου μεταξύ άλλων υποστηρίζει ότι η πικροδάφνη αποτελεί διαχρονικό στοιχείο του ελληνικού τοπίου, και ζητεί μία ισορροπημένη προσέγγιση και όχι την εκρίζωση των φυτών.
