Ποτέ μια τόσο τραγική είδηση δεν «έσκασε» σαν βόμβα, μπροστά σε τέτοιου μεγέθους, και ετοιμότητας, δημοσιογραφική κάλυψη, όπως συνέβη στη Θεσσαλονίκη, το απομεσήμερο του Σαββάτου 11 Σεπτεμβρίου – τι ημερομηνία κι αυτή, με δραματικές μνήμες φορτισμένη!
Μόλις το προηγούμενο βράδυ, η Θεσσαλονίκη είχε επιφυλάξει αποθεωτική υποδοχή στον «δικό της άνθρωπο», τον πρωθυπουργό κ. Κώστα Καραμανλή, πλαισιωμένο από σύσσωμη την κυβέρνηση και την Τοπική Αυτοδιοίκηση στο «Βελλίδειο» συνεδριακό κέντρο για τα εγκαίνια της 69ης ΔΕΘ, και με κοσμοπλημμύρα και γιορταστική ατμόσφαιρα, αμέσως μετά, στους Κήπους του Γ΄ Σώματος Στρατού! Με λαμπρό ήλιο έξω και με όλους τους προβολείς των τηλεοπτικών καναλιών αναμμένους μέσα στο «Μακεδονία Παλάς», επίκεντρο, όπως πάντα, όλων των εκδηλώσεων που μετρούν, οι ώρες κυλούσαν, αργά, χαλαρά, σε αναμονή μερικών ειδήσεων, από αυτές τις οικονομικές και σπανιότερα πολιτικές που αναμένουν ο Τύπος και τα MME, με αφορμή τα εγκαίνια της ΔΕΘ.
Εξω από την αίθουσα «Αριστοτέλης», στο ισόγειο του «Μακεδονία Παλάς», ραδιοτηλεοπτικά συνεργεία με τους δημοσιογράφους στη θέση τους είχαν από ενωρίς πάρει θέση για τις απευθείας μεταδόσεις, με δηλώσεις του πρωθυπουργού κ. Καραμανλή ή υπουργών, που θα είχαν να ανακοινώσουν κάτι από τη μακράς διαρκείας συνάντηση του προέδρου της κυβερνήσεως με τις παραγωγικές τάξεις, που γινόταν από το πρωί μέσα στην κατάκλειστη, φυλασσόμενη αίθουσα. Και εκεί, ενώ ο κ. Καραμανλής ήταν, πάντα στο ξενοδοχείο, με μερικούς υπουργούς και οικονομικούς παράγοντες της Βορείου Ελλάδος, έπεσε ο κεραυνός! Το τηλέφωνο του πρωθυπουργού χτύπησε και το κρύσταλλο μιας ωραίας ημέρας με εποικοδομητικές συζητήσεις και αισιόδοξες προοπτικές, θρυμματίστηκε οριστικά! Σαν τα συντρίμμια του μοιραίου στρατιωτικού ελικοπτέρου Σινούκ, που παρέσυρε στον θάνατο τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας Πέτρο, τη συνοδεία του, το πλήρωμα, σύνολον ατόμων 17 – και με τι τραγικό θάνατο. Και απέξω, να ‘ναι στημένες οι κάμερες και να περιμένουν τα μικρόφωνα για μια είδηση, και αντ’ αυτού, το αστροπελέκι! Λίγο πριν, στον ένατο όροφο του «Μακεδονία», με τη μαγευτική θέα στην παραλιακή λεωφόρο της Θεσσαλονίκης, οι δημοσιογράφοι και ξένοι ανταποκριτές συνομιλούσαν φιλικά με τον υπουργό Επικρατείας κ. Θοδωρή Ρουσόπουλο και τον αναπληρωτή κυβερνητικό εκπρόσωπο κ. Αντώναρο. Με το θάρρος «μεταξύ συναδέλφων» όλοι ζητούσαν να εκμαιεύσουν κάποια είδηση, ένα νέο, έξω από τις εκδηλώσεις της ΔΕΘ, τις οποίες είχαν παρακολουθήσει και ήταν θερμές, ιδίως για το πρόσωπο του κ. Καραμανλή, και μέσα στο κλίμα της υποδοχής, επίσημης και λαϊκής, που επιφύλαξε η Θεσσαλονίκη στον βουλευτή της που έγινε πρωθυπουργός. Γύρω στις 2.25 μ.μ. και ενώ ο κ. Ρουσόπουλος μιλούσε με μικρό κύκλο δημοσιογράφων, χτύπησε το κινητό του. Απάντησε, χλώμιασε και, μιλώντας πάντα χαμηλόφωνα, προχώρησε στην άλλη άκρη του μεγάλου εξώστη, όπου και έμεινε για λίγη ώρα. Οταν γύρισε, με σοβαρή, κλειστή έκφραση στο πρόσωπό του, περισσότερο συνάδελφος παρά κυβερνητικός εκπρόσωπος, είπε με βαθιά λύπη: «Επεσε το ελικόπτερο που μετέφερε στο Αγιον Ορος τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας και τη συνοδεία του… Τελευταία φορά που είχαν επαφή μαζί του τα ραντάρ ήταν στις 10.56… Εχασαν τα ίχνη του και από τότε αγνοείται η τύχη του»… Είχε ξεκινήσει από τον Καρέα, πήγαινε στις Καρυές, όπου θα του γινόταν, για πρώτη φορά, επίσημη υποδοχή…». Λόγια, μέσα σε ερωτήσεις που έπεφταν βροχή γιατί ο κύκλος είχε μεγαλώσει, όλοι έτρεξαν να ακούσουν και αμέσως μετά έφευγαν, τρέχοντας, να δώσουν, στο μέσον του ο καθένας, τη φοβερή είδηση.
«Πρέπει να φεύγει, αν δεν έφυγε ήδη, ο υπουργός Εθνικής Αμυνας κ. Σπήλιος Σπηλιωτόπουλος», ήταν τα τελευταία που άκουσα, γιατί κατέβηκα στο δωμάτιό μου, στον πέμπτο όροφο, να τηλεφωνήσω. O ήχος του ελικοπτέρου που ακούστηκε δυνατός, με έκανε να βγω στο μπαλκόνι. Ηταν τρεις παρά δέκα. Το ελικόπτερο έφυγε αμέσως προς τον Θερμαϊκό.
Κάτω στο ισόγειο – εκρηκτική η ατμόσφαιρα. Οι παρουσιαστές έλεγαν με «on» την είδηση, όπως την είχε ο καθένας, σε τηλεοπτικά κανάλια και ραδιοφωνικούς σταθμούς. Από διάφορα σημεία έβγαιναν υπουργοί, κατάχλωμοι και αμήχανοι, που έγνεφαν «όχι» στις κάμερες και έσπευδαν να εξαφανιστούν. Από τον υπουργό Εξωτερικών κ. Πέτρο Μολυβιάτη, που αρνιόταν να προβεί σε δηλώσεις -«δεν είναι δική μου αρμοδιότητα να μιλήσω, πέραν του ότι είμαι συντετριμμένος για το τραγικό συμβάν»- μάθαμε ότι ο νομικός σύμβουλος του Πατριάρχη Πέτρου, ο Γιώργος Μαύρος, ήταν επίσης Αλεξανδρινός. Γνωρίζαμε ήδη ότι στη Δίκη της «17 Νοέμβρη» ήταν συνήγορος υπεράσπισης του πρώην υπουργού και νυν διοικητού της ΔΕΗ, κ. Γιάννη Παλαιοκρασσά που, μαζί με τη σύζυγό του Ναταλία, έμαθαν ότι ήταν στο ελικόπτερο και δεν έβρισκαν λόγια να εκφράσουν τη λύπη τους! Από εκείνη την ώρα έως τις 8.30 το βράδυ, που ήταν η ομιλία του πρωθυπουργού κ. Κώστα Καραμανλή στο «Βελλίδειο», με επίσημο δείπνο μετά, όλο το ενδιαφέρον απορρόφησε η κάλυψη της είδησης, η αναζήτηση λεπτομερειών για το πού συνετρίβη, γιατί, πώς δεν το αναζήτησαν τα ραντάρ του Χορτιάτη, τι είπαν τα ραντάρ της Πάρνηθας – όλα αυτά που ολόκληρη η Ελλάδα άκουσε από ραδιοτηλεοράσεις, καρφωμένη στην τραγική επικαιρότητα. Τίποτε πια δεν μπορούσε να είναι το ίδιο, ανεξάρτητα από τι ήταν το υπόλοιπο πρόγραμμα του Σαββάτου. Αυτό ίσχυσε ιδίως στη Θεσσαλονίκη, που είχε τον πρωθυπουργό και τους υπουργούς εκεί, μπροστά στις κάμερες και στα μικρόφωνα κι όμως οι περισσότερες ειδήσεις έρχονταν από αλλού και οι εικόνες απ’ όπου γίνονταν οι θαλάσσιες έρευνες. Οι συγκλονιστικές εικόνες μεταδίδονταν από στόμα σε στόμα – η εικόνα της Παναγίας με αφιέρωση και ημερομηνία της υποδοχής στις Καρυές επέπλεε στα κύματα, οι σοροί με μαύρα ράσα περισυνελέγησαν και αναγνωρίστηκαν, θρήνος και οδυρμός από τα επίσημα χείλη του Αρχιεπισκόπου κ. Χριστόδουλου, αλλά και του Μητροπολίτη Ζακύνθου κ. Χρυσόστομου, του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Ανθιμου που, πρώτος, μίλησε στα MME στη Θεσσαλονίκη ότι είχαν βρεθεί τα συντρίμμια, ήταν γεγονός ότι είχαν χαθεί ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας και οι άλλοι Πατέρες, καθώς και ο αδελφός του Πατριάρχη κ. Παπαπέτρος και τα παλικάρια του πληρώματος.
Κατάμεστο το «Βελλίδειο» για την ομιλία του πρωθυπουργού κ. Κώστα Καραμανλή που ήλθε, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Νατάσσα, ανέβηκε στο βήμα, ζήτησε ενός λεπτού σιγή, κι έμεινε εκεί, μαζί μας, με σκυμμένο το κεφάλι, με έκφραση θλίψης στο νεανικό του πρόσωπο, με σκούρα γραβάτα. Ψύχραιμος, όπως πρέπει να ‘ναι ένας ηγέτης που αντιμετωπίζει τα γεγονότα και δεν πτοείται από αυτά, πέρασε στην ομιλία του. Το δείπνο, πολύ ορθώς, δεν έγινε, στα πρώτα τραπέζια υπουργοί, πρέσβεις, ανάμεσά τους ο πρέσβης των ΗΠΑ κ. Τόμας Μίλερ, με τον Γάλλο και τον Καναδό πρέσβη, επιχειρηματίες, μεγάλα ονόματα της Θεσσαλονίκης, και φυσικά, ο υπουργός Μακεδονίας και Θράκης κ. Νίκος Τσιαρτσώνης (από την Κοζάνη) που, μαζί με τον πρόεδρο της ΔΕΘ κ. Δημήτρη Μπακατσέλο και τον πρόεδρο της HELEXPO κ. Αριστοτέλη Θωμόπουλο, ήταν οι πρωταγωνιστές του τριημέρου των εκδηλώσεων για τα εγκαίνια της 69ης ΔΕΘ. Νέοι άνθρωποι στο βήμα με ομιλίες που προσβλέπουν στο παρόν και στο μέλλον της Θεσσαλονίκης και στηρίζουν την υποψηφιότητα της Θεσσαλονίκης για την παγκόσμια EXPO του 2008, με το οικολογικό σύνθημα «Μητέρα Γη», με όνειρα και επιδιώξεις που μοιράζονται όλοι όσοι θέλουν το καλό της Θεσσαλονίκης. Βέβαια, η τραγωδία σκίασε, αλλά δεν ακύρωσε, την υποδοχή και τις εκδηλώσεις που είχαν με επιμέλεια προγραμματιστεί. Και στη συνέντευξη Τύπου, πάλι στο «Βελλίδειο» με 150 δημοσιογράφους από την Αθήνα και άλλους τόσους από τη λοιπή Ελλάδα και με ξένους ανταποκριτές, ο πρωθυπουργός έδωσε ως πρώτο θέμα, πριν δεχθεί και απαντήσει στις 48 ερωτήσεις (;), τη συνέχιση των ερευνών προς κάθε κατεύθυνση για την πλήρη διαλεύκανση των αιτίων της τραγωδίας. Αρνήθηκε πολιτικές ευθύνες, ανήγγειλε την παραίτηση του αρχηγού του ΓΕΑ και την μη αποδοχή της παραίτησης του ΥΠΕΘΑ. κ. Σπήλιου Σπηλιωτόπουλου, η οποία τού υπεβλήθη για λόγους ευθιξίας. Και, στη συνέχεια, πέρασε άνετος, ετοιμόλογος, πραγματιστής, σαφής και ουσιαστικός στην απάντηση των ερωτήσεων που του έγιναν, συχνά σε κλίμα αιχμηρό, που θα το αναλύσουν οι πολιτικοί συντάκτες στις επόμενες σελίδες…
