Σε πεδίο όχι μόνο πολιτικής αναμέτρησης των ηγετών των κομμάτων, αλλά και δυναμικής προβολής των αιτημάτων κοινωνικών ομάδων και πάσης φύσεως συντεχνιών τείνει να καταστεί τα τελευταία χρόνια η Διεθνής Εκθεση Θεσσαλονίκης, γεγονός που όπως επισημαίνουν οικονομικοί παράγοντες απειλεί να υπονομεύσει την εικόνα και εν τέλει το κύρος του θεσμού προς τον επιχειρηματικό κόσμο διεθνώς. Από αυτό το κλίμα, των διαδηλώσεων, της έντασης και της αστυνομοκρατίας δηλαδή, δεν κατέστη δυνατόν να ξεφύγουν ούτε οι φετινές εκδηλώσεις των εγκαινίων.
Ετσι, λοιπόν, η ομιλία του πρωθυπουργού το βράδυ της Παρασκευής στο συνεδριακό κέντρο Ιωάννης Βελλίδης έγινε υπό συνθήκες πολιορκίας και με την προστασία περισσοτέρων από 2.500 αστυνομικών, καθώς στο κέντρο της πόλης διαδήλωναν αγρότες, ειρηνιστές, ακτιβιστές της εξωκοινοβουλευτικής Αριστεράς και… οπαδοί της ποδοσφαιρικής ομάδας του ΠΑΟΚ.
Περίπου δύο χιλιάδες αγρότες που έφτασαν στη Θεσσαλονίκη απ’ όλη την Ελλάδα με πρωτοβουλία προσκείμενων στη Ν.Δ. αγροτοσυνδικαλιστών συγκεντρώθηκαν στον Λευκό Πύργο. Αντιπροσωπεία τους επιδίωξε να επιδώσει ψήφισμα στον πρωθυπουργό, τούτο όμως δεν κατέστη δυνατό και έτσι αποχώρησε με διαβεβαιώσεις του κ. Μιχάλη Νεονάκη ότι θα προσπαθήσει να τους κλείσει συνάντηση με τον κ. Σημίτη στο εγγύς μέλλον.
Ενταση και μικροεπεισόδια προκλήθηκαν στο μπλοκ της εξωκοινοβουλευτικής Αριστεράς, όταν περί τους διακόσιους συγκεντρωμένους στην πλατεία Συντριβανίου επιχείρησαν να προσεγγίσουν τον χώρο των εγκαινίων, αλλά δεν τους επέτρεψε η αστυνομία, η οποία έκανε και χρήση δακρυγόνων. Συνελήφθησαν δύο άτομα, τα οποία κρατούνταν στην ασφάλεια Θεσσαλονίκης. Η εξέλιξη αυτή φόρτισε την ατμόσφαιρα στους χώρους των εξωκοινοβουλευτικών οργανώσεων εν όψει τον χθεσινοβραδινών προγραμματισμένων διαδηλώσεων στο κέντρο.
Συγκεντρώσεις είχαν προγραμματίσει για την ώρα που ο πρωθυπουργός θα ευρίσκετο στο δείπνο των επιχειρηματιών στο Βελλίδειο, οι προσκείμενοι στο ΚΚΕ αγρότες, το ΠΑΜΕ, η πρωτοβουλία «δράση Θεσσαλονίκη-2003» και το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Γένοβα 2001 απο κοινού με την ΑΔΕΔΥ.Σ. Τζ.
