Την ενσωμάτωση πυραύλων Patriot στα πλοία κλάσης Arleigh Burke του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού εξετάζει το Πεντάγωνο, καθώς η ζήτηση για το δημοφιλές αντιαεροπορικό–αντιβαλλιστικό σύστημα σε διεθνές επίπεδο σπάει κάθε ρεκόρ. Σύμφωνα με πληροφορίες, η κατασκευάστρια εταιρεία των πυραύλων Patriot PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement) κέρδισε συμβόλαιο ύψους 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ενσωμάτωση των βλημάτων στο σύστημα Aegis των αμερικανικών καταδρομικών ενώ πριν από λίγες ημέρες η διοίκηση των ΗΠΑ ανέθεσε στη Lockheed Martin σύμβαση ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εντατικοποίηση της παραγωγής αναχαιτιστικών βλημάτων (interceptors) προκειμένου να καλυφθούν οι αμερικανικές αλλά και οι διεθνείς ανάγκες.
Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή απορρόφησε μεγάλο μέρος των αμερικανικών αποθεμάτων, σύμφωνα με το CNN, και για την αναχαίτιση των ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων καταναλώθηκε σχεδόν το 50% των διαθέσιμων πυρομαχικών, όμως, παράλληλα ανέδειξε το σύστημα ως ένα από τα πλέον αξιόπιστα μέσα αντιμετώπισης βαλλιστικών απειλών. Τα υψηλά ποσοστά αναχαίτισης, τόσο κατά των πόλεμο των 12 ημερών όσο και στην πρόσφατη αναμέτρηση των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν, οδήγησαν πολλούς από τους χρήστες του συστήματος στην αναζήτηση προσφορών για αναβάθμιση των ραντάρ, των μονάδων διεύθυνσης πυρός και των πυρομαχικών. Ανάμεσα σε αυτούς και η Ελλάδα, η οποία διαθέτει έξι πυροβολαρχίες Patriot που απέκτησε το 2003.
Σχέδιο για αναβάθμιση
Οι Patriot είναι το ικανότερο αντιαεροπορικό σύστημα που διαθέτουν αυτή τη στιγμή οι ελληνικές Ενοπλες Δυνάμεις. Οι πρόσφατες αποφάσεις του ΚΥΣΕΑ για διασπορά των πυροβολαρχιών σε Διδυμότειχο και Κάρπαθο προκειμένου να στηθεί αντιαεροπορική – αντιβαλλιστική ομπρέλα στο Αιγαίο αλλά και οι επιτυχημένες εμπλοκές του ελληνικού συστήματος που βρίσκεται στη Σαουδική Αραβία, αναζωπύρωσαν τις συζητήσεις για την αναβάθμιση των Patriot της Πολεμικής Αεροπορίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες της «Κ», η πρόθεση της Αθήνας είναι όλα τα συστήματα να αναβαθμιστούν στην έκδοση PAC-3 και έπειτα να αγοραστούν τα αντίστοιχα πυρομαχικά. Είναι γνωστό ότι η ελληνική πλευρά διαπραγματεύεται με το Ριάντ την ανάληψη του κόστους αναβάθμισης, ωστόσο, μέχρι στιγμής, οι Σαουδάραβες φαίνεται να συζητούν μόνο για το σύστημα που βρίσκεται στην περιοχή Γιανμπού, στα δυτικά της χώρας. Υπό διαπραγμάτευση είναι, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η κάλυψη και του κόστους της μελέτης ώστε μετά το πρώτο σύστημα, το οποίο θα αποτελεί και το πρωτότυπο, να εφαρμοστεί και στα υπόλοιπα πέντε.
Η «Κ» είναι σε θέση να γνωρίζει ότι το τελευταίο διάστημα υπήρξαν επαφές ανάμεσα στους κατασκευαστές του συστήματος και των πυρομαχικών με αξιωματούχους των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων. Αντικείμενο των επαφών ήταν η παρουσίαση των δυνατοτήτων της αναβαθμισμένης έκδοσης PAC-3 και κυρίως το κόστος αλλά και ο χρόνος παράδοσης των συστημάτων, ο οποίος δεν είναι μικρός εξαιτίας της ιδιαίτερα αυξημένης διεθνούς ζήτησης. Σύμφωνα με πληροφορίες, το κόστος για τα έξι συστήματα αναμένεται να αγγίξει τα 300 με 350 εκατομμύρια δολάρια (ραντάρ και εκτοξευτές), χωρίς να υπολογίζεται η αξία των νέων πυρομαχικών.
Battle proven
Αρμόδιες πηγές επισημαίνουν στην «Κ» ότι η Αθήνα θα αποφασίσει να προχωρήσει στην αναβάθμιση του συστήματος αν και, ακόμη και στην έκδοση PAC-2, είναι ιδιαιτέρως αξιόπιστο. Την παραδοχή αυτή αποδεικνύει το απόλυτο ποσοστό (100%) καταρρίψεων που έχει η Ελληνική Δύναμη Σαουδικής Αραβίας (ΕΛΔΥΣΑ) που υποστηρίζει την αεράμυνα του Βασιλείου. Στις 6 Απριλίου, με βολή ενός βλήματος καταρρίφθηκε ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος ενώ στις 19 Μαρτίου δύο βλήματα αναχαίτισαν δύο ιρανικούς βαλλιστικούς πυραύλους.
Οι Patriot θα παραμείνουν στην πρώτη γραμμή των ελληνικών αντιαεροπορικών συστημάτων ενώ θα αποτελούν ένα από τα βασικά συστήματα της «Ασπίδας του Αχιλλέα» παρά το γεγονός ότι μέσα στους επόμενους μήνες η Αθήνα πρόκειται να προχωρήσει στην απόκτηση τριών ισραηλινών αντιαεροπορικών. Εξάλλου, οι δυνατότητες των Patriot, με εμβέλεια ραντάρ έρευνας 170 χλμ. και μέγιστο βεληνεκές εμπλοκής 150 χλμ., τους καθιστούν ιδανικούς για την αναχαίτιση απειλών σε μεγάλες αποστάσεις. Επιπλέον, οι Patriot έχουν τη δυνατότητα ταυτόχρονης εμπλοκής εννιά στόχων, τακτικών ή βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων πλεύσης (cruise), αεροσκαφών και UAVs.
