Κύριε διευθυντά
Διάβασα με μεγάλη προσοχή τα ωραία κείμενα που δημοσιεύσατε στην «Καθημερινή» σχετικά με τη βράβευση του προέδρου των Special Olympics International Dr Timothy Shriver με το Βραβείο «Αυτοκράτειρα Θεοφανώ» την Τετάρτη 23 Οκτωβρίου στο εμβληματικό μνημείο της Ροτόντας στη Θεσσαλονίκη.
Το 1987, το ιδιαίτερα θερμό εκείνο καλοκαίρι στην Αθήνα, η μητέρα του Dr Τimothy Shriver, η αλησμόνητη Εunice Kennedy Shriver, ιδρύτρια των Special Olympics, είχε εκφράσει την έντονη επιθυμία της στην τότε ελληνική κυβέρνηση να λάβει μέρος και μία ελληνική ομάδα στους Αγώνες των Special Olympics στο South Bend της Ιντιάνα των ΗΠΑ τον Αύγουστο 1987 με σκοπό η ομάδα να παρελάσει πρώτη στο στάδιο με την ελληνική σημαία.
Στην Ελλάδα τότε δεν υπήρχε σωματείο Special Olympics και ο αθλητισμός στα άτομα με νοητικές ιδιαιτερότητες ήταν σχεδόν άγνωστος. Μόνο σε μερικά Ειδικά Σχολεία όπως η «Θεοτόκος» υπήρχε αθλητική δραστηριότητα.
Ο Ανδρέας Ποταμιάνος, της Οικογενειακής Ναυτιλιακής Εταιρείας «Ηπειρωτική» και πρόεδρος της Ενωσης Εφοπλιστών Επιβατηγών Πλοίων, ενημερώθηκε για αυτή την πρόταση της Eunice Kennedy Shriver και ανέλαβε να πραγματοποιήσει, με τη συνδρομή μερικών φίλων του που ασχολούντο με αθλητισμό αλλά βασικά με τη χιονοδρομία, σε χρόνο μηδέν αυτή τη δύσκολη αποστολή με αθλητές από το Ιδρυμα «Θεοτόκος». Σκοπός μου δεν είναι να σας διηγηθώ την ίδρυση του σωματείου των Special Olympics στην Ελλάδα με ιδρυτικό πρόεδρο τον Ανδρέα Ποταμιάνο, αλλά για να αναφέρω τη μεγάλη προσωπική του προσφορά και της Ηπειρωτικής Ακτοπλοΐας στα πρώτα αυτά βήματα των Special Olympics στην Ελλάδα. Η οικογένεια της Εunice Kennedy Shriver και βέβαια ο τότε νέος και πολύ φιλικός Τimothy που ερχόταν συχνά με τους γονείς του στην Ελλάδα, γνώριζε πολύ καλά τον Ανδρέα Ποταμιάνο. Μας είχε μάλιστα βοηθήσει στους πρώτους αθλητικούς αγώνες Special Olympics που είχαμε διοργανώσει το 1988 στο Καλλιμάρμαρο. Δεν σας κρύβω ότι επειδή η βράβευση του Dr Timothy Shriver πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη, θέλησα να αναφερθώ και εγώ στον πρωτεργάτη των Special Olympics στην Ελλάδα, τον αξέχαστο Ανδρέα Ποταμιάνο.
