Είναι ο πιο επιτυχημένος συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας την τελευταία δεκαετία. Η μεταφορά του «Αποστολή Χαίρε Μαρία» του Αντι Γουίρ στον κινηματογράφο ξεπέρασε τα 684 εκατ. δολάρια σε εισπράξεις. Ο ίδιος παραμένει προσγειωμένος, παρόλο που μέχρι πριν από 12, μόλις, χρόνια ζητούσε 0,99 σεντς για να πουλήσει το βιβλίο του ψηφιακά!
Εγκατέλειψε τις σπουδές πληροφορικής για να εργαστεί ως προγραμματιστής σε εταιρείες ηλεκτρονικών παιχνιδιών. Ξεκίνησε τη συγγραφική του καριέρα το 2011 με το «Ανθρωπος στον Αρη», τα κεφάλαια του οποίου μοιράζονταν δωρεάν στο Διαδίκτυο. Επρεπε να περάσουν τρία χρόνια για να ενδιαφερθεί ένας εκδοτικός οίκος, που ταχύτατα πούλησε τα δικαιώματα στο Χόλιγουντ: το 2015 προβλήθηκε με επιτυχία η ομώνυμη κινηματογραφική ταινία με τον Ματ Ντέιμον στον πρωταγωνιστικό ρόλο και τον Ρίντλεϊ Σκοτ στη σκηνοθεσία. «Ο Μπαράκ Ομπάμα είχε δηλώσει πως ήταν η αγαπημένη του ταινία της χρονιάς»! Εχει γνωρίσει τον Ελον Μασκ και έχει «συζητήσει μαζί του για 15 λεπτά – αμφιβάλλω αν θα με θυμάται». Του αρέσει να φτιάχνει κοκτέιλ και «το αγαπημένο μου είναι το Old Fashioned, αλλά με βάση το ρούμι και όχι το ουίσκι». Επειτα από 11 χρόνια αναγνώρισης, αρχίζει και συνηθίζει «στην επιτυχία, αλλά ειδικά στην αρχή ήταν σουρεαλιστικά αυτά που ζούσα – τώρα, όταν μαθαίνω ότι ο Μπιλ Γκέιτς προτείνει ένα βιβλίο μου, μπορώ πιο εύκολα να το διαχειριστώ». Θεωρεί ότι ακόμα και ένα κόμικ ή ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι «μπορεί να λειτουργήσει ως εκπαιδευτικό εργαλείο – οτιδήποτε μαθαίνεις από οποιαδήποτε πηγή είναι χρήσιμο».
– Εχετε συναντηθεί με επιστήμονες της NASA και αστροναύτες, ενώ έχετε μελετήσει πολλή αστροδυναμική και έχετε κάνει έρευνα πάνω στην ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία. Σίγουρα αυτό κάνει κάθε περιπέτεια σε μακρινά ηλιακά συστήματα να μοιάζει εφικτή, δεν θα ήταν, όμως, πιο εύκολο να μην έχετε τέτοιους περιορισμούς;
– Οσο πιο μακριά πηγαίνεις την υπόθεση ενός βιβλίου στον χρόνο, τόσο πιο αστήρικτες εικασίες για τις εξελίξεις που θα έχουν λάβει χώρα αναγκάζεσαι να κάνεις. Προτιμώ να βασίζω τα επιστημονικά δεδομένα των βιβλίων μου σε όσα γνωρίζουμε ήδη τώρα, προσθέτοντας απλώς κάτι παραπάνω. Αλλά, αν υποθέσουμε ότι κάτι διαδραματίζεται το 2126, τότε θα πρέπει να φανταστούμε επιστημονικά επιτεύγματα που αυτήν τη στιγμή δεν υφίστανται, καταλήγοντας, έτσι, σε πιο αυθαίρετες περιγραφές. Γι’ αυτό δεν έχω πάει, ακόμα, ποτέ πέρα από το 2080!
– Οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας του περασμένου αιώνα έκαναν, θεωρείτε, εύστοχες προβλέψεις ή ξεπεράστηκαν από τις εξελίξεις;
– Ρόμπερτ Ανσον Χάινλαϊν, Ισαάκ Ασίμοφ, σερ Αρθουρ Τσαρλς Κλαρκ: αυτή ήταν η αγία τριάδα του είδους και θα έλεγα ότι η πραγματικότητα ξεπέρασε τις προβλέψεις τους. Μην ξεχνάμε, βέβαια, ότι ήταν συγγραφείς, όχι μέντιουμ. Δεν μπορούσαν να φανταστούν τον κόσμο του Διαδικτύου, ενώ υπερεκτίμησαν το πόσο γρήγορα και εύκολα θα ταξιδεύαμε στο διάστημα. Θα συνιστούσα τα βιβλία τους σε έναν σημερινό αναγνώστη, ναι, γιατί ήξεραν να στήνουν ενδιαφέρουσες ιστορίες που δεν έχουν χάσει τη γοητεία τους, ακόμη κι αν περιγράφουν ανθρώπους το 2500 μ.Χ. να κρατούν φωτογραφικές μηχανές!
– Στο πρώτο βιβλίο σας, o ήρωας βγαίνει έξω με το laptop του και αυτό χαλάει λόγω της χαμηλής πυκνότητας αερίων στην ατμόσφαιρα και του ακραίου ψύχους. Στη συνέχεια αστειεύεται λέγοντας «θα γράψω μια κριτική καταναλωτή: Εφερα το προϊόν στον Αρη. Σταμάτησε να λειτουργεί. 0/10». Πόσο σημαντικό είναι το χιούμορ για εσάς;
– Χιούμορ, ζόρικα μαθηματικά, χιούμορ και ζητήματα ζωής και θανάτου: αυτά τα τρία είναι τα συστατικά μιας καλής ιστορίας, μιας δικής μου ιστορίας, με αυτή τη σειρά μάλιστα. Θεωρώ ότι χωρίς χιούμορ όλα καταντούν στεγνά και άχαρα. Ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές, πάντοτε υπάρχει χώρος για ένα αστείο – στη ζωή και στα βιβλία.
– Οι πρωταγωνιστές των βιβλίων σας είναι απλοί άνθρωποι που κάνουν ηρωικές πράξεις…
– Αν ο αναγνώστης δεν ταυτίζεται με τον πρωταγωνιστή, δεν ασπάζεται τις αγωνίες και τις αξίες του, τότε τον έχεις χάσει. Για παράδειγμα, ενώ μου αρέσει να βλέπω ταινίες Τζέιμς Μποντ, δεν θα μπορούσα ποτέ να ταυτιστώ με όσα εκείνος κάνει στην οθόνη. Αντίθετα, προσπαθώ να κάνω τους δικούς μου ήρωες πιο οικείους. Εύκολα μπορείς να δεις στοιχεία του εαυτού σου σε έναν ήρωα που λυγίζει κάτω από το βάρος των προβλημάτων που αντιμετωπίζει.
«Προτιμώ να βασίζω τα επιστημονικά δεδομένα των βιβλίων μου σε όσα γνωρίζουμε ήδη τώρα, προσθέτοντας απλώς κάτι παραπάνω (…) Γι’ αυτό δεν έχω πάει, ακόμα, ποτέ πέρα από το 2080!».
– Και στα τρία βιβλία σας, με ορατή την απόλυτη καταστροφή, υπάρχει ζωντανή η ελπίδα. Είστε αισιόδοξος και στην αληθινή ζωή;
– Είμαι, γιατί δεν πιστεύω ότι τα πράγματα είναι τόσο αρνητικά όσο παρουσιάζονται. Τα ΜΜΕ προσπαθούν να μας πείσουν ότι ζούμε σε ένα δυστοπικό περιβάλλον, αλλά η ανθρωπότητα έχει τον τρόπο διαρκώς να βελτιώνει τα πάντα. Θα προτιμούσαμε να ζούμε το 1926 αντί για το 2026; Δεν νομίζω. Οπως, ασφαλώς, αν έπρεπε να διαλέξουμε ανάμεσα στο 1926 και το 1826, θα προτιμούσαμε το πρώτο. Οσο κυλά ο χρόνος ο κόσμος γίνεται καλύτερος, γιατί οι άνθρωποι είναι εκ φύσεως συνεργατικά όντα και έχουν την τάση να κάνουν το σωστό.
– Ως δημιουργός που πλάθετε ιστορίες με τις λέξεις νιώθετε ότι απειλείστε από την τεχνητή νοημοσύνη;
– Ο αληθινός κόσμος είναι πολύ πιο πλούσιος και σύνθετος από όσο μπορεί να συλλάβει ο ανθρώπινος νους. Γι’ αυτό καταφεύγω στις επιστήμες και τη φυσική για έμπνευση – αυτά που έχουν καταγράψει οι επιστήμονες ξεπερνούν την ανθρώπινη φαντασία.
Σήμερα η τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι σε θέση να γράψει συναρπαστικά μυθιστορήματα – κάθε κείμενο Τ.Ν. είναι για τα σκουπίδια. Σύντομα, βέβαια, θα έρθει η ώρα που θα μπορεί να παράγει πολύ πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες από ό,τι ο άνθρωπος, αφού θα έχει αναλύσει κάθε βιβλίο που θα έχει γραφτεί.
– Συχνά στα βιβλία σας συναντάμε ελληνικές λέξεις: ο «Αστροφάγος» παίζει σημαντικό ρόλο στο «Αποστολή Χαίρε Μαρία», ενώ αλλού χρησιμοποιείτε τις λέξεις «χορός», «λόγος» κ.ά. Τις επιλέγετε συνειδητά;
– Η αγγλική γλώσσα είναι βαθύτατα επηρεασμένη από τα ελληνικά, οπότε μάλλον οι λέξεις απλώς προκύπτουν ενώ τις ψάχνω. Από την άλλη, ειδικά για τον «Αστροφάγο», έψαχνα έναν επιστημονικό όρο που να περιγράφει το φαινόμενο της καταστροφής αστεριών. Είχα να επιλέξω ανάμεσα στην ελληνική λέξη και τη λατινική, το «Stellavore». Διάλεξα την πρώτη, απλώς επειδή ακούγεται πολύ πιο κουλ!
– Στην ταινία ο Ράιν Γκόσλινγκ φοράει μια ζακέτα κεντημένη με τη μορφή μιας αλεπούς και όλοι συζητούν γι’ αυτήν. Οταν τελείωσαν τα γυρίσματα, ζητήσατε να την πάρετε σπίτι;
– [Γελώντας] Οχι, αλλά μάλλον θα έπρεπε να το είχα κάνει. Καλώς ή κακώς, είχα στο μυαλό μου να εξασφαλίσω πρώτα όλα τα αντικείμενα που υποτίθεται ότι είχαν φτιαχτεί από τον εξαιρετικά ανθεκτικό ξενονίτη, υλικό με το οποίο ο εξωγήινος Ρόκι είχε κατασκευάσει το σκάφος του. Τα έχω στο σαλόνι μου!
Τα βιβλία του Αντι Γουίρ κυκλοφορούν στην Ελλάδα από τις Εκδόσεις Παπαδόπουλος. Η ταινία «Αποστολή Χαίρε Μαρία» έγινε μόλις διαθέσιμη για θέαση στις συνδρομητικές πλατφόρμες, ενώ ανακοινώθηκε ότι το σάουντρακ θα κυκλοφορήσει (αποκλειστικά) σε τετραπλό βινύλιο στα τέλη Αυγούστου.
