Συχνά, τα τελευταία χρόνια, οδηγώντας προς τη Δυτική Μακεδονία βρισκόμουν κολλημένος πίσω από μια νταλίκα στις στροφές ανάμεσα στην Καλαμπάκα και στα Γρεβενά. Ηταν μια καθημερινότητα για χιλιάδες οδηγούς, που πλέον αποτελεί παρελθόν. Για έναν Αθηναίο, που δεν έχει εμπειρία της πρότερης πρόσβασης προς τη Δυτική Μακεδονία, η κοσμογονία που φέρνει ο νέος αυτοκινητόδρομος, ο Ε65, δεν μπορεί εύκολα να γίνει κατανοητή. Αποτελεί ένα ορόσημο που ανακουφίζει χιλιάδες πολίτες, διευκολύνει την επικοινωνία και συμβάλλει στην ανάπτυξη των Γρεβενών, της Καστοριάς και άλλων περιοχών.
Ταυτόχρονα καλλιεργείται ακόμη περισσότερο η κουλτούρα της οδικής ασφάλειας, καθώς ο παλιός στενός δρόμος με τις στροφές, αν και πρόσφερε τοπία απαράμιλλης ομορφιάς, ωθούσε τους οδηγούς σε διαρκείς προσπεράσεις. Η εύκολη πρόσβαση σε αραιοκατοικημένες περιοχές της Δυτικής Ελλάδας, που ώς σήμερα εξακολουθούν και υστερούν οικονομικά, είναι το πρώτο βασικό βήμα για να γίνουν πολύ περισσότερα. Τα χωριά στη Δυτική Μακεδονία έχουν ελάχιστους κατοίκους, οδηγείς για πολλά χιλιόμετρα σε σιωπηλά τοπία, νιώθεις ότι αυτός ο τόπος έχει τεράστιες δυνατότητες στον πρωτογενή τομέα, αλλά και στον τουρισμό, στις υπηρεσίες, στην ανάδειξη του τοπικού πολιτισμού. Ο Ε65 φέρνει επίσης την πόλη της Καστοριάς πολύ πιο κοντά –και με μεγαλύτερη άνεση και ασφάλεια– στην Αθήνα. Η κάποτε ακμάζουσα και ευημερούσα πόλη της Μακεδονίας, με τα μοναδικά μνημεία της, τον φυσικό πλούτο και την παράδοσή της, πρέπει να επιστρέψει στην οικονομική ανάπτυξη, όπως και όλες οι γειτονικές περιοχές. Σε κάθε τι που ονειρευόμαστε, η προσβασιμότητα, τα δίκτυα, η ταχύτητα, η ασφάλεια αποτελούν τη βασική πύλη, το πρώτο κεφάλαιο για την αλλαγή σελίδας.
Αν αναλογιστεί κανείς ποια ήταν η κατάσταση μέχρι πριν από λίγες ημέρες, η πρόοδος είναι θεαματική. Οδηγοί αναφέρουν την έκπληξή τους για το πόσο γρήγορα κινήθηκαν από την Καλαμπάκα στην Εγνατία. Αλλά, σαφώς, αυτή η εξέλιξη πρέπει να είναι μόνο η αρχή. Οι τοπικές κοινωνίες έχουν τώρα μια μεγάλη ευκαιρία να αναπτύξουν πρωτοβουλίες. Η μοναδικότητα κάθε τόπου μπορεί να αναδείξει θεματικούς άξονες τουρισμού –περιηγητικό, γαστρονομικό, θρησκευτικό, αθλητικό, φυσιολατρικό– και να γεννήσει μια εμπλουτισμένη ταυτότητα.
Συν Αθηνά και χείρα κίνει… Οι τόποι αλλάζουν με την εξέλιξη, αλλά κυρίως με την αξιοποίηση μιας δυνατότητας. Περισσότερος κόσμος μπορεί να διακινηθεί με ταχύτητα και ασφάλεια. Ας είναι αυτό τροφή για σκέψη.
